În septembrie 1941, trupele lui Hitler au avansat departe pe teritoriul sovietic. Multe regiuni din Ucraina și Belarus au fost ocupate. Rămasă pe teritoriul ocupat de germani și o fermă pierdută în stepele unde locuiau fericită o tânără Maria, soțul ei Ivan și fiul lor Vasyatka. După ce au confiscat pământuri anterior pașnice și abundente, naziștii au făcut ravagii pe toate, au ars o fermă, au furat oamenii în Germania și i-au spânzurat pe Ivan și Vasyatka. Una Mary a reușit să scape. Singură, a trebuit să lupte pentru viața ei și pentru viața copilului ei nenăscut.
Alte evenimente ale poveștii dezvăluie măreția sufletului Mariei, care a devenit cu adevărat Maica omului. Foame, epuizată, nu se gândește deloc la ea însăși, salvând-o pe fata Sanya, rănită mortal de naziști. Sanya a înlocuit decedatul Vasyatka, a devenit o parte din viața Mariei, care a fost zdrobită de invadatorii nazisti. Când fata moare, Mary aproape înnebunește, nevăzând sensul existenței sale continue. Și totuși găsește puterea în ea însăși de a trăi.
Simțind o ură arzătoare față de naziști, Maria, după ce a întâlnit un tânăr nemțean rănit, se năpustește frenetic la el cu un gunoi, dorind să se răzbune pe fiul și soțul ei. Dar germanul, un băiat fără apărare, a strigat: „Mamă! Mămică!" Iar inima unei femei ruse tremura. Marele umanism al unui suflet rusesc simplu este extrem de simplu și clar arătat de autor în această scenă.
Maria și-a simțit datoria față de oamenii care fuseseră conduși în Germania, așa că a început să recolteze din câmpurile agricole colective nu numai pentru ea însăși, ci și pentru cei care ar putea să se întoarcă acasă. Un simț al împlinirii o susținea în zilele grele și singuratice. Curând a avut o fermă mare, pentru că toate lucrurile vii curgeau pe curtea pradă și arsă a Mariei. Maria a devenit, așa cum s-a spus, mama din toată țara care o înconjura, mama care și-a îngropat soțul, Vasyatka, Sanya, Werner Bracht și un străin care a fost ucis pe prima linie a instructorului politic al Gloriei. Maria a putut să-și ia sub adăpost cei șapte orfani din Leningrad, prin voia sorții adusă la ferma ei.
Deci această femeie curajoasă a fost întâmpinată de trupele sovietice cu copii. Și când primii soldați sovietici au intrat în ferma arsă, i s-a părut Mariei că ea a născut nu numai fiul ei, ci și toți copiii indrăgostiți ai războiului din lume ...
