Autorul indică exact locul și ora evenimentelor de la sfârșitul listei de personaje - Genova, 1547. Piesa este precedată de un epigraf al istoricului roman Sallustius despre Cătălin: „Îl consider pe acest ticălos ieșit din comun pentru natura neobișnuită și periculoasă a crimei.” Tânăra soție a contelui Fiesco di Lavagna, liderul republicanilor din Genova, Leonora este geloasă pe soțul ei pentru Iulia, sora conducătorului din Genova. Contele are grijă cu adevărat de această contesa văduvă flirtă, iar ea îi cere lui Fiesco să-i ofere un medalion cu un portret al Leonorei ca garanție a iubirii și să-i ofere.
Nepotul lui Doria, conducătorul de la Genova, Janettino bănuiește că, la Genova, republicanii complotează împotriva unchiului său. Pentru a evita o lovitură de stat, el angajează maurul pentru a-l ucide pe capul republicanilor Fiesco. Dar maurul trădător dă planul lui Janettino contelui de Lavagna și trece la el pentru a servi.
În casa republicanului Verrina, mare întristare, singura lui fiică Berta a fost violată. Criminalul a fost mascat, însă, conform descrierii fiicei sale, nefericitul tată ghicește că aceasta este opera nepotului Doria. Cel care a venit la Verrina să ceară mâinile lui Berta Burgonino devine martor la blestemul blestem al tatălui său; el își închide fiica într-o temniță a propriei case până când sângele lui Janettino șterge rușinea din familia sa.
Nobilii din Genova vin la Fiesco, îi povestesc despre scandalul din signoria care a avut loc în timpul alegerilor procurorului. Gianettino a sfâșiat alegerile, a tras cu sabia mingea unui nobil Tsibo, spunând: „Mingea este invalidă! El este cu o gaură! " În societate, nemulțumirea față de regula lui Doria a ajuns în mod clar la limită. Fiesco înțelege acest lucru. Vrea să profite de starea de spirit a genovezilor și să efectueze o lovitură de stat. Contele îi cere maurului să joace scena unei tentative de asasinat asupra lui. După cum presupunea di Lavagna, poporul l-a arestat pe „criminal”, el „a mărturisit” că a fost trimis de nepotul Doria. Oamenii sunt indignati, simpatiile lui sunt de partea lui Fiesco.
Pentru Janettino este Lomellino de încredere. Îl avertizează pe nepotul lui Doria cu privire la pericolul atârnat peste el în legătură cu trădarea maurului. Dar Janettino este calm, el a fost mult timp aprovizionat cu o scrisoare semnată de împăratul Carl și sigiliul său. Se spune că cei doisprezece senatori din Genova trebuie executați, iar tânăra Doria va deveni monarh.
Patricienii republicani genovezi vin în casa lui Fiesco. Scopul lor este de a-l convinge pe contele să se preia de conspirația împotriva ducului. Dar di Lavagna înaintea ofertei lor, el le arată scrisori care îi informează despre sosirea la Genova pentru a „scăpa de tirania” soldaților din Parma, „aurul din Franța”, „patru galere ale papei”. Nobilii nu se așteptau la o asemenea rapiditate de la Fiesco, sunt de acord asupra unui semnal pentru a vorbi și a se dispersa.
Pe drum, Verrina îi încredințează viitorului său ginere Burgonino secretul că îl va ucide pe Fiesco imediat ce tiranul Dorius va fi răsturnat, pentru că bătrânul aspru republican suspectează că obiectivul contelui este să nu înființeze o republică la Genova. Di Lavagna însuși vrea să ia locul ducelui.
Maurul, trimis de Fiesco în oraș pentru a afla starea de spirit a genovezilor, se întoarce cu un mesaj despre intenția lui Janettino de a executa doisprezece senatori, inclusiv contele. A adus și pulberea, pe care contesa Imperiali i-a cerut să o toarne într-o ceașcă de ciocolată cu Leonore. Fiesco convoacă urgent conspiratorii și îi informează despre scrisoarea împăratului de la nepotul lui Doria. Rebeliunea ar trebui să înceapă în acea noapte.
Seara târziu, nobilii genovezi se adună în casa lui Fiesco care se presupune că vor prezenta comedianți. Contele dă un discurs înflăcărat în care îi îndeamnă să răstoarne tiranii din Genova și să distribuie armele. Calcagno, care tocmai venise din palatul ducelui, a izbucnit ultima dată în casă. Acolo l-a văzut pe Moor, i-a trădat. Totul este în agitație. Căutând să preia controlul asupra situației, Fiesco spune că el însuși și-a trimis servitorul acolo. Soldații germani par să-l păzească pe ducele de Doria. Ei intră în Moor, cu el o notă în care tiranul de la Genova îl informează pe contele că este înștiințat despre conspirație și în acea noapte își va trimite intenționat gărzile de corp. Nobilitatea și onoarea nu-i permit lui Fiesco în această situație să-l atace pe Doria. Republicanii sunt adorabili, ei cer să-i conducă la furt la palatul ducal.
Julia a fost invitată la spectacolul contelui în casa contelui. În fața soției sale, Leonora Fiesco joacă scena, în căutarea declarației de dragoste a contesei imperiali. Contrar așteptărilor, contele Di Lavagna respinge dragostea aprinsă a unei coquette insidioase, el îi cheamă pe nobilii care se află în casă, se întoarce la martorii pudra cu care voia să-și otrăvească soția, iar „bufoneria” - un medalion cu portretul ei, ordonă ca are contesa să fie arestată. Onoarea Leonorei este restaurată.
Lăsat singur cu soția sa, Fiesco își mărturisește iubirea față de ea și promite că va deveni în curând ducesă. Leonora se teme de putere, iubește o viață solitară în dragoste și armonie și încearcă să-și convingă soțul în acest ideal. Contele de Lavagna, însă, nu mai este în stare să schimbe cursul evenimentelor, se aude o lovitură de tun - un semnal către începutul răscoalei.
Fiesco se repezi spre palatul Ducelui, schimbându-și vocea, îl sfătuiește pe Andrea Doria să alerge, calul îl așteaptă la palat. La început nu este de acord. Dar, auzind zgomotul pe stradă, Andrea, sub pretextul unui paznic, scapă din palat. Între timp, Burgonino îl omoară pe nepotul lui Doria și se grăbește la casa lui Verrina să-i spună lui Berthe că este răzbunată și poate ieși din închisoare. Bertha este de acord să devină soția protectorului ei. Ei fug în port și părăsesc orașul cu vaporul.
Genova domnește în haos. Fiesco întâlnește un bărbat pe stradă într-o mantie purpurie, crede că este Janettino și îl înjunghie pe nepotul ducelui. După ce a aruncat mantia celui ucis, di Lavagna află că și-a înjunghiat soția. Leonora nu a putut sta acasă, s-a repezit la luptă pentru a fi alături de soțul ei. Fiesco este de la inima.
Ducele de Andrea Dorius nu este în stare să părăsească Genova. Se întoarce în oraș, preferând moartea rătăcirii veșnice.
Recuperat după moartea Leonorei, Fiesco poartă o mantie violetă, simbol al autorității duce din Genova. În această formă, Verrina îl prinde. Republicanul îi oferă contelui să arunce hainele tiranului, dar nu este de acord, apoi Verrina îl transportă pe Lavagna în port, unde, când urcă pe galerie, îl aruncă pe Fiesco în mare. Cuprins într-o mantie, contele se îneacă. Conspiratorii, grăbiți spre salvare, îi spun lui Verrina că Andrea Doria s-a întors la palat și jumătate din Genova a trecut de partea sa. De asemenea, Verrina se întoarce în oraș pentru a sprijini ducele conducător.
