: Iarna lui 1943. Un băiat dintr-un sat mic din Kirghiz îl înlocuiește pe tatăl său, care a plecat pe front, muncește din greu, se confruntă cu prima sa iubire și se angajează într-o luptă cu hoții de cai și un lup flămând.

Școală într-un sat mic din Kirghiz. Clasa rece, neîncălzită. Profesorul le spune copiilor înghețați și reci despre insula caldă din Ceylon, unde fructele fără precedent cresc, animale uimitoare trăiesc și vara este tot anul. Dar gândurile Sultanmuratului sunt departe. Mulți săteni au murit deja, tatăl său este și el în față și nu există scrisori de la el de multă vreme. Băiatul își amintește cum au avut parte de o perioadă fericită. Tatăl său l-a dus cu el în oraș, l-a dus la grădina zoologică și la circ, l-a învățat cum să îngrijească animalele de companie.

Acum Sultanmurat a rămas pentru cel mai în vârstă din familie, unde sunt patru copii. Părinții s-au luptat și cu toți prietenii săi. Gândurile băiatului sunt ocupate nu numai de amintiri, ci și de visele colegului său de clasă Myrzagul.

Președintele colectivului face apel la studenți pentru ajutor. Acum, în loc să studieze, vor trebui să lucreze alături de adulți. Sultanmuratu a primit instrucțiuni să pregătească caii pentru pământ arabil. Doi cai îi sunt familiari - aceștia sunt caii tatălui său.

Sultanmurat devine comandantul unui detașament de lucru trimis pe pluguri de pe Aksakay, pe traseul îndepărtat și nelocuit. Acum băiatul este responsabil pentru oameni, cai și echipamente.

În cele din urmă, caii sunt gata: bine hrăniți și vindecați. Atynay, în concurență cu Sultanmurat pentru atenția frumoasei Myrzagul, stăpânește în fața fetei, făcându-se pe un cal. Calul cade pe o pantă abruptă, articulația lui se umflă, iar animalul începe să șchiopeteze. Văzând acest lucru, maistrul îl bate pe Sultanmurat cu un bici.

Mama Sultanmurat este bolnavă, așa că trebuie să fie acasă pentru cei mai mari. Din fericire, fratele mamei ajunge în curând și băiatul devine mai bun. În jurul lui vede lacrimi feminine, dar nu poate plânge.

După ce a părăsit școala, Sultanmurat nu îl vede pe Myrzagul și îi cere fratelui său mai mic să îi transmită o scrisoare. El așteaptă cu nerăbdare un răspuns, dar Myrzagul este tăcut și nici măcar nu reacționează la faptul că Sultanmurat ar trebui să plece curând. Odată, după ce a condus caii într-un loc de udare, Sultanmurat îl vede pe Myrzagul, care se întoarce de la școală cu prietenii ei. Cum de nu și-a dat seama înainte ca să aducă caii puțin mai târziu și să o vadă în fiecare zi? În cele din urmă, Sultanmurat reușește să rămână singur cu ea. Myrzagul îi oferă o eșarfă pe care sunt brodate numele lor. Sultanmurat înțelege că sentimentul său este reciproc. Aflând acest lucru, Atynay se grăbește cu pumnii la Sultanmurat.

Între timp, președintele fermei colective îl întreabă foarte strict pe Sultanmurat cum are grijă de cai.

Vine vestea tragică a morții părintelui Atynay. Toată lumea vine să sprijine o familie nefericită. Sultanmurat vrea să-i dea eșarfa pe care Myrzagul a brodat-o, dar Atynay refuză.

În Aksakai, terenul arabil este dificil. Iarna încă nu a ajuns la locul ei, vremea nu este primăvară, principalul lucru este ca caii să reziste. Și deodată, o pană de macarale timpurii zboară peste Aksakay. Acesta este un semn al unei recolte bune. Dorul de Myrzagul, Sultanmurat vrea să găsească o pene de macara și să i-o dea.

În sfârșit, primul câmp este arat. Noaptea, unii oameni intră în iaurt, unde dorm băieții și îi leagă. Este vorba de hoți de cai care duc la patru cai distanță. Copiii reușesc să se elibereze, iar Sultanmurat, așezat pe calul tatălui său, călărește după ei. Dar hoții ucid calul băiatului și el cade la pământ. Visele și speranțele Sultanmurat despre cum își va întâlni tatăl la cal și cum Mirzagul îl admiră când el, după ce a terminat cu succes pământul arabil, se întoarce acasă, acum nu se vor împlini, iar băiatul plânge amar.

Lupul aleargă cu mirosul de sânge proaspăt, care nu a văzut carne toată iarna, iar acum în fața ei este un cal întreg. Lupul se apropie de băiat și îngheață înainte de salt. Sultanmurat stă gata, ghemuindu-se, cu o căpățână de val