Acțiunea poveștii se desfășoară pe țărmurile Mării din Okhotsk, în timpul Marii Femeii cu Pești, progenitorul rasei umane. Motivele mitologice sunt țesute organic în conturul general al complotului, astfel, o simplă poveste despre soarta ființelor umane se transformă într-o parabolă. Istoria descrie viața micilor oameni aproape exotici din Nivkh care trăiesc pe insula Sakhalin.

Marea și pământul sunt două elemente care se află într-o confruntare eternă. Dar nu a fost întotdeauna așa. Din când în când nu era nimic pe Pământ decât apă. Viața își are originea în timpuri străvechi dintr-o rață pe nume Louvre, care a făcut un cuib de pene. Astfel a apărut pământul.

Dimineața se apropia. Băiatul Kirisk, de unsprezece ani, trebuia să iasă în largul mării pentru prima dată. Acesta este un eveniment important care va determina dacă ar trebui să fie vânător sau nu. Băiatul este escortat de mamă și, pentru a alunga spiritele malefice ale cinematografului de la el, în mod deliberat nu vorbește cu voce tare despre viitoarea călătorie. Dar Kirisk însuși se consideră adult, nu se teme de cinema. Împreună cu el, tatăl băiatului Emrayin, bătrânul clanului Organ și vărul tatălui său Mylgun se urcă în barcă. Plecând departe de pământ, băiatul vede o stâncă, care de departe seamănă cu un câine piebald alergând la marginea mării.

Toți adulții înțeleg că această înot este concepută special pentru Kirisk. Glumesc cu drag cu băiatul, verificându-i curajul și disponibilitatea de a deveni vânător. În cele din urmă, înoată până la prima insulă pe care se află rookery-ul sigiliilor - prada lor. Kirisk trage pentru prima dată dintr-o armă și ratează. Este supărat, dar adulții nu-l mustrează. „Nimeni nu devine vânător de la prima împușcare”, Mylgun îl consolează pe băiat.

După ce au împușcat un singur sigiliu, vânătorii au scos rapid carcasa. Ei trebuie să efectueze o ceremonie - să mănânce ficatul crud al unui animal. Atunci Kirisk va deveni un adevărat vânător. După ficat vă simțiți sete. Organul îl avertizează însă pe băiat că este necesar să economisim apă proaspătă, pentru că mai trebuie să meargă pe altă insulă și să se întoarcă acasă. Au doar un keg de apă cu ei.

În drum spre a doua insulă de vânători, o furtună prinde brusc. Ei reușesc să supraviețuiască și să țină barca pe valuri, dar după prăbușire, totul în jur este învăluit în ceață. Nimeni nu știe unde să navigheze, barca se duce într-o direcție necunoscută. Omul este neputincios în luptă cu elementele.

Multe zile în derivă într-o direcție necunoscută. Carcasa sigiliului trebuia aruncată în mare. Nu exista decât o mică yukola uscată și un butoi de apă care se goli rapid. Distribuția apei este afacerea responsabilă cu care se ocupă vechea Autoritate. Trebuie să întinzi băutura timp de multe zile, toată lumea primește puțin. În calitate de bătrân, Autoritatea decide să nu bea deloc și, în curând, decide un act mai disperat - să se arunce în mare. A salva băiatul este sarcina principală, pentru că el este viitorul familiei. Treptat după Organ, Mylgun și Emrayin pleacă. Kirisk stă pe jumătate mort în barcă, slăbit, nu are nici măcar puterea să termine ultimele picături din butoi. Chiar în ultimul moment, un câine piebald apare în fața ochilor, ceea ce înseamnă că a ajuns în casă. Vitalitatea din el a biruit elementele.