Piesa are loc în seara de primăvară a anului 1912 în partea de nord a județelor centrale ale Angliei, în orașul industrial Bramley, în casa Burling. Într-un cerc restrâns de familie, logodna Sheila, fiica lui Arthur Burling, un industrial bogat, este sărbătorită alături de Gerald Croft, fiul unui alt industrial bogat. La masă, pe lângă aceste persoane, stau și mama Sheilei, doamna Sybil Burling și Eric, fratele lui Sheila. Toată lumea are duhuri înalte, bea, vorbește. Când Sheila și mama ei pleacă într-o altă cameră pentru a discuta în privință despre ținute, Arthur oferă sfaturi „utile” lui Gerald și Eric. Este sigur că o persoană trebuie să se ocupe doar de treburile sale personale, să aibă grijă de sine și de familia sa și să nu se gândească la toți oamenii. Discursul lui întrerupe soneria. Vine o servitoare și raportează că a venit inspectorul de poliție Gul.
La început, Arthur Burling nu acordă importanță acestei vizite și crede că este legat de activitățile sale în curtea în care Arthur stă. Însă inspectorul spune că o tânără a murit în urmă cu două ore într-un spital din oraș: a băut o cantitate mare de soluții dezinfectante concentrate și i-a ars interiorul. Inspectorul susține că aceasta este sinucidere și că, în legătură cu acest incident, trebuie să pună câteva întrebări. Arthur Burling este surprins de vizita inspectorului, el nu înțelege cum această poveste îl poate preocupa personal. Inspectorul explică că această fată, Eva Smith, a lucrat cândva pentru Burling într-o fabrică și își arată fotografia. Atunci Arthur Burling își amintește că ea a lucrat cu adevărat pentru el acum doi ani, dar a fost concediată pentru că a incitat să intre în grevă. Dar Arthur încă nu este clar care poate fi legătura dintre această lungă istorie și moartea fetei. Apoi Sheila intră în cameră. Tatăl încearcă să-și escorteze fiica, dar inspectorul îi cere să rămână. Se dovedește că vrea să pună întrebări nu numai tatălui lui Burling, ci tuturor celorlalți. Inspectorul spune că Eva Smith, după ce Burling a concediat-o, a rămas în șomaj de două luni și a murit aproape de înfometare. Dar atunci a fost surprinzător de norocoasă - a obținut un loc în atelierul de modă de la Milward, unde Sheila și mama ei vin deseori. Cu toate acestea, când Eva a lucrat acolo timp de două luni și era deja destul de confortabilă, a fost concediată din cauza faptului că clientul s-a plâns de ea. După cum s-a dovedit, acest client a fost Sheila. După ce a aflat acest lucru, Sheila este foarte supărată. Ea spune că, în acea zi, a mers să încerce o rochie, stilul pe care și-a inventat-o singură, deși atât mama cât și creatoarea erau împotrivă. Când Sheila a încercat această rochie, a realizat imediat că a greșit. Arăta ridicol în el, rochia ei pur și simplu desfigurată. Iar când Eva Smith și-a pus rochia, toată lumea a văzut că este foarte la fața ei. Sheila a crezut că fata, privind-o, a zâmbit. Atunci Sheila, neputând să-și ascundă ostilitatea față de fată și mânia față de ea însăși, se înfuria. Ea a spus directorului general al studioului că fata era foarte impudentă și a cerut să o concedieze.
Mai departe, inspectorul relatează că după ce Eva Smith a fost forțată să părăsească studioul, a decis să-și încerce norocul într-o altă profesie și a început schimbând numele în Daisy Renton. Când inspectorul a rostit acest nume, Gerald s-a trădat cu reacția sa. A devenit clar pentru toată lumea că el a fost îndeaproape cunoscut cu ea. Gerald a spus că a văzut-o pentru prima dată în urmă cu aproximativ un an în sala de muzică „Palatul”. Acest bar este un refugiu preferat al fetelor cu un comportament special, Gerald a observat acolo o fată care era foarte diferită de restul și era clar că nu are unde să aibă acest bar. Între timp, consilierul superior al municipalității Meggati, un Don Juan de renume și poate cel mai mare necinos și bețiv din toată Bramley, a început să-l bălăcească nepoliticos. Fata aruncă o privire spre Gerald, în care era o pledoarie disperată de ajutor. Tânărul a ajutat-o să scape de Meggati, apoi a dus-o departe de acolo. Apoi s-au dus într-un alt loc liniștit, unde au băut un pahar de port. Acolo, în timpul unei conversații, Gerald și-a dat seama că nu are absolut niciun ban și că îi este foarte foame. El i-a comandat mâncarea. Două zile mai târziu s-au întâlnit din nou, dar de data aceasta nu a mai fost întâmplător. Gerald a convins-o pe fată să se mute în apartamentul gol al prietenului său. De asemenea, i-a dat niște bani. Aventura lor amoroasă nu a durat mult. S-au despărțit complet înainte ca Gerald să plece în afaceri într-un alt oraș. Dar el a insistat ca ea să ia sub forma unui cadou de rămas bun o sumă mică, pe care ar putea să o trăiască până la sfârșitul anului. Inspectorul a adăugat că, după ce s-a despărțit de Gerald, fata a plecat două luni într-un oraș de pe litoral, pentru a fi singură, în tăcere. Toate aceste amintiri, precum și veștile despre moartea fostei amante, au avut un efect puternic asupra lui Gerald și a ieșit cu permisiunea inspectorului să se rătăcească puțin prin oraș. Înainte de a pleca, Sheila îi oferă inelul de logodnă pe care i-a dat-o cu o zi înainte.
Inspectorul se întoarce apoi către doamna Burling și îi oferă o privire la fotografia fetei. Doamna Burling a spus că nu o mai văzuse niciodată. Cu toate acestea, inspectorul susține că nu este adevărat că au vorbit în urmă cu două săptămâni, când Eva Smith a luat legătura cu Bramley Women Charity, din care doamna Burling este membră. Se dovedește că inspectorul are dreptate. La început, fata s-a prezentat ca doamnă Burling. Aceasta a pus imediat Sybil împotriva ei. Și fetei i s-a refuzat ajutorul, întrucât doamna Burling, cea mai influentă membră a societății, a insistat în acest sens. Când inspectorul a raportat că Eve era însărcinată, uimită Sheila i-a spus mamei sale că a acționat crud și dezgustător. Eve știa că nu va putea niciodată să se căsătorească cu tatăl copilului, pentru că el era încă foarte tânăr și, în afară de asta, prost, licențiat și excesiv de predispus la alcool. El i-a dat lui Eve bani, dar, odată aflând că l-a furat, ea a încetat să o ia. De aceea s-a apelat la o caritate. Doamna Burling a spus că îl învinuie pe tânărul de la care Eve aștepta un copil și i-a reamintit inspectorului că datoria sa directă era să-l pedepsească pe acest tânăr în conformitate cu pustiile sale și să-l facă să-și recunoască public vinovăția.
Apoi Eric intră în cameră. Înțelege imediat că a venit rândul. Este obligat să recunoască că a cunoscut-o pe Eva într-o seară de noiembrie la barul Palace. În aceeași seară, la insistențele lui, s-au dus în casa ei și au fost aproape. Apoi s-au întâlnit accidental timp de două săptămâni în același bar și din nou Eric s-a dus la ea. La scurt timp, i-a spus că este însărcinată. Nu voia să se căsătorească. Iar Eric a început să-i dea bani. Tatăl și inspectorul îl întreabă pe Eric de unde a luat acești bani și se dovedește că l-a furat în biroul tatălui său. Inspectorul, după ce a auzit toate acestea, spune că fata a murit o moarte dureroasă și că fiecare dintre cei prezenți a împins-o la această sinucidere. Inspectorul pleacă. Gerald se întoarce. Începe să se îndoiască că era un adevărat inspector. Atunci Arthur îl sună pe un prieten al colonelului de la poliție și află că niciun inspector Goole nu lucrează acolo. Gerald sună la spital și află că nu există și nu există nicio femeie însărcinată care s-a sinucis. Participanții la eveniment încep să creadă că toată această poveste este o glumă ciudată a altcuiva. Recuperați treptat de la șoc, cei prezenți își amintesc acum cu veselie detaliile conversației și se distrează reciproc. Și apoi sună un telefon. Burling răspunde la telefon. Poliția a sunat și a spus că tocmai o fată tocmai a murit în drumul spre spitalul din oraș din cauza otrăvirii cu un fel de dezinfectant și că un inspector de poliție a plecat la Berlings pentru a le pune câteva întrebări.
