Aliații de multă vreme Roma și Alba au mers la război unul cu celălalt. Până acum, au existat doar derapaje minore între armatele inamice, dar acum, când armata albaneză stă la zidurile Romei, trebuie luptată o luptă decisivă.

Inima Sabinei, soția nobilului Horace Roman, este plină de confuzie și de întristare: acum, în bătălia ei aprigă, fie Alba natală, fie Roma, care a devenit a doua patrie, va fi învinsă. Nu numai că ideea de a învinge ambele părți este la fel de tristă pentru Sabina, în funcție de reaua voință a sorții, în această bătălie ar trebui să se tragă săbiile cele mai dragi pentru ea - soțul ei Horace și cei trei frați ai ei, albanezi din Curia.

Sora lui Horace, Camilla, înjură și rock malefic, care a redus două orașe prietenoase în dușmănie muritoare și nu consideră poziția ei mai ușoară decât cea a Sabinei, deși prietena ei confidentă Julia o repetă cu ea și Sabina. Julia este convinsă că Camille a trebuit să se înrădăcească din toată inima pentru Roma, deoarece numai legăturile ei de naștere și familie îl leagă, jurământul de fidelitate cu care Camilla a făcut schimb cu logodnicul său albanez Curiazius nu este nimic atunci când onoarea și prosperitatea patriei sunt puse de partea cealaltă a scării.

Purtată de entuziasmul cu privire la soarta orașului natal și a mirelui ei, Camilla s-a îndreptat către șeful grecesc, iar acesta i-a prezis că disputa dintre Alba și Roma se va încheia în pace a doua zi și că se va uni cu Curiacy, pentru a nu se mai despărți niciodată. Visul pe care Camille îl avea în acea noapte a risipit dulcea înșelăciune a prezicerii: într-un vis a văzut un masacru brutal și mormane de cadavre.

Când, dintr-o dată, a apărut o Curare plină de viață nesigură în fața lui Camilla, fata a decis că, din dragoste pentru ea, nobilul albanez a renunțat la datoria sa în patrie și nu a condamnat în niciun fel iubitul.

Dar se dovedește că nu este așa: când rati s-au reunit pentru luptă, liderul albanezilor s-a îndreptat către regele roman Tullus cu cuvintele că fratricidul trebuie evitat, deoarece romanii și albanezii aparțin aceluiași popor și sunt interconectați de multe legături familiale; el a propus să rezolve disputa printr-o luptă a trei luptători din fiecare armată cu condiția ca orașul ai cărui soldați să fie învinși să devină subiect al orașului învingător. Romanii au acceptat cu bucurie oferta liderului albanez.

La alegerea romanilor, cei trei frați Horace vor trebui să lupte pentru onoarea orașului natal. Curare și invidie marea soartă a hoților - să glorifice patria sau să-și pună capul pentru ea - și regretă că, în orice rezultat al luptei, va trebui să jeleze fie pe Alba umilită, fie pe prietenii morți. Horace, întruchiparea virtuților romane, nu este clar cum te poți jigni pe cine a acceptat moartea în gloria țării sale natale.

În spatele acestor discursuri ale prietenilor, un războinic albanez se prinde, aducând vestea că Alba i-a ales pe cei trei frați Kuriatsiev ca apărători ai ei. Curation este mândru că el și frații săi s-au îndrăgostit de alegerea compatrioților, dar, în același timp, ar dori să evite această nouă lovitură de soartă - nevoia de a lupta cu soțul și soțul surorii sale. Pe de altă parte, Horace salută cu căldură alegerea albanezilor, care i-au propus un lot și mai ridicat: este o mare onoare să lupte pentru patria, dar în același timp să depășească legăturile de sânge și afecțiune umană - puțini oameni au reușit să obțină o faimă atât de perfectă.

Camilla face tot posibilul pentru a descuraja Curation să se implice într-un duel fratricid, îl conjurează cu numele iubirii lor și aproape că reușește, dar nobilul albanez găsește încă puterea de a nu-și schimba datoria de dragul iubirii.

Sabina, spre deosebire de o rudă, nu se gândește să-și descurajeze fratele și soțul de la duel, ci vrea doar ca acest duel să nu devină fratricid - pentru asta trebuie să moară, iar odată cu moartea ei, legăturile familiale care leagă Horatiev și Kuriatsiev se vor rupe.

Apariția vechiului Horace pune capăt convorbirilor eroilor cu femeile. Patricianul onorat poruncește fiului său și ginerelului său, bazându-se pe curtea zeilor, să se grăbească la îndeplinirea unei îndatoriri înalte.

Sabina încearcă să depășească durerea spirituală, convingându-se că, indiferent cine cade în luptă, principalul lucru nu este cine i-a adus moartea, ci în numele a ceea ce; se inspiră că ea va rămâne cu siguranță o soră credincioasă dacă fratele își ucide soțul sau o soție iubitoare - dacă soțul îl lovește pe frate. Dar toate sunt în zadar: Sabina mărturisește din nou și din nou că în câștigător va vedea în primul rând criminalul unei persoane dragi.

Gândurile îngrozitoare ale Sabinei sunt întrerupte de Iulia, care și-a adus veștile de pe câmpul de luptă: abia șase luptători au ieșit să se întâlnească între ei, un murmur a trecut prin ambele armate: atât romanii cât și albanezii au fost indignați de decizia conducătorilor lor, care au trimis Horace și Curia într-un duel fratricid criminal. Regele Tull a ascultat vocea oamenilor și a anunțat că ar trebui să se facă sacrificii pentru a afla din interiorul animalelor dacă zeii erau plăcuți sau nu, alegerea luptătorilor.

În inimile Sabinei și ale lui Camille, speranța se va reface, dar nu pentru mult timp - bătrânul Horace le spune că, prin voia zeilor, frații lor au intrat în luptă între ei. Văzând în ce suferință această veste a plonjat femeile și dorind să le întărească inimile, tatăl eroilor începe un discurs despre măreția lotului fiilor săi, făcând fapte pentru gloria Romei; romanii - Camille prin naștere, Sabina în virtutea căsătoriei, amândoi în acest moment ar trebui să se gândească doar la triumful patriei lor ...

Prezentându-se din nou prietenilor, Iulia le spune că cei doi fii ai bătrânului Horace au căzut din săbiile albanezilor, în timp ce al treilea, soțul Sabinei, fuge; Julia nu a așteptat rezultatul luptei, pentru că este evident.

Povestea Iuliei îl lovește pe inimă pe bătrânul Horace. Plătind tribut celor doi apărători glorosi ai Romei, el se jură că cel de-al treilea fiu, al cărui laș, indelebil dezgustat, acoperea numele onest de Horațiev, va muri de propria lui mână. Oricât de mult îi cere Sabin și Camilla să-și modereze furia, bătrânul patrician este implacabil.

La bătrânul Horace, un mesager din țar vine Valery, un tânăr nobil a cărui dragoste a fost respinsă de Camille. El rosteste un discurs despre Horace care a supraviețuit și, spre surprinderea sa, aude blesteme teribile din partea bătrânului împotriva celui care a salvat Roma de rușine. Doar cu dificultatea de a întrerupe amăgirile amare ale patricianului, Valery vorbește despre ceva pe care Iulia nu l-a văzut părăsind prematur zidul orașului: zborul lui Horace nu a fost o manifestare de lașitate, ci o armă militară - fugind de curiații răniți și obosiți, Horace i-a separat și i-a luptat. fiecare pe rând, câte unul, până când toți trei au căzut din sabia lui.

Vechiul Horace triumfă, el este plin de mândrie pentru fiii săi - atât supraviețuitorii, cât și cei care și-au pus capul pe câmpul de luptă. Camille, lovit de vestea morții iubitului său, tatăl se consolează, apelând la motivul și forța care îi împodobeau mereu pe romani.

Dar Camille este de neconceput. Și nu numai că fericirea ei este sacrificată măreției Romei mândre, tocmai această Roma o cere să-și ascundă mâhnirea și, împreună cu toți, să se bucure de victoria obținută cu prețul crimei. Nu, acest lucru nu se va întâmpla, decide Camilla și, atunci când Horace apare în fața ei, așteptând laude de la sora ei pentru fapta ei, dă jos un șir de blesteme pentru uciderea mirelui. Horace nu și-ar fi putut imagina că în momentul triumfului patriei, cineva ar putea fi ucis după moartea inamicului; Când Camilla începe să-i stârnească Roma cu ultimele cuvinte și să cheme înjurături teribile pe orașul natal, răbdarea lui ajunge la sfârșit - cu sabia, pe care logodnicul ei a fost ucis cu puțin timp înainte, îl înjunghie pe sora sa.

Horace este sigur că a făcut lucrurile corecte - Camilla a încetat să mai fie sora lui și a fiicei tatălui ei într-o clipă când a blestemat patria. Sabina îi cere soțului să o înjunghie și ea, pentru că, contrar îndatoririlor sale, plânge pentru frații pierduți, invidioși de soarta lui Camilla, care moartea i-a salvat lipsa de speranță și a legat-o cu iubita ei. Horace este multă muncă, nu înseamnă să îndepliniți cererea soțului / soției.

Bătrânul Horaț nu-și condamnă fiul pentru uciderea surorii sale - schimbând Roma prin sufletul ei, merita să moară; dar, în același timp, prin executarea lui Camille Horace i-a distrus irevocabil onoarea și gloria. Fiul este de acord cu tatăl său și îi cere să pronunțe verdictul - indiferent de ce este, Horace este de acord cu el în prealabil.

Pentru a-l onora personal pe tatăl eroilor, regele Tull ajunge în casa lui Horatiev. El laudă viteja bătrânului Horaț, al cărui spirit nu a fost rupt de moartea a trei copii și regretă ticăloșia care a umbrit exploatarea ultimului dintre fiii săi supraviețuitori. Cu toate acestea, faptul că această atrocitate ar trebui pedepsită nu intră în discuție până când Valery nu ia cuvântul.

Apelând la justiția regală, Valery vorbește despre inocența lui Camille, care a cedat unei izbucniri naturale de disperare și furie, că Horace nu numai că a ucis o rudă de sânge fără niciun motiv, care a fost îngrozitor în sine, dar a și abuzat de voința zeilor, spurcând blasfem gloria acordată de aceștia.

Horace nici măcar nu se gândește să se apere sau să facă scuze - îi cere împăratului permisiunea de a-l străpunge cu propria sa sabie, dar nu de a ispăși moartea surorii sale, pentru că ea a meritat-o, ci în numele salvării onoarei și gloriei mântuitorului Romei.

Înțeleptul Tull ascultă și Sabina. Ea cere să o execute, ceea ce va însemna executarea lui Horace, deoarece soțul și soția sunt unul; moartea ei - pe care Sabina o caută ca izbăvire, incapabilă să iubească nici ucigașul fraților săi, nici să-și respingă iubita - va stinge mânia zeilor, în timp ce soțul ei poate continua să aducă glorie patriei.

Când toți cei care aveau ceva de spus au rostit, Tull și-a dat verdictul: deși Horace a comis atrocitatea, de obicei pedepsită cu moartea, este unul dintre puținii eroi care, în zilele decisive, servesc ca o cetate de încredere a suveranilor lor; acești eroi nu sunt supuși legii generale și, prin urmare, Horace va trăi și va fi mai gelos pe gloria Romei.