Nu cu mult timp în urmă, a trăit un student pe nume Zhang, un tânăr cu virtuți rare, cu un suflet rafinat. Avea deja treizeci și trei de ani și încă nu avea un iubit. Când prietenii s-au minunat de modestia lui, a spus ca răspuns că pur și simplu nu s-a întâlnit decât unul care a răspuns la sentimentele sale.
Odată ajuns în orașul Pu, s-a întâlnit accidental cu ruda sa îndepărtată. S-a dovedit că ea și fiul și fiica ei au fugit din revolta soldaților care s-a întâmplat în zona lor și s-au refugiat în Pu. Zhang a reușit prin prietenii să se asigure că în apropierea casei nefericiților fugari au pus securitate - rudele sale se temeau să-și piardă bunurile. În semn de recunoștință, mătușa a aranjat o recepție pentru Zhang la care și-a prezentat copiii.
Doar șaptesprezece izvoare sunt trecute pentru fată. Era atât de neobișnuit de bună, de bunăvoință și în haine modeste, fără o coafură magnifică, a rănit inima unui tânăr. Zhang s-a gândit îndelung cum să-și dezvăluie sentimentele ei și a decis să aibă încredere în servitoarea Hong-nyan, dar a fost jenată și pur și simplu păcălită cu privire la confecționarea meciului. Și Zhang, la gândul cât timp va dura meciul, a înnebunit imediat. Apoi, la sfatul servitoarei, i-a scris fată poezie. Curând a venit răspunsul, care părea să fie îndrăgostit ca o invitație la o întâlnire.Noaptea, a intrat în pacea fetei, dar sa întâlnit cu mustrarea ei ascuțită.
Câteva zile a umblat ca un om ucis. Dar într-o seară, Ying-in (cum a fost porecla fetei) a ajuns la el însuși, iar de atunci s-au răsfățat cu dragoste secretă. În interior, deși perfecțiunea însăși era ea însăși, păstrată modest, rar rostea un cuvânt și chiar îi era rușine să joace zeama.
Este timpul ca Zhang să meargă în capitală. Ying-in-ul nu și-a reproșat iubitul, doar pentru prima dată a luat zeama cu el și a cântat o melodie jalnică, apoi a izbucnit în lacrimi și a fugit.
La examenele din Capitală, Zhang a eșuat, dar a decis să nu se întoarcă acasă. El a scris o scrisoare către iubitul său și a primit un răspuns. Ying-in a scris despre iubirea ei eternă și marea rușine. Nu spera la o întâlnire și i-a trimis lui Zhang o brățară de jasp în memoria ei, căci jaspul este solid și curat, iar brățara nu are început sau sfârșit; un mortar de bambus care păstra urme de lacrimi și o înclinare de mătase încâlcită - semn al sentimentelor ei confuze.
Scrisoarea lui Ying-in a devenit cunoscută unora dintre prietenii lui Zhang. L-au întrebat despre ce s-a întâmplat, iar el a explicat că femeile au fost o sursă de dezastru de secole. Se presupune că nu avea suficientă virtute pentru a depăși vraja distrugătoare, așa că și-a depășit sentimentul.
Ying-in casatorit, Zhang s-a casatorit. Ultimele felicitări de la ea au fost în versuri și s-au încheiat cu rândurile: „Iubire pe care mi-ai dat-o / dă-i tinerei tale soții”.
