În primele rânduri, autorul declară că nu va cânta fețele militare ale antichității; el nu scrie pentru faimă, „Dar pentru ca în orele de răcoare, distracție și pace / Chloe râdea plăcut”.
În urma lui Apuleius și Lafontaine, autorul vrea să-l glorifice pe Dușenka, deși realizează că versetul său liber, versatil, nu se compară cu versurile și proza predecesorilor săi.
În Grecia antică, pe vremea lui Jupiter, când „tribul suveran” s-a înmulțit atât de mult încât fiecare oraș are propriul său rege special, totuși un monarh se distinge de restul prin bogăție, aspect bun și bunătate și, mai ales, prin faptul că are trei fiice frumoase. Însă fiica cea mai tânără întrece în continuare frumusețea celorlalți prin aspectul ei. Pentru greci, această frumusețe se numește Psihism, care înseamnă „suflet”; Naratorii ruși o numesc Darling.
Gloria celei mai tinere prințese se răspândește peste tot, iar acum „distracția, râsul, catedrala jocurilor”, cupidele și bezele părăsesc Venus și fug în Darling. Nimeni nu aduce jertfe sau tămâie zeiței iubirii. În curând, spiritele răutăcioase informează zeița că slugile lui Venus au fost preluate de Darling și, deși prințesa nu s-a gândit nici măcar să se enerveze pe zei, acestea adaugă că a făcut asta pentru a enerva Venus. După ce le-a crezut minciunile, zeița supărată zboară imediat către fiul ei Amur și îl roagă să intervină pentru onoarea ei certată, să-l facă pe Darling urât, astfel încât toată lumea să se abată de la ea sau să-i ofere un soț mai rău decât oricine din lume.
Cupidon, pentru a-și liniști mama, promite să se răzbune pe prințesă. Și în curând mesajul vine către Venus că Darling este abandonat de toți; foștii admiratori nici măcar nu se apropie de ea, ci doar se pleacă din depărtare. O astfel de minune stârnește mințile grecilor. Toată lumea este pierdută în conjectură ... În sfârșit, Venus anunță întregii Grecii la ce zei sunt supărați și promite necazuri groaznice dacă Darling nu i se aduce. Dar regele și toate rudele refuză în unanimitate zeița.
Între timp, Darling strigă către Amur în lacrimi: de ce este singură, fără soț, chiar și fără prieten? Rudele ei de pretutindeni își caută trădătorii, dar, temându-se de mânia zeilor, nimeni nu vrea să se căsătorească cu prințesa. Până la urmă, s-a decis să apeleze la Oracle, iar Oracle răspunde că soțul destinat soartei pentru Dușenka este un monstru care otrăvește pe toți, rupe inimile și poartă o frunză de săgeți înfricoșătoare, iar pentru ca fata să se unească cu el, ea trebuie dusă în vârful muntelui, unde până acum nimeni nu a vizitat și a plecat de acolo.
Un astfel de răspuns îi plonjește pe toți în întristare. Este păcat să dai fetei unui fel de monstru, iar toate rudele declară că este mai bine să îndure persecuția și adversitatea decât să o duci pe Dușenka victimei, mai ales că nici nu se știe unde. Dar prințesa din generozitate (sau pentru că vrea să aibă un soț, oricum, ce fel), ea însăși îi spune tatălui ei: „Trebuie să te salvez cu nenorocirea mea”. Și unde să meargă, Darling decide pur și simplu: caii îndrumați la trăsură trebuie porniți fără un antrenor și să lase soarta însăși să o conducă.
După câteva săptămâni, caii înșiși se opresc la un munte și nu vor să meargă mai departe. Apoi Darling este condus la o înălțime fără drum, în abisuri și peșteri din trecut, unde urlă unele creaturi malefice. Și în vârf, regele și întreaga sa curte, spunându-și la revedere fetei, lăsați-o în pace și, frământată, plecați.
Cu toate acestea, Darling nu rămâne acolo mult timp. Zefirul invizibil o ridică și o ridică în „satul raiului necunoscut”. Prințesa se încadrează în săli magnifice, unde nimfele, cupidele și bezele își îndeplinesc toate dorințele. Noaptea, soțul ei vine la Darling, dar din moment ce el este în întuneric, fata nu știe cine este. Soțul însuși îi răspunde la întrebări că, deocamdată, nu ar trebui să-l vadă. Dimineața dispare, lăsându-l pe Darling perplex ... și îndrăgostit.
Este nevoie de prințesă de câteva zile pentru a explora camerele de lux și pădurile, grădinile și podiile adiacente, care îi arată multe minuni și minuni. Și odată, trecând mai adânc în pădure, ea găsește o grotă care duce spre o peșteră întunecată și, după ce a intrat acolo, își găsește soțul. De atunci, Darling vine zilnic la această grotă și în fiecare seară soțul ei o vizitează în camera de pat.
Așa că trec trei ani. Darling este fericită, dar este bântuită de dorința de a afla cum arată soțul ei. Cu toate acestea, el cere doar toate cererile ei, astfel încât ea să nu caute să-l vadă, este ascultător de el și nu ascultă niciun sfat în această chestiune, nici măcar de la rudele ei cele mai apropiate.
Într-o zi, Darling află că surorile ei au venit să o caute pe acel munte cumplit, unde prințesa a fost cândva abandonată. Darling îi spune imediat lui Zephyr să le transfere în paradisul ei, se întâlnește cu amabilitate și încearcă să le „amuze pe toate”. Când este întrebat unde este soțul ei, ea răspunde mai întâi: „Nu există casă”, dar apoi, în imposibilitatea de a o suporta, mărturisește toate ciudățile căsătoriei sale. Nu știe că surorile ei, invidioase de ea, visează doar să-l priveze pe Darling de fericirea ei. Prin urmare, ei spun că ar fi văzut că un șarpe groaznic s-a târât în grotă și că acesta este soțul lui Dushenkin. Ea, îngrozită, decide să se sinucidă, dar surorile malefice îi obiectează că, la început, ea, ca o femeie cinstită, trebuie să ucidă monstrul. Chiar ajung și îi aduc o lampă și o sabie în acest scop, apoi se întorc acasă.
Vine noaptea. După ce așteaptă soțul să adoarmă, Darling îl aprinde cu o lampă ... și descoperă că este vorba despre el însuși Cupidon. În admirație, admirându-l, ea vărsă accidental ulei dintr-o lampă de ulei pe coapsa soțului ei. Trezindu-se de durere, vede o sabie goală și crede că soția lui a planificat răul asupra lui. - Și atunci Darling, căzând, a dispărut. Ea vine în sensul ei pe același munte în care și-a spus adio rudelor sale cu mult timp în urmă. Bietul lucru își dă seama că ea însăși este de vină pentru această nenorocire; ea suspină tare, țipă, își cere iertare. Cupidon, urmărind-o cu forță, voia deja să se grăbească la picioarele iubitei sale, dar, ajuns la simțurile ei, coboară la ea, așa cum ar trebui să fie la Dumnezeu, în toată splendoarea măreției ei și anunță că legea călcătorie, Darling, este acum în favoarea zeilor și, prin urmare, el nu mai este poate cu ea împreună, dar își lasă destinul. Și, neascultând scuzele ei, dispare.
Nefericita prințesă rămâne doar sinucidere. Se năpustește în prăpastie, dar una dintre năvalnice o ridică și o transferă cu grijă pe gazon. După ce a decis să se omoare, Darling caută o piatră ascuțită, dar toate pietrele din mâinile ei se transformă în bucăți de pâine. Ramurile copacului de care vrea să se spânzure coboară nevătămat pe pământ. Moluștele o împiedică să se înece în râu. Observând un foc în pădurea de pe țărm, prințesa încearcă să se ardă, însă o forță necunoscută stinge flacăra din fața ei.
„Soarta a numit că Darling trăiește / Și în viață ar avea de suferit”. Prințesa îi spune bătrânului pescar care s-a întors în lemnul de foc despre nenorocirile sale și află de la el - vai! - că noile necazuri o așteaptă: Venus a trimis deja scrisori peste tot, în care cere ca Darling să fie găsit și introdus la ea, dar nu au îndrăznit să se ascundă sub frica furiei ei. Dându-și seama că este imposibil să se ascundă tot timpul, săracul Darling cere ajutorul celor mai puternice zeițe, dar Juno, Ceres și Minerva o refuză dintr-un motiv sau altul. Apoi prințesa se duce chiar la Venus. Dar, după ce a apărut în templul zeiței iubirii, frumusețea atrage toate privirile către ea însăși; oamenii o iau pentru Venus, îngenunchează ... și tocmai în acel moment intră însăși zeița.
Pentru a se răzbuna pe Dușenka în mod corespunzător, Venus o face sclavă și îi dă astfel de misiuni din care trebuie să moară sau cel puțin să se îmbolnăvească. Chiar în prima zi, ea poruncește prințesei să aducă apă vie și moartă. După ce a aflat despre asta, Cupidon le spune servitorilor săi să-l ajute pe Darling. Credinciosul Zefir își transferă imediat fosta amantă în lotul în care curg astfel de ape, explică că șarpele lui Gorynich Miracle-Yud, care păzește apa, trebuie tratat cu o băutură și îi înmânează un vas mare cu un melc pentru șarpe. Deci Darling îndeplinește prima misiune.
Venus îi oferă prințesei o nouă afacere - să meargă în grădina Hesperides și să aducă de acolo mere de aur. Iar grădina este păzită de Kashchey, care încurcă toți cei care vin la puzzle-uri și cine nu-i poate ghici, mănâncă. Dar Zephyr îi spune anterior lui Dușenka răspunsuri la ghicitori, iar ea îndeplinește cu onoare a doua misiune.
Apoi, zeița iubirii o trimite pe prințesa în iad pentru Proserpine, ordonând să ia acolo o oală și, fără să o privească, să o aducă. Datorită sfaturilor lui Zefir, Dușenka reușește să meargă în siguranță în iad și să se întoarcă înapoi. Dar, fără a-și limita curiozitatea, deschide oala. Fumul gros zboară de acolo și fața prințesei este imediat acoperită de neagră, care nu poate fi ștersă și nici spălată. Îmi este rușine de aspectul ei, nefericita femeie se ascunde într-o peșteră cu intenția de a nu pleca niciodată.
Cu toate că Cupidon, încercând să-i facă plăcere lui Venus, a pretins să nu se gândească la Darling, nu a uitat nici ea, nici surorile ei. El le spune surorilor că intenționează să-i ia pe amândoi ca soți și să îi lase să urce numai muntele înalt și să se repezească în jos - Zefir îi va ridica imediat și îi va aduce la el. Surorile bucuroase se grăbesc să sară în prăpastie, dar Zephyr le sufla doar în spate și se rup. După aceasta, Cupidon, care îi descrie mamei sale cum Dușhenka și-a făcut prieteni, caută permisiunea zeiței satisfăcute să se reconecteze cu soția sa - pentru că iubește în ea nu o înfățișare trecătoare, ci un suflet frumos. El îl găsește pe Darling, îi vorbește și se iertă reciproc.
Și atunci când căsătoria lor este recunoscută de toți zeii, Venus, judecând că este neprofitabil pentru ea să țină o fată urâtă în propria familie, îi întoarce fosta frumusețe fiicei sale. De atunci, Cupidon și Darling trăiesc fericiți până acum.
