Actorii vin la teatru pentru o repetiție. Premierul este nemulțumit de faptul că trebuie să-și pună o pălărie de bucătar în timpul piesei. Regizorul exclamă în inimile sale: „… ce vrei de la mine dacă Franța a încetat de mult să ne ofere comedii bune și suntem nevoiți să punem în scenă comedii ale acestui Pirandello, ceea ce se înțelege - trebuie să mănânci o kilogramă de sare și care, ca de fapt, face totul pentru ca actorii să iar criticii și publicul au scuipat? ” Dintr-o dată, în sală apare un portar al teatrului, urmat de șase personaje conduse de Tatăl, care explică că au venit la teatru în căutarea autorului. Acestea oferă regizorului teatrului să devină noua lui piesă. Viața este plină de asemenea absurdități care nu au nevoie de credibilitate, pentru că ele sunt adevărul, iar crearea iluziei adevărului, așa cum se obișnuiește în teatru, este o nebunie pură. Autorul a dat viață personajelor și apoi a gândit-o sau nu le poate ridica la rangul de artă, dar vor să trăiască, ei înșiși sunt dramatici și sunt arse de dorința de a o prezenta, așa cum le spun pasiunile furioase în ele.

Întrerupându-se reciproc, personajele încearcă să explice care este problema. Tatăl s-a căsătorit cu mama, dar în curând a început să observe că ea era parțială secretarului său. El le-a dat amândurora bani pentru ca aceștia să poată părăsi casa lui și să locuiască împreună. Și-a trimis fiul, care avea atunci doi ani, în sat, unde l-a angajat o asistentă. Dar Părintele nu a pierdut din vedere noua familie a soției sale până când a părăsit orașul. Mama a născut alți trei copii: fiica vitregă, băiatul și fata, pe care Fiul legitim îi disprețuiește că a fost ilegal. După moartea colegului de cameră, mama și copiii s-au întors în orașul natal și, pentru a câștiga cel puțin ceva bani, au început să coase. Dar s-a dovedit că amanta magazinului de modă, Madame Pache, i-a dat ordine doar să-l forțeze pe Stepdress să se angajeze în prostituție: ea a spus că mama a stricat țesătura și a dedus din salariul ei, așa că fiica sa tranzacționat în secret de la mama sa pentru a acoperi deducțiile. Fiica vitregă îi învinuiește pe Fiul și pe Tatăl pentru tot, ei sunt îndreptățiți. Mama suferă și vrea să-i împace pe toți. Tatăl spune că în fiecare dintre participanții la dramă nu este una, ci multe aparențe, fiecare are o capacitate ascunsă de a fi unul cu unul, cu celălalt, a vorbi despre integritatea persoanei - prostii. Fiul, pe care fiica vitregă îl consideră vinovat pentru toate, spune că este un personaj dramatic „nerealizat” și cere să-l lase în pace. Personajele se ceartă, iar regizorul consideră că numai autorul poate restabili ordinea. El este gata să-i sfătuiască să apeleze la un dramaturg, dar tatăl invită regizorul să devină el însuși autor - totul este atât de simplu, personajele sunt deja aici, chiar în fața lui.

Regizorul este de acord, iar scenariile sunt amenajate înfățișând o cameră în unitatea Madame Pache. Regizorul invită personajele la repetiții pentru a le arăta actorilor cum să joace. Însă personajele vor să vorbească publicului, astfel; ce sunt ei. Regizorul le explică că acest lucru este imposibil, actorii îi vor juca pe scenă: fiica vitregă - Premiera, Tatăl - Premier etc. Între timp, personajele vor juca o dramă în fața actorilor care vor fi spectatori. Regizorul vrea să vadă prima scenă: conversația fiicei vitrege cu Madame Pache. Dar madam Pache printre personajele care au venit la teatru, nu. Tatăl crede că dacă pregătiți scena corect, aceasta o poate atrage pe Madame Pache, iar ea va apărea. Când sunt agățate umerase și pălării pe scenă, Madame Pache apare cu adevărat - o vulpe groasă într-o perucă roșie aprinsă, cu un evantai într-o mână și o țigară în cealaltă.Actorii sunt îngroziți la vederea ei și se risipesc, dar Tatăl nu înțelege de ce, în numele „plauzibilității vulgare”, trebuie să omori acest „miracol al realității, care este adus la viață chiar de situația scenică”. Într-un amestec de italiană și spaniolă, Madame Pache îi explică lui Padcheritsa că munca mamei sale nu are valoare, iar dacă fiica vitregă dorește ca Madame Pace să continue să-și ajute familia, trebuie să decidă să se jertfească. Auzind acest lucru, mama cu un strigăt se repezi spre Madame Pachet, îi sfâșie peruca din cap și o aruncă pe podea. După ce i-a liniștit pe toți cu dificultate, regizorul îi cere Părintelui să joace o continuare a acestei scene. Tatăl intră, face cunoștință cu fiica vitregă, o întreabă dacă este de mult în instituția Madamei Pache. El îi oferă un cadou inteligent ca cadou. Când fiica vitregă îi atrage atenția asupra faptului că este în doliu, el îi cere să-și scoată rochia cât mai curând posibil. Premierul și premierul încearcă să repete această scenă. Tatăl și fiica vitregă sunt complet de nerecunoscut în prestația lor, totul este mult mai neted, exterior mai drăguț, întreaga scenă merge la însoțirea vocii lui Souffler. Personajele se amuză de jocul actorilor. Regizorul decide să nu lase personajele să meargă la repetiții în viitor, dar deocamdată le cere să efectueze restul scenelor. Regizorul vrea să înlăture replica Tatălui, unde îi cere fiicei vitregi să-și scoată rochia de doliu cât mai curând posibil: un astfel de cinism va duce publicul la indignare. Fiica vitregă obiectează că acest lucru este adevărat, dar regizorul consideră că în teatru adevărul este bun doar la o anumită limită. Fiica vitregă îl îmbrățișează pe Tatăl, dar apoi mama izbucnește brusc în cameră, care o sfâșie pe fiica vitregă de la Tatăl cu un strigăt: „Nefericită, este fiica mea!” Actorii și regizorul sunt încântați de scenă, personajele sunt sigure că principalul lucru este că acest lucru este exact ceea ce s-a întâmplat în realitate. Directorul consideră că prima acțiune va fi un succes.

Pe scenă există un nou decor: un colț al grădinii cu o piscină mică. Actorii stau pe o parte a scenei, iar personaje pe cealaltă. Regizorul anunță începerea celei de-a doua acțiuni. Fiica vitregă spune că întreaga familie, contrar dorințelor Fiului, s-a mutat în casa Tatălui. Mama explică că a încercat cu tot posibilul să-și împace fiica vitregă cu fiul ei, dar în niciun caz. Părintele se ceartă cu directorul despre iluzie și realitate. Abilitatea actorilor este de a crea iluzia realității, în timp ce personajele au o realitate proprie, diferită, personajul are întotdeauna propria viață, marcată de trăsături caracteristice, inerente, el este mai real decât o persoană obișnuită, în special un actor care poate fi adesea „ de nimeni. ” Realitatea oamenilor se schimbă și ei înșiși se schimbă, în timp ce realitatea personajelor nu se schimbă și ei înșiși nu se schimbă. Când s-a născut personajul, el primește imediat independența, chiar de la autor, și uneori se întâmplă să ia o valoare la care autorul nici nu a visat! Părintele se plânge că imaginația autorului i-a adus pe lume și apoi le-a refuzat un loc în soare - așa că încearcă să se apere de la sine. De multe ori au cerut autorului să ia un stilou, dar în niciun caz, și au mers singuri la teatru. Regizorul continuă să dispună de peisaj. Fiica vitregă este foarte tulburată de Fiul. Este gata să părăsească scena și încearcă să plece, dar nu reușește, ca și cum o forță misterioasă îl ține pe scenă. Văzând acest lucru, fiica vitregă începe să râdă necontrolat. Fiul este obligat să rămână, dar nu vrea să ia parte la acțiune. O fată se joacă lângă piscină. Băiatul se ascunde în spatele copacilor, strângând un revolver în mână. Mama intră în camera Fiului, vrea să discute cu el, dar nu vrea să o asculte. Tatăl încearcă să-l facă să-l asculte pe Maică, dar Fiul rezistă, izbucnește o luptă între Fiul și Tatăl, mama încearcă să-i despartă, în final Fiul îl aduce pe Tatăl la podea. Fiul nu vrea să fie necinstit în public. El spune că, refuzând să joace, face doar voia cuiva care nu a vrut să-i aducă pe scenă. Directorul îi cere Fiului să-i spună pur și simplu personal ce s-a întâmplat.Fiul spune că, trecând prin grădină, a văzut-o pe Fată în piscină, s-a repezit spre ea, dar s-a oprit brusc, văzând Băiatul, care cu ochi nebuni se uita la sora înecată. Când Fiul ajunge în acest loc în povestea sa, o lovitură este trasă din spatele copacilor unde se ascundea Băiatul. Băiatul este transportat în afara scenei.

Actorii se întorc pe scenă. Unii spun că băiatul a murit cu adevărat, alții sunt convinși că acesta este doar un joc. Părintele strigă: „Ce joc! Realitatea însăși, domnilor, realitatea însăși! ” Regizorul își pierde cumpătul, îi trimite pe toți în iad și cere lumină.

Scena și sala sunt luminate cu lumină strălucitoare. Regizorul este enervat: a irosit toată ziua în zadar. E prea târziu pentru a începe o repetiție. Actorii se dispersează până seara. Regizorul îi recomandă iluminatorului să stingă lumina. Teatrul se cufundă în întuneric, după care, în adâncul scenei, parcă prin supravegherea iluminatorului, se aprinde o lumină verde. Apar umbre uriașe de personaje, cu excepția băiatului și fetei. La vederea regizorului lor în groază fuge de pe scenă. Doar personaje rămân pe scenă.