: Cineva fură și smulge busturile ieftine ale lui Napoleon aruncate într-o singură întreprindere. Sherlock Holmes descoperă că criminalul caută o perlă prețioasă furată și ascunsă într-unul dintre busturi.

Inspectorul Leystred vizitează adesea Sherlock Holmes. Odată vorbește despre un incident ciudat: cineva se încăpățâna să spargă statuile lui Napoleon. Auzind că a avut loc un furt, marele detectiv decide să cerceteze.

În urmă cu câteva zile, într-un magazin care vinde tablouri și statui, funcționarul a părăsit magazinul pentru un minut și a auzit o fisură. Întorcându-se, a văzut că bustul de ipsos al lui Napoleon a fost spart, ceea ce a costat doar câteva șileni. Din cauza unui astfel de fleac, ancheta nu a început. Nu departe de magazin trăiește un doctor faimos, un pasionat admirator al lui Napoleon. Casa lui este plină de cărți, picturi și moaște asociate cu împăratul francez. A cumpărat recent două busturi într-un magazin. Unul stătea acasă, iar celălalt în biroul său. Noaptea, casa lui a fost jefuită, dar tâlharul a scos doar statuia lui Napoleon și a distrus-o. Ajuns în biroul său, medicul a descoperit că a doua statuie a fost spulberată. Toate aceste busturi sunt turnate în aceeași formă, prin urmare, ei vânează aceste statui.

A doua zi, Leystred îl sună pe Holmes: a avut loc o crimă. Un jurnalist a cumpărat un bust cu Napoleon într-un magazin. Noaptea a auzit un zgomot și apoi un strigăt îngrozitor. Coborând, jurnalistul a văzut cadavrul unui bărbat lângă ușa exterioară. În buzunarul ucisului era o fotografie a unui jurnalist, iar lângă ea se afla un bust al lui Napoleon, spart în bucăți mici.

Marele detectiv studiază situația. Un bust de bani a costat viața unei persoane. Infractorul a spart toate busturile din apropierea sursei de lumină, ceea ce înseamnă că ar fi trebuit să vadă fragmentele.

Holmes merge la magazin și îi arată funcționarului fotografia. Funcționarul este familiarizat cu acest om - Beppo, un meșter italian, care face mici lucrări în magazinul lor. Este un bun muncitor, dar a dispărut în urmă cu câteva zile. Holmes află adresa atelierului în care sunt realizate busturi.

Proprietarul îl informează pe marele detectiv că s-au făcut șase busturi. De asemenea, i se pare ciudat că cineva distruge un produs care costă un ban. Busturile sunt turnate după cum urmează: matrițele sunt turnate din două jumătăți ale feței, lipite împreună, apoi uscate pe coridor. Beppo proprietarul știe bine, a lucrat în atelierul său, a fost un muncitor bun. În urmă cu un an, Beppo a rănit un italian cu un cuțit și a fost arestat. Acest lucru s-a întâmplat imediat după ce busturile au fost vândute. Seturile Holmes cărora li s-au vândut încă două busturi.

Între timp, Leystred identifică persoana ucisă: acesta este italianul Pietro Venucci, unul dintre cei mai groaznici tâlhari din Londra. Holmes și poliția îmbrățișează casa în care se află penultimul bust. Infractorul scoate o statuie din casă, iar poliția o apucă.Se dovedește Beppo, care încăpățânat nu vrea să spună de ce rupe busturile.

Holmes cumpără ultimul bust rămas de la proprietarul său. În prezența lui Watson și Leistred, marele detectiv sparge statuia și examinează cu atenție fiecare piesă. Într-una dintre ele, găsește celebra perlă neagră a lui Borgia, care a fost furată de prințesa Colonna. Încercările de a găsi o perlă nu au reușit. Suspiciunea a căzut pe slujnica prințesei Lucreția Venucci, sora Pietroi ucis, iar Beppo a fost arestată câteva zile mai târziu.

Beppo a furat o perlă din familia Venucci și a ascuns-o într-unul din busturile lui Napoleon. După ce a ieșit din concluzie, a stabilit cui s-au vândut busturile și a încercat să găsească bijuteria.