Pe 5 mai 1679, în liniștea ieșire din Upper Ward Clydesdale, un loc din Scoția, toți noii participanți ajung la spectacolul anual. Doamnelor și domnilor deștepți, o mulțime de spectatori. Imaginea este destul de pașnică. Dar pare doar. Consiliul Privy, cel mai înalt executiv din Scoția, i-a pedepsit fără milă pe acei vasali care au ratat spectacolul fără un motiv întemeiat. Chiar și managerul averii bogate Tillindelema Garrionon, obținând participanți la emisiune, s-a confruntat cu rezistența din partea mamei Moz, care l-a înșelat, spunând că fiul ei Cuddy Hedrig este bolnav. A trebuit să-l iau pe Gusenka Gibby, un copil pătrunzător, care a avut consecințe tragice.
Scoția în acest moment traversa ultimii ani ai erei războaielor religioase. Păcăuți și puroi, puritani protestanți și catolici erau în război unul cu celălalt din motive religioase.
Dar înapoi la recenzie. Printre sosiri se numără proprietarul Tillandsdema - văduva Doamnei Margaret Bellenden alături de minunata ei nepoată Edith. După diverse competiții de agilitate și forță, a început competiția principală - pentru titlul de „căpitanul Butt”. Carcasa păsării a fost atârnată, împânzită cu pene colorate, ceea ce a făcut să pară un papagal - de unde și numele. Trebuia să fii un trăgător foarte ascuțit și dexter pentru a intra într-o țintă atât de mică.
În finala competiției au rămas două. Unul dintre ei este Henry Morton, fiul regretatului șef presbiterian. El „a moștenit de la tatăl său curaj și rezistență neîntrecuți, o atitudine ireconciliabilă împotriva oricărui tip de violență, atât în politică, cât și în religie <...> Angajamentul său față de convingerile sale, nu ridicat de drojdia spiritului puritan, a fost scutit de orice fanatism." Rivalul său este nobilul Lord Evendel, un om bogat de familie nobilă, aderent al autorității regale și o persoană importantă din țară. După trei încercări, Henry Morton a învins. În viitor, soarta lor va fi împletită de mai multe ori - ambele sunt fascinate de Edith.
Henry Morton își sărbătorește modest victoria la Adăpost. Sergentul regal Boswell ridică un străin ocupat cu cina. Derapajul se încheie cu victoria unui străin care este obligat să părăsească „Adăpostul”. El se impune însoțitorilor săi lui Henry Morton. Pe drum, se întâlnesc cu o femeie bătrână care avertizează despre o ambuscadă de soldați regali. Un străin cere să-l adăpostească pentru noapte. Henry Morton ezită - străinul îi place. În plus, după moartea tatălui său, el locuiește cu unchiul său, un bărbat cu pumnul foarte strâns, pe care nu vrea să-l pună în pericol. Atunci străinul îi cheamă numele - Burley Belfur. Morton a fost chemat de tatăl său. Erau prieteni, Belfur l-a salvat de la moarte pe Morton Sr. Dar nu au fost de acord unul cu celălalt din cauza faptului că Belfur a devenit un fanatic violent și și-a legat soarta cu un partid de protestatari. Morton nu știe încă că Belfur este criminalul arhiepiscopului Sfântul Andrei. Credincios datoriei filiale și filantropiei înnăscute, el oferă adăpost lui Belfur în grajdul unchiului său.
Întâlnirea cu Belfur a afectat tragic soarta lui Morton. A doua zi, este arestat de sergentul Boswell. Dintre conceptele de onoare, Henry Morton nu neagă că l-a ascuns pe Belfur, dar nu știa că Belfur a fost implicat în crima brutală a arhiepiscopului și, în plus, a îndeplinit o datorie față de memoria tatălui său. Henry Morton speră că aceste circumstanțe îi vor atenua foarte mult vinovăția și așteaptă un proces echitabil.
Puțin mai târziu l-au arestat pe țăranul Caddy Hedrig și pe mama sa. Iată cum a fost. Când toată lumea părăsea concurența, Goose Dzhib6i, neputând face față cu cizmele uriașe, a torturat calul atât de mult cu pintenii, încât a început să se bâlbâie. Războinicul vai a devenit stocul de râs al doamnei Margaret Bellenden, care abia acum a aflat că mama Moz a refuzat să-și trimită fiul în emisiune. Lady Morton îi reproșează mamei Moz, care trăiește, fără să sufere nevoia, pentru ingratitudine. Fanaticul încăpățânat este de acord să părăsească mai bine cuibul incubat, dar să nu-și jertfească credințele religioase. Nu mă ajută îndemnurile fiului lui Cuddy, care au o minte naturală de țăran și sunt complet străine de intransigența mamei. Este păcat să-și părăsească patria și din cauza servitoarei Edith - Jenny Dennison, de care este îndrăgostit. Dar fapta este făcută. Au pornit spre moșia unchiului Morton, Milnwood, unde speră să găsească adăpost. Când soldații au venit la bătrânul Milnwood, mama Moz a izbucnit în blesteme și blesteme. Cuddy nu a putut să o oprească. Atacurile ei violente au exacerbat poziția lui Henry Morton și au provocat arestarea fiului și a ei înșiși. Soldații care au făcut arestarea, desigur, nu au ezitat să obțină niște vin și să extorce bani de la unchiul bătrân, promițându-se că se va ocupa mai moale cu nepotul său.
Detașarea urmează în amplitudine de până la. Aici Henry Morton și ceilalți arestați așteaptă o decizie cu privire la soarta lor. Edith, cu ajutorul slujnicei sale agile Jennis și a portofelului, primește o întâlnire cu Henry. După ce a aflat că soarta lui va fi decisă de John Graham Cleverhouse, un fanatic precum Belfur, doar din tabăra opusă, ea trimite o notă intenționată unchiului ei, maiorul Bellend, un vechi prieten al Cleverhouse.
Dar nici o mijlocire și eforturi nu au putut schimba deciziile bătrânilor războinici - execuția. Henry Morton nu a răbufnit în timpul interogatoriilor, a refuzat să răspundă la întrebările lui Cleverhouse. El a cerut un proces, iar Cleverhouse a considerat propria sa instanță. Așadar, Henry Morton se confruntă cu arbitraritatea puterii, iar acest lucru îi supără inima dreaptă.
Doi fanatici au decis soarta unui tânăr talentat, cinstit, prin eforturi comune punându-l în afara legii. Cu toate acestea, în ultimul moment este salvat de Lord Evenle, care a dat la un moment dat serviciul Cleverhouse.
În castel ajunge un mesaj pe care suporterii lui Belfur l-au revoltat. În ciuda superiorității semnificative numerice a rebelilor și a comodității poziției lor, Kleverhaus decide să atace inamicul. Scoțienii pieresc de ambele părți. Trupele regale sunt obligate să se retragă. Morton îl salvează acum pe Lordul Evendell de la moartea anume. Îl ajută să scape. Evendel a pierdut mult sânge și nu ar fi ajuns în castel, dar a fost adăpostit și bandajat de rănile sale de o bătrână orb, care la un moment dat l-a avertizat pe Belfur despre o ambuscadă. Este o credincioasă adevărată, nu-i pasă ce religie este o persoană - dacă are probleme, el trebuie ajutat.
Henry Morton și Cuddy, care au început să-l slujească, se aflau în tabăra din Belfur. Aici existau oameni care erau „iluminați de mândria spirituală” și „tulburați de fanatismul scandalos”, erau și aici nesiguri, preocupați, care doreau să fi luat o decizie pripită. Consimțământul nu a fost respectat nici în rândul pastorilor spirituali ai rebelilor. Predicatorii ireconciliabili Mack Brier și Tympanus nu acceptă poziția ciobanului Peter Poundtext, care a acceptat îngăduința ...
Burley spera, prin introducerea lui Henry Morton în Consiliu, să obțină un bărbat ușor de manipulat. Dar el a greșit cu cruzime - Henry Morton obișnuia să gândească singur, creierul lui nu era ascuns de niciun fanatism și era obișnuit să fie îndrumat ferm de filantropie și toleranță.
Prima ciocnire gravă a avut loc printre ei din cauza soartei locuitorilor din Tillendemlem, care au fost asediați de rebelii victorioși.
Habakkuk, cel sfânt, supărat, al cărui discurs a fost considerat profetic, a cerut moarte pentru toți și „lăsați cadavrele lor să se îngrașe pentru pământul părinților lor”. El a fost susținut de preoții fanatici răi Tympanum și Mac Brier. Poundtext crede că Diavolul a intrat în Multi-Angry, după ce dușmanii l-au ținut încarcerat mult timp. Pentru Henry Morton, toate acestea par a fi vile și hulitoare. În furie, vrea să părăsească tabăra, Burley îi reproșează că este prea rapid epuizat. El citează armatele parlamentare din cei o mie șaizeci și patruzeci de ani în care părintele Morton a servit ca exemplu.
Ceea ce Henry obiectează: „Dar acțiunile lor au fost ghidate cu înțelepciune, iar zelul lor religios ireprosabil a găsit o cale de ieșire pentru ei înșiși în rugăciuni și predici, fără a introduce cruzimea în comportamentul lor.”
Burley a reușit să-l convingă pe tânăr să rămână. Este trimis în fruntea armatei pentru a alunga Cleverhouse din Glasgow. Morton este reticent în căutarea ei - este îngrijorat de soarta apărătorilor Tillarismului.
Morton conduce cu succes armata. Rebelii ocupă Glasgow. Consiliul Privat al Scoției este șocat de dimensiunea rezistenței și paralizat de frică. Există o mulțime de ostilități. Morton, chinuit de necunoscut, revine. El află că Belfur l-a capturat pe Lordul Evendell, care a făcut un sort pentru a obține provizioane, în timp ce apărătorii moșiei mor de foame. Menajera Edith Jenny, furișând din castel, vorbește despre situația teribilă a locuitorilor moșiei - aceștia mor de foame, iar soldații, chemați să îi protejeze, sunt gata să ridice o rebeliune. Henry Morton caută darul lui Burley sub protecția lui Lord Evendell. Și noaptea, trimite în secret pe toți locuitorii castelului ducelui de Monmouth din Edinburgh, înmânându-i o scrisoare către Evendel, care prezintă principalele motive ale răscoalei, cu eliminarea căreia majoritatea rebelilor își întind brațele. Henry Morton pledează pentru pace, el vede lipsa de sens a războiului și aceasta, și nu doar iubirea pentru Edith, este dictată de actul său. Această misiune ar avea succes dacă toți Whigs-ul ar fi la fel de moderat în cerințele lor ca Morton și toți adepții Regelui Conservator ar fi imparțiali în evaluarea lor asupra evenimentelor.
Belfur este furios din cauza eliberării Evendel și a locuitorilor din moșia Tillenshimal. El convoacă un consiliu de război pentru a decide ce să facă în continuare. În cadrul acestui consiliu, suferind atacuri aprige de Burley, Tympanum și Ephraim Mac Brayer, Henry Morton își apără curajos poziția - încheind pacea pe termeni onorabili care asigură libertatea de credință și inviolabilitatea rebelilor. Poundtext îl acceptă. Și nu se știe cum s-ar încheia acest consiliu dacă mesagerii nu ar fi raportat că ducele de Monmouth era deja pe drum cu o armată considerabilă.
Încă o dată, Henry Morton preia o misiune de menținere a păcii - acceptă să meargă în tabăra din Monmouth pentru negocieri.
Monmouth și generalii săi - Delzela și Kleverhaus - sunt de acord să negocieze sub rezerva predării complete a armelor. Cleverhouse își recunoaște vinovăția înaintea lui Morton și îi oferă mântuire. Dar Morton consideră că este dezonorat să-și părăsească tovarășii. Misiunea lui Morton a dat rebelilor o întârziere de o oră.
Revenind la ai săi, Morton încearcă din nou să-i convingă în pace. Dar în zadar ...
Armata de prositeri este învinsă. Henry Morton este în mâinile celor mai extreme fanatici din tabăra sa - cameronienii, conduși de Mac Brier. Cleverhouse îl scapă de executare, pe care credinciosul Cuddy i-a cerut ajutor.
Consiliul privat îi judecă pe rebeli. L-a grațiat pe Cuddy, dar l-a condamnat pe Henry Morton la exil. Cu toate acestea, Lord Evendel și Cleverhouse, trimitându-l pe Morton în Olanda, i-au furnizat scrisori de recomandare.
Iar Berkeley Belfur a reușit din nou să scape de represalii.
Anii au trecut. O nouă eră a început în istoria Scoției. A fost o schimbare de dinastii. Regele William era tolerant cu prudență, iar țara a scăpat de ororile războiului civil. Oamenii au ajuns treptat la simțurile lor și, în loc de dezbaterile politice și religioase, s-au angajat în treburile lor obișnuite - cultivarea și meșteșugul. Whigs victorios a restabilit presbiterismul ca religie națională, dar departe de extremele nonconformiștilor și cameronienilor. Numai Graham Cleverhouse, care conducea o mână de oameni nemulțumiți de noua ordine, se ascundea în munți, iar iacobiții, care deveniseră o petrecere dezgrațită, au organizat adunări secrete. Acestea au fost ultimele centre de rezistență. A trecut vremea războaielor religioase pentru Europa.
Dar despre eroii noștri? Cuddy s-a căsătorit cu Jenny, este angajat în munca țărănească și are copii. Henry Morton s-a oprit acasă, întorcându-se incognito în patria sa. El află că moșia lui Tillenshil era de la Lady Margaret și că Edith a fost luată de Basil Olyphant, ruda lor îndepărtată. Acest lucru s-a întâmplat datorită lui Belfur, în timpul sacului moșiei care a furat un document care dovedea drepturile asupra acesteia către Lady Margaret Bellenden. Henry Morton este considerat mort, deoarece a apărut vestea că nava sa a fost dărâmată. Și în curând va avea loc nunta Domnului Evendel și Edith Bellenden.
Acest lucru îl determină pe Henry Morton să acționeze.
Dar mai întâi, el vizitează casa unchiului său. El află de la o veche servitoare credincioasă Alison Ullis că unchiul său a renunțat la spiritul său și l-a lăsat pe nepotul său o mare avere. Henry Morton vorbește despre serviciul său într-o țară străină, în Elveția, în provincie, unde a plecat cu gradul de general maior.
Henry Morton se refugiază la Belfur cu ajutorul acelei femei foarte bătrâne, Elizabeth Mac Lure, care i-a avertizat de o ambuscadă, după care l-a salvat pe Lordul Evendell. Învață că Burley Belfour este acum prieten cu Cleverhouse și Lord Evendel nu voia să se ocupe de el. Și îl ura pe domnul pentru asta.
Morton îl prinde pe Burley cu o Biblie și un cuvânt de mână gol în mâinile sale. Morton avea nevoie de un document despre moșie, dar Burley l-a ars pe miza și a încercat să-l omoare pe Morton. Morton îl eludează.
Bătrâna Mack Lure îl informează pe Morton despre tentativa de asasinat iminentă asupra Lordului Evendel, organizată de Basil Olyphant, care a căutat mult timp mâna lui Edith și vrea să înlăture un rival de succes. Un detașament de cavalerie condus de Olyphant și Belfur îl îmbrățișează pe Evendela. Glonțul lui Cuddy îl omoară pe Olyphant, Belfur moare și el, ducând cu el mai multe vieți. Lord Evendel pier și el. Și acum nimic nu interferează cu fericirea lui Henry Morton și Edith Bellenden, iar Cuddy s-a întors cu entuziasm la casa sa din Tillensilleme și a luat cel mai important lucru de pe pământ.
