Nu există oameni mai nefericiți decât gardienii de la stații, pentru că în toate necazurile lor, călătorii vor blama cu siguranță rangerii și vor căuta să-și exprime mânia față de drumurile proaste, vremea rea, caii răi și altele asemenea. Între timp, îngrijitorii sunt în cea mai mare parte oameni blânzi și nerecuperați, „pur și simplu mucenici din clasa a paisprezecea, protejați de rangul lor Tokmo de bătaie și chiar și atunci nu întotdeauna”. Viața îngrijitorului este plină de anxietate și necazuri, nu vede recunoștință din partea nimănui, dimpotrivă, aude amenințări și țipete și simte tremurul oaspeților iritați. Între timp, „din conversațiile lor se pot atrage o mulțime de curioși și instructivi.”
În 1816, povestitorul s-a întâmplat să treacă prin provincia ***, iar pe drum a fost prins în ploaie. La gară, s-a grăbit să se schimbe hainele și să bea ceai. A pus samovarul și a așezat masa pe fiica unui îngrijitor, o fată de aproximativ paisprezece pe nume Dunya, care l-a lovit pe narator cu frumusețea ei. În timp ce Dunya era ocupată, călătorul a luat în considerare decorarea colibei. Pe perete a observat imagini care înfățișau povestea fiului risipitor, pe geamuri - geraniums, camera avea un pat în spatele unei perdele de motley.Călătorul i-a propus lui Samson Vyrin - acesta era numele îngrijitorului - și fiicei sale să-i împartă o masă, și a apărut o atmosferă relaxată care era simpatică. Caii erau deja hrăniți, iar călătorul încă nu voia să se despartă de noii săi prieteni.
Au trecut câțiva ani și din nou a avut șansa să parcurgă acest traseu. Aștepta cu nerăbdare să întâlnească vechii cunoscuți. „Intrând în cameră”, el a recunoscut situația anterioară, dar „totul în jurul a dat dovadă de obraz și de neglijență”. Nici Duni nu era în casă. Îngrijitorul în vârstă era mohorât și taciturn, doar un pahar de pumni l-a stârnit, iar călătorul a auzit povestea tristă a dispariției lui Duni. S-a întâmplat acum trei ani. Un tânăr ofițer a ajuns în stație, care se grăbea și s-a supărat că nu au hrănit caii mult timp, dar când l-a văzut pe Dunya, s-a îndurat și chiar a rămas la cină. Când au ajuns caii, ofițerul a simțit brusc o stare de rău puternică. Medicul care a ajuns și-a găsit febra și i-a prescris repaus complet. În a treia zi, ofițerul era deja sănătos și urma să plece. Era o duminică, iar el a invitat-o pe Duna să o ducă la biserică. Tatăl a permis fiicei sale să meargă, fără să-și asume nimic rău, dar totuși a fost depășit de neliniște și a fugit la biserică. Cina s-a terminat deja, susținătorii se împrăștiau, iar din cuvintele funcționarului, îngrijitorul a aflat că Duni nu se află în biserică. Autocarul care l-a întors pe ofițerul care s-a întors seara a spus că Dunya a mers cu el la următoarea stație. Îngrijitorul și-a dat seama că boala ofițerului era prefăcută și el însuși s-a îmbolnăvit de febră.După ce și-a revenit, Samson a cerut o vacanță și a plecat pe jos spre Petersburg, unde, după cum știa din drum, căpitanul Minsk conducea. În Petersburg, l-a găsit pe Minsky și i-a apărut. Minsky nu l-a recunoscut imediat, dar când a făcut-o, a început să-l asigure pe Samson că o iubește pe Dunya, nu o va părăsi niciodată și o va face fericită. A dat bani îngrijitorului și l-a trimis în stradă.
Samson a vrut cu adevărat să-și vadă din nou fiica. Cazul l-a ajutat. La Liteiny, l-a observat pe Minsky în frunzele dandy, care se opreau la intrarea unei clădiri cu trei etaje. Minsky a intrat în casă, iar îngrijitorul, dintr-o discuție cu antrenorul, a aflat că Dunya locuiește aici și a intrat pe verandă. Odată ajuns în apartament, prin ușa deschisă a camerei, îl văzu pe Minsky și pe Dunya lui, frumos îmbrăcați și cu privirea cu incertitudine la Minsky. Observând tatăl ei, Dunya a țipat și a căzut pe covor fără amintire. Un Minsky enervat îl împinse pe bătrân pe scări, iar el porni spre casă. Și pentru al treilea an acum, nu știe nimic despre Duna și se teme că soarta ei este aceeași cu soarta multor tineri proști.
După ceva timp, povestitorul s-a întâmplat din nou să treacă prin aceste locuri. Stația dispăruse și Samson „a murit la un an de acum înainte”. Băiatul, fiul unui bere care s-a instalat în coliba Samson, l-a dus pe povestitor la mormântul lui Samson și a spus că, în vară, o doamnă frumoasă a venit cu trei barne și s-a așezat mult timp pe mormântul îngrijitorului și i s-a dat un nickel cu argint, o doamnă amabilă.
