Într-o seară nespus de caldă, Sir Ambrose Ebercrombie ajunge la casa lui Hollywood Hinzley și prinde o gazdă, scenaristul Megapolitan Pictures, împreună cu tânărul său prieten și poet, Denis Barlow, pentru un pahar de whisky. Toți trei sunt britanici, iar britanicii, conform lui Sir Ebercomby, aici, în America, ar trebui să rămână împreună și să nu cadă sub un anumit nivel, adică să nu fie de acord să lucreze care nu corespunde poziției lor în societatea locală. Denis, care încheiase recent un contract cu unul dintre studiourile de film, a intrat în slujba unei înmormântări pentru animale, sub denumirea „Țara unei lumi mai bune”, pe care toți englezii de la Hollywood au făcut-o ca un pas rușinos.
Sir Francis nu s-a descurcat foarte bine în ultima vreme. Curând află că mandatul său în studio a luat sfârșit: a fost concediat. Cu disperare, se sinucide. Denis, care locuiește cu Sir Francis, venind într-o zi acasă, îl găsește spânzurat și trebuie să se ocupe de procedura de înhumare. De dragul acestui obiectiv, se duce la „The Rusting Dol”, o companie funerară solidă, cu personal nenumărat, un imens parc memorialistic și unde domnește o atmosferă de pace și decență. Cu un interes pur profesional, Denis profită de această ocazie, sub îndrumarea unui ghid morgue, pentru a vizualiza clădirea companiei, cu care propriul său birou concurează într-un anumit sens și pentru a face cunoștință cu toate serviciile furnizate morților sau „de neuitat”, așa cum sunt numite aici, atunci când se mută la o alta lume. Acolo vede o tânără geantă cosmetică, Eme Tanatogenos, care l-a impresionat și îl asigură pe Denis că datorită mâinilor iscusite și talentului domnului Joyboy, șeful îmbălsămării, aspectul prietenului său va fi mai mult decât demn. Puțin mai târziu, Denis se întâlnește accidental cu Aime într-un parc memorial, unde a venit să-i compună o oda celui decedat, i-a comandat pentru înmormântare. Denis este poet și chiar în Anglia, în timpul războiului, a publicat o carte de poezii, care a avut un succes răsunător.
Tinerii încep să se întâlnească, iar după o lună și jumătate, afacerea lor se angajează. Domnul Joyboy, care este întruchiparea celor mai avansate maniere profesionale și se bucură de succes romantic în rândul fetelor care lucrează în „Rusting Valley”, nu este indiferent pentru Ema. El nu i-a spus niciodată deschis despre simpatia lui, dar își exprimă sentimentele prin morți. Ei vin mereu la Ema din mâinile sale cu un zâmbet fericit copilăresc pe buze, ceea ce face ca restul frumuseților să fie gelos. După ce el o informează că este probabil să fie promovată și transferată la munca unui îmbălsătar. Cu această ocazie, domnul Joyboy îl invită pe Aime la cină acasă, unde locuiește cu „mama” și cu vechiul ei papagal ponosit. Recepția nu pare a fi prea primitoare și profită de prima ocazie pentru a scăpa de acolo.
După ce domnul Joyboy află despre logodna lui Ema, toți morții care cad în mâinile ei dobândesc o expresie tragic de întristare. Știind că mirele fetei îi scrie poezie zilnic, domnul Joyboy, cu permisiunea ei, le arată unui scriitor și află că toate aparțin stiloul poeților englezi clasici, după cum relatează Ema. În plus, un papagal moare în curând în mama domnului Joyboy. Ajungând la „Țara unei lumi mai bune”, îl întâlnește pe Denis, care și-a ascuns de Emeh locul de muncă și l-a asigurat că se pregătește să devină preot al Bisericii Libere. A făcut asta pentru că biroul său era cu mai multe ordine de mărime mai mici decât Valea Rustlingului, iar Emé a vorbit în repetate rânduri despre asta cu dispreț.
Față de înșelăciune, Aimee decide să se despartă de Denis și stabilește o dată pentru nuntă cu domnul Joyboy. Aime scrie în mod regulat despre toate experiențele și dificultățile din viața personală în redacția unuia dintre ziare, un îndrumător spiritual popular, care are o rubrică zilnică în ziarul intitulat „Înțelepciunea Guru Brahmin”. Guru Brahmin este doi bărbați care răspund la scrisorile corespondenților. Unul dintre ei, domnul Junk, le răspunde nu în foaia de ziar, ci în corespondența personală. La scurt timp după ce Denise află despre noua logodnă a lui Ema, el o întâlnește pe fată și o convinge că nu are dreptul să încalce jurământul care i-a fost dat înainte. Cuvintele lui, neașteptate pentru Denis însuși, fac o impresie puternică fetei. Ajungând acasă, ea îl caută de urgență prin telefon pe domnul Khlam, care a fost demis în aceeași zi din cauza beției și îi cere să-l ajute cu sfaturi. Domnul Trash, el însuși nu are cea mai bună dispoziție, o sfătuiește pe Ema, care a reușit deja să-l deranjeze cu scrisorile ei, să sară de pe acoperiș. În aceeași seară, încearcă fără succes să-l cheme pe domnul Joyboy, care îi numește „copii dragi”, dar nu poate veni, pentru că „mama” are o vacanță - a cumpărat un papagal nou. Ema iese din casă noaptea, se duce în „Valea Rustingului” și acolo, nevrând complet să se răzbune pe domnul Joyboy, se găsește accidental pe biroul său și se face o injecție de cianură de potasiu.
Ajuns la serviciu dimineața, domnul Joyboy descoperă cadavrul miresei sale de pe birou și îl ascunde în frigider, astfel încât nimeni să nu știe despre el. Se duce la Denis și îi cere ajutor. Denis își propune să o creeze pe Ema în „Țara unei lumi mai bune” și să explice dispariția fetei, care nici nu are părinți, prin faptul că a fugit cu fostul ei logodnic în Europa.
După ce a aflat că Denis urmează să-și deschidă propria agenție funerară, Sir Ambrose, vine la el și îl convinge să se întoarcă în Anglia cât mai curând posibil, pentru a nu-și dezgusta compatrioții. Îi oferă chiar bani pentru călătorie. Dennis mai primește bani de la domnul Joyboy. Nimic nu-l mai ține în America, unde atât de mulți oameni, chiar mai vrednici decât el, s-au prăbușit și au murit.