: Conștiința se transformă într-o zdrență murdară și toată lumea vrea să scape de ea. După ce a rătăcit prin lume, conștiința și-a găsit refugiu în inima pură a unui copil. Ea va crește cu el și va stăpâni lumea.
Conștiința a dispărut, dar oamenii încă trăiau. Unii chiar s-au simțit mai liberi, a devenit mai convenabil să flateze, să înșele, să calomnezi și să expui pașii altora. Nimic nu a supărat oamenii și nu i-a făcut să se gândească.
Fantomele enervante au dispărut și odată cu ele, tulburarea morală adusă de acuzația-conștiință a pierit.
Cei mai inteligenți și-au dat seama că au scăpat de ultimul jug și s-au grăbit să profite de el.
Și conștiința, scuipată și călcată în picioare, s-a așezat pe drum și toată lumea a aruncat-o cu piciorul ca un cârpă murdar și inutil. Acest lucru a continuat până când „nefericitul cârpă” a fost ridicat de nefericitul bețiv, sperând să obțină o scară pentru ea.
Deodată, capul bețivului s-a eliberat de vaporii de vin, amintirea lui s-a întors, frica s-a trezit. Trecutul i se părea o „crimă urâtă”. Înainte erau lanțuri pe mâinile lui, dar o conștiință trezită își dubla greutatea. Mulțimea s-a uitat la bețivul plângător și l-a batjocorit, fără să-și dea seama că „cel mai înverșunat dintre toate necazurile este întristarea unei conștiințe dobândite brusc”.
A fost nevoie să se scape de conștiință cât mai curând posibil, iar bețivul a lăsat-o într-o casă cu băuturi, unde a făcut comerț cunoscutul său Prokhorich.Conștiința i-a șoptit imediat că oamenii nu se pricep la băut și chiar cu un brevet fals. Prokhorich a înțeles că acum el poate merge doar rupt, dar soția sa a gândit altfel. Dimineața devreme, a furat conștiința de la soțul ei și a strecurat-o în buzunarul hainei gardianului trimestrial.
Supraveghetorul trimestrial Catcher a trecut pe lângă casa de băut până la piață pentru a colecta mită de la comercianți.
Părea nu atât de impudent, dar de impetuos. Mâinile lui nu erau prea răutăcioase, dar s-au agățat cu nerăbdare de tot ce a ieșit pe drum. Într-un cuvânt, era un extorcator decent.
Câștigând conștiința, Trapper și-a dat seama brusc că mărfurile de pe piață nu îi aparțineau deloc și nu era bine să lansezi o laba în proprietatea altcuiva. Bărbații au văzut că Trapper era nebun și au început să-l batjocorească. S-a întors la soția sa fără pradă, și-a scos haina și a devenit imediat aceeași - conștiința i-a rămas în buzunar.
Trapper a decis să se întoarcă pe piață, și-a pus haina, a ieșit afară și a simțit imediat presiunea conștiinței. I s-a părut că nici banii din portofel nu erau ai lui, iar Trapper i-a dat oamenilor și a adus acasă o mulțime de cerșetori și i-a spus soției sale să îi hrănească.
Soția a văzut că ceva nu era în regulă cu soțul ei, l-a pus la culcare, iar ea a băgat în buzunarele hainei și a găsit o conștiință. A început să se gândească, cine își va vinde conștiința, pentru a nu împovăra o persoană, „ci doar o mică îngrijorare” și a decis că fostul comerciant, actualul finanțator și inventator feroviar, evreul Samuel Davydych Brzhotsky, este cel mai potrivit.
Frailul Samuel Davydych a îndurat eroic toate torturile conștiinței, dar nu a înapoiat un ban din banii sustrase de el.Și-a sacrificat conștiința „unei instituții caritabile, care consta în administrarea unui general pe care îl știa”, atașându-i o factură de o sută de dolari.
Multă vreme au trecut de la mână în mână conștiința săracă și s-au gândit doar la cum să scape mai repede de ea. În cele din urmă, conștiința în sine este obosită să rătăcească.
„De ce mă tiranizezi!” - m-am plâns de o conștiință săracă, - de ce mă împingeți ca pe un fan?
A rugat-o pe ultimul ei proprietar, un biet comerciant, să găsească un copil rus și să o ascundă în inima lui pură. Poate chiar un bebeluș își va adăposti conștiința și o va aduce oamenilor. Comerciantul a făcut exact asta.
Copilul va crește odată cu conștiința care trăiește în el, va deveni mare și conștiința lui va crește. Conștiința va stăpâni totul în sine, iar nedreptatea, viclenia și violența vor dispărea.