Prințul Nekhlyudov avea nouăsprezece ani când el, din anul 3 de universitate, a venit în satul său în vacanțe de vară și singur a petrecut toată vara acolo. În toamnă, i-a scris mătușii sale, contesa Beloretskaya, care, potrivit ideilor sale, era cea mai bună prietenă și cea mai strălucitoare femeie din lume, care urma să părăsească universitatea pentru a se dedica vieții din sat. Dorind să pună lucrurile în ordine, Nekhlyudov a descoperit că principalul rău stă în situația de a face bărbați și că acest rău nu poate fi corectat decât prin muncă și răbdare. Prințul a decis că datoria sa sacră și directă este să aibă grijă de fericirea a șapte sute de țărani, și să fii un stăpân zelos, nu ai nevoie de diplomă și de rang. Nekhlyudov a mai cerut să nu-i arate scrisori fratelui său Vasya, iar dacă fratele său Vanya nu aprobă această intenție, o va înțelege.

Contesa i-a răspuns că scrisoarea nu a dovedit nimic, cu excepția faptului că prințul avea o inimă frumoasă. Totuși, pentru a fi o gazdă bună, trebuie să fii o persoană rece și strictă decât nu va fi cu greu niciodată, deși încearcă să se prefacă așa. Astfel de planuri sunt doar copilărești. Prințul a dorit întotdeauna să pară original, dar această originalitate nu este decât o mândrie excesivă. Sărăcia mai multor țărani este un rău necesar sau un rău care poate fi ajutat prin a nu uita toate îndatoririle lor față de societate, față de rudele lor și de ei înșiși.

Tânărul, primind această scrisoare, s-a gândit la ea mult timp și, în cele din urmă, hotărând că o femeie strălucitoare ar putea greși, și-a trimis scrisoarea de demisie de la universitate și a rămas în sat pentru totdeauna.

Tânărul proprietar a întocmit regulile de acțiune pentru gospodăria sa și întreaga sa viață a fost distribuită în funcție de ore, zile și luni. Duminica a fost pregătită să primească petiționarii, să ocolească gospodăriile țăranilor săraci și să le acorde ajutor cu acordul păcii, care se întâlnea în fiecare duminică seara. A trecut mai mult de un an în astfel de clase, iar tânărul nu mai era complet nou pentru cunoștințele practice sau teoretice ale economiei.

Într-o duminică clară de iunie, domnul s-a dus în satul situat pe ambele părți ale autostrăzii. Nekhlyudov era un tânăr înalt, zvelt, cu părul blond mare, gros și ondulat, cu strălucire strălucitoare în ochi negri, obraji proaspeți și buze grosolane, peste care tocmai se arăta primul puf de tinerețe. În toate mișcările și mersul său, puterea, energia și satisfacția de sine bună a tinereții erau vizibile. Oamenii țărani se întorceau de la biserică în mulțimi de motley, plecându-se jos în fața stăpânului și mergând în jurul lui.

Nekhlyudov a scos un caiet: „Ivan Churisyonok - a cerut bipode”, a citit el. Casa lui Churisenka era o casă de bușteni pe jumătate putredă, îndoită într-o parte și înrădăcinată la pământ. Casa și curtea au fost cândva acoperite sub un acoperiș neuniform, dar acum doar pe blocaj se stârnește paie putrezită; în vârf, căpriori erau vizibile în locuri.

- Ivan este acasă? - a întrebat Nekhlyudov.

„Acasă, câștigător de pâine”, a răspuns micuța bătrână, într-o geamă zdrențuită.

Când Nekhludoff, salutând-o, a trecut prin pasajul către o curte înghesuită, bătrâna și-a proptit mâna pe mână, s-a dus la ușă și, fără să-și scoată ochii de la stăpân, a început în liniște să clatine din cap. Curtea este săracă și murdară. Churisyonok cu un topor a izbucnit gardul de vată care a fost zdrobit de acoperiș.

Ivan Churis era un bărbat de aproximativ cincizeci, sub înălțimea normală. Trăsăturile feței sale obosite, înconjurate de un blond închis cu o barbă cenușie și același păr gros, erau frumoase și expresive. Ochii săi de un albastru închis, pe jumătate închis, arătau deștepți și de bunăvoință lipsiți de griji. O gură mică obișnuită, puternic indicată de sub o mustață maronie rară, atunci când zâmbea, își exprima calm încrederea în sine și o anumită indiferență batjocoritoare față de tot ceea ce îl înconjura.Din rugozitatea pielii, a ridurilor adânci, a venelor puternic marcate pe gât, pe față și pe mâini, din picioarele nefirești și poziția curbată, curbă, a picioarelor, era evident că întreaga sa viață a trecut în exces, cu o muncă prea grea. Hainele lui erau formate din cămăși albe, alături, cu petice pe poală și aceeași cămașă murdară răspândită pe spate și pe mâini. Cămașa era slab centură cu o panglică cu o cheie de cupru atârnată de ea.

„Aici a venit gospodăria ta în vizită”, a spus Nekhlyudov cu prietenie și timiditate copilărească. - Arată-mi ce pluguri ai solicitat la adunare.

- Da, am vrut să susțin curtea, s-a destrămat complet.

„Da, ai nevoie de o pădure, nu de un bipod.”

„Avem nevoie de el, dar nu trebuie să o luăm nicăieri: nu este tot la fel să mergem în curtea conacului! Dacă îi dăm fratelui nostru obiceiul de a pleca spre tot binele în fața curții nobile, ce fel de țărani vom fi?

- Ei bine, ai fi spus la o adunare că trebuie să atașezi toată curtea. Mă bucur să te ajut ...

„Mulți sunt mulțumiți de harul tău”, a răspuns Churisyonok incredibil și fără să-l privească pe stăpân. - Cel puțin patru bușteni și bucăți au ajuns la mine, așa că poate mă descurc singură și care este o pădure fără valoare, va merge la colibă ​​pentru copii de rezervă. Așteptăm același lucru cu femeia, care urmează să zdrobească pe cineva ”, a spus Churis indiferent. - În cealaltă zi, apoi un sul de la tavan la femeia mea de pe spate a aprins, astfel încât să rămână mort până noaptea.

„De ce ești bolnav și nu ai venit la spital?” A spus tânărul stăpân cu din umeri, ridicând din umeri.

- Da, tot timpul liber: pe corvee, și acasă, și copiii - totul singur! Femeia a gemut. - Afacerea noastră singură ...

Nekhlyudov a intrat în colibă. În mijlocul acestei colibe negre, stâncoase, cu șase arce, era un decalaj mare în tavan și, în ciuda faptului că erau două suporturi în două locuri, tavanul era atât de îndoit încât părea că amenința să-l distrugă în orice moment.

Pentru Nekhlyudov a fost enervant și dureros faptul că Churis s-a dus la o astfel de poziție și nu s-a întors la el înainte, în timp ce, de la sosirea sa, nu a refuzat niciodată țăranii și a căutat doar să se asigure că toată lumea va veni direct la el pentru nevoile lor. A simțit chiar o oarecare mânie pe țăran, s-a ridicat din umeri și s-a încruntat; dar vederea sărăciei care-l înconjura și printre această sărăcie, înfățișarea calmă și contrabandă a lui Churis l-a transformat pe capul său într-un fel de sentiment trist și fără speranță.

- Ați văzut colibele de piatră pe Gerard pe care le-am construit pe o fermă nouă, cu pereții goi? Colibele sunt glorioase, uscate și calde, iar din foc nu sunt atât de periculoase. Probabil că vi-l voi da pentru prețul meu; o să-i dai vreodată înapoi ”, a spus stăpânul cu un zâmbet smug, că nu a putut să stea cu gândul la ceea ce făcea beneficența. - Ei bine, nu-ți place asta? - a întrebat Nekhlyudov, observând că de îndată ce a vorbit despre relocare, Churis s-a cufundat într-o liniște perfectă și, fără să mai zâmbească, s-a uitat în pământ.

„Nu, Excelența voastră, dacă ne mutați acolo, suntem răi aici și acolo nu vom fi bărbați pentru totdeauna”. Da, și nu puteți locui acolo, voința voastră!

Nekhlyudov a început să-i dovedească țăranului că relocarea, dimpotrivă, a fost foarte profitabilă pentru el, că vata și hambarele vor fi construite acolo, că apa acolo era bună, dar liniștea plictisitoare a lui Churis l-a jenat și, din anumite motive, a simțit că vorbește într-un mod greșit. . Churisenok nu-l deranja; dar când stăpânul a tăcut, a zâmbit ușor și a observat că cel mai bine ar fi să-i așeze pe locuitorii din curte vechi și pe Alyosha prostul în această fermă, astfel încât să vegheze acolo.

- Și, părinte, Excelența Ta! Churis a răspuns energic, de parcă înspăimântat, astfel încât stăpânul să nu ia o decizie finală, „locul aici este distractiv în lume: drumul și iazul pentru tine, și întregul nostru stabiliment este țăran, aici ești de la început, iar vântul este ceea ce au plantat părinții mei ; iar bunicul și tatăl nostru de aici și-au dat sufletul lui Dumnezeu și, dacă numai eu aș putea încheia secolul meu aici, Excelența Ta, nu mai cer nimic.Dacă mila voastră va fi corectată, vom rămâne mult mulțumiți de mila voastră; dar nu, vom supraviețui cumva la bătrânețea noastră.

Când Nekhlyudov s-a așezat din nou pe bancă și s-a făcut liniște în colibă, întreruptă doar de șoimul unei femei care și-a șters lacrimile cu mâneca unei cămăși, tânărul proprietar a înțeles ce înseamnă pentru Churis și soția sa o colibă ​​prăbușită, o prăbușire bine cu o baltă murdară, putrezirea cioturilor, vărsăturilor și a crăpăturilor văzut în fața unei ferestre strâmbe - și se simțea ceva greu, trist și ceva rușinat.

- Vii azi la o adunare; Voi vorbi lumii despre cererea ta; dacă îți va acorda o colibă ​​de dat, atât de bine, dar acum nu am deja pădure. Doresc sincer să vă ajut; dar dacă nu doriți să vă mutați, atunci acesta nu mai este lucrul meu, ci lumește.

„Mulți sunt mulțumiți de mila ta”, a răspuns Churis jenat. „Dacă vă rog, mulțumiți liniei de pescuit din curte, ne vom îmbunătăți.” - Ce este lumea? Este un lucru bine cunoscut ... Voi veni. De ce să nu vii? Numai eu nu voi întreba lumea.

Aparent, tânărul proprietar a vrut să ceară proprietarilor altceva; nu se ridică de pe bancă și aruncă o ezitare spre Churis, acum la soba goală, încălzită.

- Ei, ai luat cina încă? El a întrebat în cele din urmă.

„Astăzi, postul este foame, Excelența Ta.”

Nekhlyudov știa de multă vreme, nu prin zvon, nu prin credința în cuvintele celorlalți, ci, de fapt, tot acel grad extrem de sărăcie în care erau țăranii săi; însă toată această realitate era atât de inconsistentă cu toată înfrângerea, mentalitatea și modul său de viață, încât a uitat adevărul împotriva voinței sale și, de fiecare dată când, ca și acum, în mod viu, îi amintea că îi amintește de el, inima îi devenea insuportabil de grea și de tristă de parcă amintirea unor infracțiuni realizate, nerecunoscute, l-a chinuit.

- De ce ești atât de sărac? A spus el, exprimându-și involuntar gândul.

„Dar ce să fim, Tată, Excelența Ta, dacă nu săracii?” Pământul nostru este ceea ce: argilă, bonturi și chiar atunci, citit din holeră, citit, nu va da naștere la pâine. Bătrâna mea este bolnavă, că în fiecare an, fetele naște: la urma urmei, toată lumea trebuie să fie hrănită. Iată o trudă și șapte suflete acasă. Iată ajutorul meu ”, a continuat Churis, arătând către un băiat cu capul alb, de aproximativ șapte ani, cu o burtă imensă, care în acel moment a intrat timid în colibă ​​și, privind cu ochii surprinși la stăpân, cu ambele mâini fixate pe cămașa lui Churis.

- Doar mila ta va fi respinsă în privința școlii: altfel Zemsky a venit și a doua zi, spune el, și excelența ta o cere la școală. La urma urmei, care este mintea lui, excelența ta? Este încă tânăr, nu înțelege nimic.

- Nu, băiatul tău poate înțelege deja, este timpul să învețe. Până la urmă, spun pentru binele tău. Judecă pentru tine cum crește cu tine, va deveni un maestru, anunță-l și citește și citește - la urma urmei, totul la locul tău, cu ajutorul lui Dumnezeu, se va descurca mai bine ”, a spus Nekhlyudov, încercând să se exprime cât mai clar și în același timp înroșind din anumite motive și ezitând.

"Este incontestabil, Excelența voastră, - nu ne doriți un naiba, dar nu este nimeni să rămână acasă: femeia și eu pe corvee - ei bine, dar el, deși mic, ajută totul." Oricare ar fi, este tot un bărbat, iar Churisyonok cu un zâmbet a luat nasul băiatului cu degetele groase și i-a suflat nasul.

„Da, am vrut și eu să vă spun”, a spus Nekhlyudov, „de ce nu ați îndepărtat gunoiul de grajd?

"Ce gunoi am, Tată, Excelența Ta!" Și nu este nimic de transportat. Care este vitele mele? o iapă și un mânz, dar el a dat păducului din vițe în toamna tovarășului - acesta este tot vitele mele. Da, iar vitele din curte nu vin la noi. Aici anul al șaselea nu trăiește.

„Ei bine, frate, pentru a nu spune că nu aveți vite pentru că nu aveți hrană, dar nu aveți vite pentru că nu aveți vite, iată o vacă pentru dvs.”, a spus Nekhlyudov, înroșind și scoțând un pachet de note bancare și îndepărtându-l. ea, - cumpără o vacă pentru fericirea mea și ia mâncare de pe podea, - voi comanda.

„Mulți sunt mulțumiți de harul tău”, a spus Churis cu zâmbetul său obișnuit, ușor batjocoritor.

Tânărul maestru era jenat; s-a ridicat în grabă de pe bancă, a intrat în baldachin și l-a chemat pe Churis. Vederea bărbatului căruia îi făcuse bine era atât de plăcută încât nu voia să se despartă de el în curând.

„Mă bucur să te ajut”, a spus el, oprindu-se la fântână, „poți ajuta, pentru că, știu, nu ești leneș”. Vei lucra - și eu te voi ajuta; cu ajutorul lui Dumnezeu și vă veți recupera.

"Nu este ceva de recuperat, ci doar să nu se distrugă, Excelența voastră", a spus Churis, luând brusc o expresie severă pe față, parcă foarte nemulțumit de presupunerea domnului că s-ar putea recupera. - Au locuit la tată cu frații, nu au văzut nicio nevoie; dar cum a murit și cum s-au împrăștiat, totul s-a agravat. Toată singurătatea!

Din nou Nekhlyudov a experimentat un sentiment similar cu rușinea sau cu remușcările. Își ridică pălăria și continuă.

„Yuhvanka-Înțeleptul vrea să vândă un cal” - Coliba lui Yuhvankina a fost acoperită cu grijă cu paie din cătină și tăiată din pădure proaspătă de aspen (tot din ordinul proprietarului). Sentsa și coliba rece au fost de asemenea deservite; dar viziunea generală a mulțumirii a fost încălcată de o cușcă cu un gard neterminat și un baldachin deschis, vizibil din spatele ei.

Pe de altă parte, au venit două femei țărănești cu cada completă. Una dintre ele era soție, cealaltă mamă a lui Yuhvanka-Înțeleptul. Prima a fost o femeie groasă, nepoliticoasă. Purta o cămașă curată cusută pe mâneci și guler, un geam nou, mărgele și o pisicuță cu broderie mică. O ușoară tensiune vizibilă pe fața ei roșie, în îndoirea spatelui și mișcarea măsurată a brațelor și picioarelor, îi arătau o sănătate extraordinară și forța masculină.

Mama lui Yukhvankin, care purta celălalt capăt al transportatorului de apă, a fost, dimpotrivă, una dintre acele femei bătrâne care păreau să fi atins ultima limită a bătrâneții. Scheletul ei osos era îndoit; ambele mâini, cu degetele răsucite, aveau un fel de culoare maro și, se părea, nu puteau fi neîndoite; capul înecat a purtat cele mai urâte urme de sărăcie și bătrânețe. De sub fruntea îngustă, îmbrăcată în toate direcțiile, cu riduri adânci, doi ochi roșii, lipsiți de gene, priveau slab în pământ. Un dinte galben a ieșit de sub buza superioară scufundată. Ridurile de pe partea inferioară a feței și gâtului arătau ca un fel de genți care se agitau cu fiecare mișcare. Respira greu și răgușită; dar picioarele goale, curbate, deși, se părea, prin forța târâtoare de-a lungul pământului, se mișcau măsurate unul după altul.

Tânărul modest proprietar de pământ a privit cu strictețe și cu atenție femeia nepoliticoasă, s-a încruntat și s-a întors către bătrână.

- Fiul tău este acasă? Întrebă bariul.

Bătrâna, îndoindu-și și mai mult tabăra îndoită, se plecă și voia să spună ceva, dar, punându-și mâinile la gură, a tânguit atât de tare încât Nekhlyudov, fără a aștepta, a intrat în colibă. Juhvanka, care stătea în colțul roșu de pe bancă, l-a văzut pe stăpân, s-a repezit la sobă, de parcă ar fi vrut să se ascundă de el, a pus în grabă ceva pe trotuar și, răsucindu-și gura și ochii, s-a apăsat de perete, de parcă ar da loc stăpânului. Juhwanka era un tip cu părul echitabil, de vreo treizeci de ani, zvelt, cu o barbă tânără ascuțită, destul de chipeș dacă nu ar fi pentru ochii căprui care păreau neplăcuți de sub sprâncenele încrețite și nu pentru lipsa a doi dinți din față, care i-au atras imediat privirea, deoarece buzele lui erau scurt și în continuă mișcare. Purta o cămașă festivă, pantaloni cu dungi și cizme grele, cu puțuri încrețite.

Interiorul colibei de la Juhvanka nu era la fel de înghesuit și mohorât ca interiorul casei lui Churis, deși era și el înfundat în ea, de asemenea rochia și ustensilele țărănești au fost aruncate la întâmplare. Două lucruri aici, într-un fel ciudat, au oprit atenția: un mic samovar îndoit și un cadru negru cu un portret al unui general în uniformă roșie. Nekhlyudov, uitându-se neprietenos la samovar, la portretul generalului și la petrecere, s-a întors către țăran.

- Bună ziua, Epifane, a spus el, privindu-i în ochi.

Epiphanes se înclină, ochii i-au înconjurat instantaneu întreaga figură a stăpânului, coliba, podeaua și tavanul, fără să se oprească la nimic.

„Am mers la tine pentru a afla de ce trebuie să vinzi un cal.” - Stăpânul a spus sec, repetând aparent întrebările pe care le-a pregătit.

- Un cal care, Vasya, nu are valoare ... Dacă ar exista un animal amabil, nu l-aș vinde, Vasya.

- Vino, arată-mi caii tăi.

Cât timp Nekhlyudov ieșea pe ușă, Juhvanka scoase o țeavă cu o taxă și o aruncă în spatele sobei.

În curte, sub un baldachin, stătea un filet subțire, cenușiu, un mânz în vârstă de două luni nu-și lăsa coada subțire. În mijlocul curții, aruncând o privire și înclinând gânditor capul, se afla un golf de simple șanțuri, un cal țărănesc aparent bun.

"Vreau să-l vând pe Evtu-s, Vasyaso", a spus Juhvanka, fluturând-o pe Merenka care se târăște și clipind constant și scuturând din buze. Nekhludoff a cerut să prindă merenul, dar Juhvanka, declarând vitele neplăcute, nu s-a înflorit. Și abia când Nekhlyudov a strigat furios, s-a aruncat sub un baldachin, a adus rochia înapoi și a început să alunge calul, înspăimântându-l. Barinul s-a săturat să privească acest lucru, a luat părul și s-a dus drept de la cap la cal și, apucându-l brusc de urechi, l-a aplecat la pământ cu atâta forță încât iadul să se încâlcească și să-și dea drumul. Când Nekhlyudov a observat că a fost complet zadarnic să folosească astfel de eforturi și s-a uitat la Yuhvanka, care nu a încetat să zâmbească, a venit cu cel mai ofensator gând din vara lui că Yuhvanka râdea de el și îl considera un copil. S-a înroșit, a deschis gura calului, s-a uitat în gura lui: un cal tânăr.

„Sunteți mincinoasă și înfiorătoare!” - a spus Nekhlyudov, gâfâind din lacrimi furioase. El a tăcut, ca să nu fie dezgustat, a izbucnit în lacrimi la țăran. De asemenea, Juhwanka tăcea și cu aerul unui bărbat care plângea acum și scutură ușor capul. - Păi, la ce te vei pluti când vei vinde acest cal? Și cel mai important, de ce minți? De ce ai nevoie de bani?

"Nu există nimic pâine netuti, Vasyaso, și este necesar să dăm datorii țăranilor, Vasyaso."

- Nu îndrăzni să vinzi cai și gândește-te!

„Cum va fi viața noastră?” - a răspuns Juhvanka complet în lateral și aruncând brusc o privire îndrăzneață direct pe fața stăpânului: - Deci, trebuie să moară de foame.

- Uite, frate! - striga Nekhlyudov, - Nu voi pastra astfel de barbati ca tine. Stai acasă și fumezi o țeavă, nu muncești; nu dați o bucată de pâine mamei voastre, care v-a dat toată gospodăria, o lăsați să o bată și o aduceți la punctul în care a venit să mă plângă.

„Scuzați-mă, domnule, nu știu ce fel de țevi sunt”, a răspuns Juhvanka confuz, care a fost jignit în principal de acuzația de a fuma țeava.

„Ascultă, Epifan”, a spus Nekhlyudov cu o voce copilărească, blândă, încercând să-și ascundă emoția: „Dacă vrei să fii un om bun, îți schimbi viața, lasă obiceiurile proaste, nu minți, nu te îmbăta, respectă-ți mama.” Implicați-vă în agricultură și nu pentru a fura o pădure de stat și pentru a merge la o tavernă. Dacă aveți nevoie de ceva, atunci veniți la mine, întrebați-mă direct și nu minți, atunci nu vă voi refuza.

"Ai milă, Vasya, parcă îți înțelegem Syas!" - a răspuns Juhvanka, zâmbind, ca și cum ar înțelege pe deplin întregul farmec al glumii stăpânului.

Acest zâmbet și răspuns complet dezamăgit Nekhlyudov în speranța de a atinge un bărbat și de a-l îndrepta pe calea cea bună. Înclină capul trist și ieși în baldachin. Bătrâna s-a așezat în prag și a gemut tare, așa cum părea, în simpatie cu cuvintele stăpânului.

"Iată pentru pâinea ta", a spus Nekhlyudov la ureche, punând o notă bancară în mână, "cumpărați-o singură și nu o dați lui Juhvanka, altfel o va bea."

Bătrâna îl apucă de braț cu o mână osoasă ca să se ridice, dar Nekhlyudov era deja în cealaltă parte a străzii când s-a ridicat.

"Davydka White a cerut pâine și mize." După ce a trecut de câțiva metri, când s-a transformat într-o alee, s-a întâlnit cu funcționarul său, Yakov Alpatych, care, văzându-l pe stăpân de departe, și-a scos șapca cu pânză de ulei și, după ce a scos o eșarfă lungă, a început să-și șteargă fața groasă și roșie.

- A fost la Înțelept. Spune-mi, te rog, de ce a devenit așa? - a spus stăpânul, continuând să meargă înainte pe stradă.- Este un răufăcător complet, un leneș, un hoț, un mincinos, mama lui se chinuie și, se pare, un ticălos rău, încât niciodată nu se va îmbunătăți. Și soția lui pare a fi o femeie misterioasă. Bătrâna este mai rea decât orice cerșetor; nu este nimic, dar ea este externată, la fel și el. Ce să fac cu asta - nu știu absolut.

Iacob a fost vizibil jenat când Nekhlyudov a vorbit despre soția lui Yuhvanka.

- Ei bine, dacă s-a lăsat să plece așa, Excelența voastră, a început el, „trebuie găsite măsuri”. Cu siguranță este în sărăcie, ca toți oamenii singuri, dar totuși se observă cumva, nu ca ceilalți. Este un om inteligent, competent și cinstit, se pare, un bărbat. Și șeful cu controlul meu a mers de asemenea trei ani, nu a fost observat. Și după cum îți place, înseamnă că aceste măsuri trebuie utilizate, așa că nu știu ce vom face cu asta. Nu este potrivit pentru soldați din nou, deoarece nu există doi dinți. Și cum rămâne cu bătrâna, te mândrești să te îngrijorezi, atunci aceasta este în zadar. La urma urmei, acest lucru este în general în țărănime, când mama sau tatăl au transferat economia fiului său, atunci proprietarul este fiul și ginerele, iar bătrâna ar trebui să își câștige pâinea cu forța de urină. Desigur, ei nu au acele sentimente tandre, dar în țărănime acest lucru este în general. Ei bine, s-a certat cu nora ei, poate că a împins-o - este treaba unei femei! Deja sunteți atât de dispuși să luați totul la inimă. Acasă, vă rog? - el a intrebat.

- Nu, la Davydok Albul sau Capra ... cum se numește?

„Vă voi raporta.” Ceea ce nu a făcut, nimic nu ia: nici pe el însuși, nici pe corvete, toate ca și cum o punte ar fi căzut printr-un ciot. Și până la urmă, Davydka este un om smerit, și nu prost, și nu bea, dar mai rău decât un alt bețiv. Un lucru care intră în soldați sau în așezământ, nu mai este nimic de făcut. Deci nu ai nevoie de mine, excelența ta? - a adăugat managerul, observând că stăpânul nu l-a ascultat.

- Nu, du-te, răspunse Nekhlyudov absent și se îndreptă spre Davydok Bely.

Cabana Davydkina stătea strâmbă și singură pe marginea satului. Buruienile înalte au crescut în locul unde era curtea. Nu era nimeni lângă colibă, cu excepția unui porc care zăcea în noroiul din prag.

Nekhlyudov a bătut pe geamul spart: dar nimeni nu i-a răspuns. A intrat în coliba deschisă. Un cocos și doi pui se plimbau pe podea și bănci. Întreaga casă cu șase colibe a fost ocupată de un cuptor cu țeavă spartă, o moară de țesut, care, în ciuda orei de vară, nu a fost scoasă și o masă înnegrită, cu o bordură curbată, crăpată.

Deși era uscat în curte, la poarta de la ușă se formase o baltă murdară formată dintr-o scurgere în acoperiș. A fost greu să cred că acest loc a fost locuit, cu toate acestea, Davydka Bely a locuit în această colibă ​​cu întreaga sa familie. În momentul de față, Davydka dormea ​​repede, înfipt în colțul sobei. Văzând pe nimeni în colibă, Nekhlyudov voia deja să iasă, întrucât un suspin lung l-a dezvăluit pe proprietar.

- Cine e acolo? Vino aici!

Soba a agitat încet, un picior mare într-un pantof de tâmplărie coborât, apoi un altul și, în sfârșit, a apărut toată figura lui Davydka Bely. Înclinând încet capul, se uită în colibă ​​și, văzând domnul, începu să se întoarcă puțin mai repede, dar totuși atât de liniștit, încât Nekhlyudov a reușit să treacă de trei ori de la baltă la moara de țesut și înapoi, iar Davydka încă coborâse din sobă. Davydka White era cu adevărat alb: părul, corpul și fața lui erau extrem de albe. Era înalt și foarte gros. Grosimea sa, însă, era cam moale, nesănătoasă. Fața lui destul de drăguță, cu ochii liniștiți de un albastru deschis și cu o barbă largă și largă, purta amprenta durerii. Nu era nici un bronz vizibil sau roșu pe el; era un fel de culoare palidă, gălbui și parcă totul ar fi înotat cu grăsime sau umflate. Mâinile lui erau pufoase, precum mâinile oamenilor bolnavi de apă și acoperite cu părul subțire alb. Era atât de somnoros, încât nu putea să-și deschidă ochii deloc și să stea fără să se uite sau să bâlbâie.

„Ei bine, de ce nu-ți este rușine”, a început Nekhlyudov, „în miezul zilei să dormi, când trebuie să construiești o curte, când nu ai pâine? ..

De îndată ce Davydka și-a dat simțul din somn și a început să înțeleagă că stăpânul stătea în fața lui, și-a îndreptat mâinile sub stomac, a coborât capul, a înclinat-o puțin într-o parte și nu s-a mișcat. Părea să vrea ca stăpânul să înceteze să vorbească și, cât mai curând posibil, l-a bătut în cuie, dar l-a părăsit cât mai curând. Menționând că Davydka nu l-a înțeles, Nekhlyudov a încercat diferite întrebări pentru a-l scoate pe bărbat din tăcerea lui plină de răbdare.

"De ce mi-ai cerut o pădure când a stat în tine cu o lună acum, nu?" - Davydka s-a încăpățânat tăcut și nu s-a mișcat. - Trebuie să muncești, frate. Acum nu mai aveți pâine - totul din lene. Îmi ceri pâine. Cui pâine vă voi da?

- Doamne, murmură Davydka, ridicând timid și întrebător ridicând ochii.

- Și de unde stăpânul? Se plâng de tine și de corvete - el a lucrat cel mai puțin, iar tu cere cea mai mare pâine. Ce ai de oferit, dar nu și altora?

În acea perioadă, capul unei femei țărănești trecu pe fereastră și un minut mai târziu mama lui Davydkina, o femeie înaltă de aproximativ cincizeci, foarte proaspătă și plină de viață, a intrat în colibă. Fața ei împletită cu rânduri și riduri era urâtă, dar nasul drept, dur, buzele subțiri și ochii cenușii repezi și-au exprimat mintea și energia. Angularitatea umerilor, planeitatea pieptului, uscăciunea mâinilor și dezvoltarea mușchilor pe picioarele ei negre goale au mărturisit faptul că a încetat de mult să mai fie femeie și a fost doar muncitoare. Intră repede în colibă, închise ușa și se uită furios la fiul ei. Nekhlyudov a vrut să-i spună ceva, dar ea s-a abătut de la el și a început să fie botezată pe o icoană neagră de lemn, apoi și-a îndreptat șalul murdar și cu o plecăciune față de stăpân.

Văzând mama sa, Davydka era vizibil stânjenit, și-a aplecat puțin spatele și a coborât gâtul chiar mai jos.

- Mulțumesc, Arina, a răspuns Nekhlyudov. - Aici vorbesc acum cu fiul tău despre gospodăria ta.

Arina sau, cum îi spuneau țăranii ca fete, Arishka Burlak, fără să o asculte, a început să vorbească atât de tare și tare, încât toată coliba s-a umplut de sunetul vocii ei:

„De ce, tată, de ce să vorbesc cu el!” Pâinea izbucnește și lucrează din ea, ca de pe o punte. Numai știe să se întindă pe aragaz. Eu însumi întreb: îl pedepsești de dragul Domnului Dumnezeu, dacă este vorba de un capăt al soldaților! Urina mea a dispărut cu el. M-a stricat, un orfan! Se strecură brusc, fluturând brațele și apropiindu-se de fiul ei cu un gest amenințător. - Fața ta netedă te amețește, Doamne iartă-mă! (S-a îndepărtat disprețuitor și disperat de el, a scuipat și s-a întors din nou spre stăpân cu aceeași animație și cu lacrimi în ochi, continuând să-i fluture brațele.) M-a înghețat, scârțâie! Fiica mea era epuizată - și pentru mine va fi la fel. Am luat-o anul trecut de la Baburin, ei bine, femeia era tânără, proaspătă. Pe măsură ce am aflat munca noastră, bine, am trecut de ea. Da, chiar și în necazuri băiatul a născut, nu există pâine și chiar munca este pripită, are sânii și sunt uscați. Și când un copil a murit, ea urla, urla și ea însăși s-a sfârșit. El a decis-o, bestie! - din nou, cu o furie disperată, s-a întors către fiul ei ... - Ce am vrut să vă întreb, Excelența voastră, vă rog, fiul fiului meu. Doamne ferește să mor, pentru că el nu este om pentru tine. Și există o mireasă - Vasyutka Mikheykina.

- Nu este de acord?

- Nu, câștigător de pâine.

- Nu pot forța; caută altul: nu cu tine, deci cu străini; dacă numai ea mergea la vânătoare. Nu te poți căsători cu forță. Și nu există o astfel de lege și acesta este un mare păcat.

- Uh, câștigător de pâine! Da, ce fel de vânătoare ne va potrivi și ce tip ne va da fata? Unul, spun ei, a murit de foame, iar al meu va fi la fel. Cine ne va lua în considerare, dacă nu tu? - a spus Arina, înclinându-și capul și cu o expresie de triste tulburări și-a întins brațele.

„Ai cerut pâine, așa că îți dau ordin să dai drumul”, a spus stăpânul. Și nu pot face altceva.

Nekhlyudov a plecat în copertină. Mama și fiul, înclinându-se, au plecat spre stăpân.

"Ce voi face cu el, tată?" - a continuat Arina, referindu-se la stăpân. - La urma urmei, bărbatul nu este rău, dar a devenit un ticălos pentru sine. Nu altfel decât oamenii răi au distrus-o. Dacă găsiți o persoană, îl puteți vindeca.Ar trebui să mă duc la Dunduk: știe tot felul de cuvinte și cunoaște ierburile și înlătură pagubele, poate că îl va vindeca.

„Iată, sărăcia și ignoranța! S-a gândit tânărul stăpân, înclinându-și trist capul și coborând în sat. - Ce să fac cu el? Este imposibil să-l lăsați în această poziție. Trimis la o așezare sau la soldați? " S-a gândit la asta cu plăcere, dar, în același timp, o anumită conștiință vagă i-a spus că ceva nu este bun. Deodată i-a venit un gând, care l-a încântat foarte mult: „Ia în curte”, și-a spus el, „să-l observi pe tine însuți, și blândețe și îndemnuri, să-l obișnuiești să lucreze și să-l corecteze”.

Amintind că mai trebuie să mergem la bogatul Dutlov, Nekhlyudov s-a îndreptat spre o colibă ​​înaltă și spațioasă, în mijlocul satului. Pe drum, a întâlnit o femeie înaltă de aproximativ patruzeci.

- Vei veni la noi, tată?

Intrând pe copertină după ea, Nekhlyudov s-a așezat pe cadă, a scos și a aprins o țigară.

„Este mai bine să stai aici, să vorbim”, a răspuns invitația asistentei de a intra în colibă. Asistenta era încă o femeie proaspătă și frumoasă. În trăsăturile ei, și mai ales în ochii negri mari, exista o asemănare deosebită cu fața stăpânului. Și-a îndreptat brațele sub perdea și, privind cu îndrăzneală la stăpân, a început să vorbească cu el:

- Păi asta, tată, de ce te încumete să-l favorizezi pe Dutlov?

- Da, vreau să încep o afacere cu el, dar cumpără pădurea împreună.

- Se știe, tată, Dutlovs sunt oameni puternici și ar trebui să fie bani.

„Are mulți bani?” Întrebă stăpânul.

- Da, trebuie să fie bani. Iar bătrânul este un adevărat stăpân. Și băieții sunt fericiți. Ca în casă există un adevărat cap, atunci așa va fi. Acum, bătrânul, Karp, vrea să fie stăpânul casei. Karp este un om bun și totul nu va funcționa împotriva bătrânului!

- Poate că Karp vrea să ia terenuri și pomi?

- Abia, tată. În timp ce bătrânul este în viață, deci este la conducere. Iar bătrânul îi este frică de stăpân să-și anunțe banii. Ora nu este egală și toți banii vor fi decisiți ...

- Da ... a spus Nekhlyudov. roșind. - La revedere, asistentă.

- Adio, Părinte, Excelența Ta. Mulțumesc foarte mult.

"Nate acasă?" L-a gândit Nekhlyudov, apropiindu-se de porțile Dutlovilor și simțind o tristețe vagă și oboseală morală. Dar, în acest moment, s-a deschis o nouă poartă din spate și a apărut un tip frumos și blond rudy de aproximativ optsprezece ani, în haine Yamskoy, care conducea un trio de cai shaggy cu picioare puternice.

- Ce, tatăl casei, Ilya? - a întrebat Nekhlyudov. „Nu, pot rezista personajului, îi voi propune, voi face tot ce depinde de mine”, a gândit Nekhlyudov, intrând în curtea spațioasă a lui Dutlov. În curte și sub copertine înalte, erau multe căruțe, sanii, toate mărfurile țărănești; porumbeii s-au înfundat sub capriori largi și puternici. Într-un colț, Karp și Ignat puneau o pernă nouă sub un cărucior mare. Toți cei trei fii ai lui Dutlov erau aproape pe o față. Mai mică, Ilya, care l-a cunoscut pe Nekhlyudov la poartă, era fără barbă, mai mică de statură, mai dură și mai elegantă decât bătrânii săi; cel de-al doilea, Ignat, era mai înalt, mai negru, avea barba cu o pană și, deși era și el în cizme, o cămașă Yamskoy și o pălărie strălucitoare, nu avea acel aspect festiv, lipsit de griji, ca un frate mic. Cel mai în vârstă, Karp, era și mai înalt, purta pantofi baston, un caftan cenușiu, avea o barbă roșie bogată, iar aspectul său nu era doar grav, dar aproape mohorât.

- Poruncește preotului să trimită, Excelența Ta? A spus el, apropiindu-se de stăpân și înclinându-se ușor și penibil.

- Trebuie să vorbesc cu tine, a spus Nekhlyudov, mutându-se în cealaltă parte a curții, pentru ca Ignat să nu audă conversația. Încrederea în sine și ceva mândrie și ceea ce i-a spus asistenta, l-au încurcat atât pe tânărul domn încât i-a fost greu să decidă să vorbească despre presupusul caz. Se simțea parcă vinovat și i se părea mai ușor să vorbească cu un frate, pentru ca celălalt să nu audă.

- Ce, frații tăi merg la oficiul poștal?

- Conducem poșta în trei tripluri, altfel Ilyushka merge în taxi. Hrănim caii până la extreme - și mulțumim lui Dumnezeu pentru asta.

- Eu sunt ceea ce vreau să-ți ofer: ce să faci cu tine, ca să poți doar hrăni, mai bine să iei terenul de la mine, dar să începi o fermă mare.

Și Nekhlyudov, dornic de planul său pentru o fermă țărănească, a început să-i explice asumarea țăranului.

„Suntem foarte mulțumiți de harul tău”, a spus Karp. - Este mai bine pentru un țăran să se ocupe de pământ decât să meargă cu biciul. Da, atâta timp cât tatăl este în viață, pot să mă gândesc.

„Ia-mă, voi vorbi cu el”.

O ușoară figură îndoită a unui bătrân cu strălucire la soare, un cap cenușiu deschis și un cap chel, erau vizibile lângă ușa unui tocat, acoperit cu grâu proaspăt de paie. Auzind scârțâitul porții, bătrânul se uită în jur și, zâmbind blând și bucuros, se îndreptă spre stăpân.

Apicultorul era atât de confortabil, de vesel, figura bătrânului era atât de simțitor de afectuos, încât Nekhlyudov a uitat instantaneu impresiile grele ale dimineții, iar visul său iubit i-a venit viu. Și-a văzut deja toți țăranii la fel de bogați, de bunăvoință ca bătrânul Dutlov și toți îi zâmbeau amabil și bucuros, pentru că îi datorau singură averea și fericirea.

„Ați comanda pe net, Excelența voastră?” Acum albina este supărată, mușcă ", a spus bătrânul. - Albina mă știe, nu mușcă.

- Deci nu am nevoie. Și iată că am citit în carte, - a început Nekhlyudov, făcând deoparte albina, care, înfundându-se în păr, zgâlțâind sub ureche, - că, dacă ceara stă chiar pe stâlpi, atunci albina se roade înainte. Pentru a face acest lucru, fac astfel de stupi din scânduri ... din grinzile încrucișate ... - Nekhlyudov avea durere: dar pentru un fel de vanitate copilărească nu a vrut să o recunoască și, din nou abandonând plasa, a continuat să-i spună bătrânului despre dispozitivul stupilor despre care el citește în Maison Rustique [Ferma]; dar albina l-a înțepat în gât, și s-a rătăcit și a ezitat în mijlocul raționamentului.

Nu l-au mușcat pe bătrân, dar Nekhlyudov nu a putut rezista cu nerăbdare să alerge; în trei locuri albinele l-au înțepat și au bâzâit din toate părțile.

„Aici, Excelență, am vrut să-ți cer favoarea”, a continuat bătrânul, „despre Osip, soțul asistentei”. Asta-i în fiecare an își lasă albina pe tinerii mei ”, a spus bătrânul, fără să observe minciuna domnului.

- Bine, după, acum ... a spus Nekhlyudov și, neputând mai îndura, fluturând ambele mâini, a fugit spre poartă.

„Să freci pământul: nu este nimic”, a spus bătrânul, ieșind în curte după stăpân. Barinul frecă pământul în care a fost înțepat, înroșind, se uită repede la Karp și Ignat, care nu-l priveau și se încruntă furios.

- Ce-i cu băieții pe care am vrut să-i întreb, Excelența voastră, spuse bătrânul, ca și cum, sau într-adevăr, fără a observa forma formidabilă a stăpânului. - Dacă mila voastră ar fi fost, lăsați-i pe băieți să plece la stângaci, pentru ca Ilyushka și Ignat să intre în taxi toată vara.

- Despre asta am vrut să vorbesc cu tine, spuse stăpânul, adresându-se bătrânului și dorind ca politicosul să-l aducă în discuție despre fermă. - Nu contează să se angajeze în meserii cinstite, dar mi se pare că s-ar putea găsi o altă ocupație; iar această lucrare este astfel încât tânărul coleg călătorește peste tot, el poate fi răsfățat ”, a adăugat el, repetând cuvintele lui Karp. - Nu știi niciodată ce altceva ai putea face acasă: atât pământ cât și pajiști ...

- Și ce, excelența ta, vei regreta coliba? A spus bătrânul, înclinându-se jos și clipind spre fiul său. Ișușka a trotnit în colibă ​​și după el, împreună cu bătrânul, a intrat Nekhlyudov.

Coliba era albă (cu țeavă), spațioasă, cu bastoane și ciorchine. O femeie tânără, subțire, cu o față lungă, înfiorătoare, soția lui Ilya, s-a așezat pe o supraetajată și și-a scuturat piciorul nesigur; o altă femeie densă, cu obraz roșu, amanta lui Carp, a zdrobit ceapa într-o ceașcă de lemn, în fața sobei. O femeie însărcinată pufoasă, închizând mâneca, stătea lângă sobă. În colibă, cu excepția căldurii soarelui, era fierbinte din cuptor și mirosea a pâine proaspăt coaptă. Capetele blonde ale celor doi tineri și fete, care urcau acolo, în așteptarea cinei, priveau curioși din coastă.Nekhlyudov s-a bucurat să vadă această mulțumire și, în același timp, i-a fost oarecum rușinat de femeile și copiii care îl priveau cu toții. Înroșindu-se, se așeză pe bancă.

- Păi, tată Mitriy Mikolaich, ce zici de băieții pe care îi vrei? A spus bătrânul.

„Da, v-aș sfătui să nu-i lăsați deloc să plece, ci să le găsiți un loc de muncă pentru ei aici”, adunându-și brusc curajul, a spus Nekhlyudov. „Eu, știți, cu ce ați venit: cumpărați cu mine în jumătate de grohotiș într-o pădure de stat și chiar în teren ...”

Un zâmbet blând a dispărut brusc pe chipul bătrânului.

„Ei bine, dacă au fost bani, de ce să nu cumpărați”, a spus el.

„De ce, ai bani, de ce ar trebui să mintă așa?” - a insistat Nekhlyudov.

Bătrânul a devenit brusc foarte încântat; ochii îi străluceau, umerii începură să se răsucească.

„Mauger, oamenii răi au spus despre mine”, a spus el cu o voce tremurândă, „deci, credeți Dumnezeu, în afară de cincisprezece ruble, pe care Iushushka l-a adus înapoi și nu există nimic.”

- Ei, bine, bine! - a spus stăpânul, ridicându-se de pe bancă. - Adio, proprietari.

"O Doamne! O Doamne! - S-a gândit Nekhlyudov, îndreptându-se spre casă, - erau într-adevăr prostii cu privire la toate visele mele despre scopul și responsabilitățile vieții mele? De ce este greu, trist, ca și cum aș fi nemulțumit de mine? ” Și cu o vivacitate extraordinară, el a fost preluat de imaginație în urmă cu un an.

Dimineața devreme, fără scop, a ieșit în grădină, de acolo în pădure și a rătăcit singur o perioadă lungă de timp, suferind de un exces de fel de senzație și nu-i găsea expresie. Și-a imaginat o femeie, dar un sentiment mai înalt a spus ceea ce a greșit și l-a făcut să caute altceva. Se părea că legile ființei i s-au dezvăluit, dar din nou sentimentul superior a spus un lucru greșit. S-a așezat sub un copac și a început să se uite la norii transparenti de dimineață, dintr-o dată, fără niciun motiv, lacrimile i-au ajuns în ochi. A venit gândul că iubirea și binele sunt adevărul și fericirea. Cel mai înalt sentiment nu a spus un lucru greșit. „Deci, trebuie să fac bine pentru a fi fericit”, a gândit el și întregul său viitor nu a mai fost abstract, ci sub forma vieții proprietarului de pământ era atras în față de el.

Nu trebuie să caute un apel, el are o datorie directă - țăranii ... „Trebuie să-i salvez de sărăcie, să educ, să rezolv viciile, să le fac dragoste bună ... Și pentru toate acestea, eu, care o voi face pentru propria fericire, mă voi bucura de recunoștință al lor". Iar imaginația tânără i-a prezentat un viitor și mai fermecător: el, soția și mătușa lui bătrână trăiesc într-o armonie completă ...

„Unde sunt aceste vise? - gândi tânărul acum, apropiindu-se de casă. - De mai bine de un an am căutat fericirea pe acest drum și ce am găsit? Mătușa a scris adevărul că este mai ușor să găsești fericirea singură decât să o dai altora. Au devenit oamenii mei mai bogați? Sunt formate sau dezvoltate moral? Deloc. Nu s-au simțit mai bine, dar în fiecare zi devine din ce în ce mai greu pentru mine. Îmi petrec degeaba cei mai buni ani din viață. ” Și-a amintit că nu mai rămăseseră bani, că din zi în zi era necesar să se aștepte la un inventar al moșiei. Și brusc, camera lui de student din Moscova i s-a părut la fel de vie, vorbind cu iubitul său prieten de 16 ani, când vorbeau despre viitorul care îi aștepta. Atunci viitorul era plin de plăceri, activități diverse, strălucire, succes și, desigur, i-a condus pe amândoi în bine, așa cum părea atunci, bine în lume - spre glorie. "El urmează deja acest drum, iar eu ..."

Dar se apropia deja de pridvorul casei, în apropierea căruia stătea un bărbat format din zece bărbați și curți, în așteptarea stăpânului. Nekhlyudov a ascultat toate cererile și plângerile și, sfătuind-o pe una, analizându-i pe ceilalți și promițându-i pe a treia, trăind un sentiment mixt de oboseală, rușine, neputință și remușcări, a mers în camera lui.

În camera mică ocupată de Nekhlyudov stătea o canapea veche de piele, mai multe din aceleași scaune; o masă veche de boston întinsă pe care zăceau hârtiile și un pian pian englez vechi. Între ferestre atârna o oglindă mare într-un cadru vechi aurit. Pe podea, lângă masă, erau mormane de hârtii, cărți și facturi.În general, întreaga cameră avea un aspect fără coloană vertebrală și neregulată; iar această mizerie plină de viață era exact opusul cu decorația primitivă a celorlalte camere ale casei mari. Intrând în cameră, Nekhlyudov aruncă furios pălăria pe masă și se așeză pe scaunul care stătea în fața pianului.

- Ce, vei lua micul dejun, Excelența Ta? A spus bătrâna înaltă și înfricoșată, care venise pe atunci, purtând o șapcă, o eșarfă mare și o rochie chintz.

„Nu, nu mă simt deloc, bonă”, a spus el și s-a gândit din nou.

- O, părinte Dmitri Nikolayevici, ce îți lipsește? O singură zi. Dacă am merge doar în oraș sau la vecini. Aș vrea să mă duc la mătușa mea: ea a scris adevărul ...

Nekhlyudov devenea din ce în ce mai trist. Cu mâna dreaptă, a început să cânte la pian. Apoi s-a apropiat și a început să joace cu două mâini. Coardele pe care le-a luat nu au fost tocmai corecte, dar a completat lipsa cu imaginație.

I s-a părut că figura plină de plictiseală a lui Davydka Bely, mama lui, apoi asistenta, apoi capul blond al viitoarei sale soții, din anumite motive, în lacrimi. Fie îl vede pe Churis, singurul său fiu, apoi mama lui Juhvanka, apoi își amintește zborul apicultorului. Dintr-o dată vede trei cai și o figură frumoasă, puternică, a lui Ilușcă. Și-a imaginat cum era transportat un cărucior dimineața devreme și caii cu picioare groase, bine hrăniți, au tras împreună în sus. Iată seara. Convoiul a ajuns la han, o cină delicioasă într-o colibă ​​fierbinte. Și iată noaptea pe fânul mirositor. "Grozav!" - Nekhlyudov șoptește pentru sine; iar gândul: de ce nu este Ilyushka - vine și el.