În satul Belaya Tsaplya, o văduvă bogată a lui Han Khun-tao o aduce pe văduva fratelui său cu doi fii pentru a cere împărțirea proprietăților. Han, care și-a crescut nepotii, nu se supără. În timpul împărțirii, fiii văduvei forțează „șeful clanului” să le aloce nouă zecimi din proprietate. Han nu se ceartă aici. El este deprimat doar de propria sa copilărie. Dar speră că concubina Li Chun-mei luată de el va naște fiul său.
Văduva se teme: dacă vechea Chania va naște un fiu, va pierde binele care i-a fost atribuit. După ce a invitat-o pe soția fără copii din Chania să o viziteze, o intimidează cu perspectiva de a deveni servitoare și o sfătuiește să alunge concubina. Amenințându-se de sinucidere, soția sa solicită de la Han un refuz scris de la Li Chun-mei. O concubină însărcinată este izgonită din casă.
Un alt om bogat fără copii trăiește într-un sat vecin - Yu Xun-li. Soția sa este și ea în demolare. La plecare, el pedepsește: dacă se naște un băiat, informați-l, dacă o fată, ucide-o. O fată se naște. Acest lucru îl învață fratele soției lui Yu, medicul Wang, supranumit Konoval. Seara, el întâlnește un cerșetor cu față de cerșetor, Li Chun-mei. Konoval cumpără de la ea un băiat nou-născut și îl dă sorei sale și o duce pe fiica ei (soția sa a născut recent un copil mort). Slujitorul Yuya află din greșeală despre această înlocuire, dar jură să tacă.
Trec 13 ani. Băiatul Tien-Tien îi place pe tatăl imaginar cu succes școlar. Dar acum beatul Konoval a venit la Yuyu cu o cerere de a împrumuta un bou pentru arat. Yu refuză și chiar batjocorește faptul că Wang nu are urmași bărbați. Wan jignit jură răzbunare dezvăluind adevărul despre Tien-tian. După ceva timp, vine la Han Hong-tao pentru a restitui datoria veche. Han și soția sa pocăită suferă de lipsa copiilor. Nu are timp pentru bani și iartă datoria către Konoval. Atins, doctorul vrea să-i mulțumească bătrânului. În conversație, se dovedește că Tien-Tien este fiul lui Han. După ce i-a izgonit pe ticăloșii obraznici ruinați, Han va merge după fiul său.
Medicul este primul și îi spune băiatului adevărul despre nașterea lui. Bătrânul servitor încearcă să-l rețină pe băiat, dar decide să meargă la tatăl adevărat. Yu și soția lui plâng.
Yu, care s-a împăcat cu Konoval, i-a cerut să predea versetele din Tien-tian care se plâng de despărțire. Poemele îl ating nu numai pe băiat, ci și pe Chania, care decide să se însoare cu Yui și îi mulțumește că a crescut fiul său. Și apoi apare un medic cu Li Chun-mei găsit de el. El recunoaște că a crescut o fiică, Yu și recomandă căsătoria cu ea ca fiul său Han. De la tânăr, el ia o promisiune de a avea grijă de veghe.
