Abilitățile analitice nu sunt caracteristice fiecărei minți și sunt ele însele inaccesibile analizei. O astfel de concluzie ajunge la Povestitorul, întâlnindu-se la Paris în vara anului 18 .. cu un anume Auguste Dupin, descendent al unei familii nobile sărace care l-a uimit la prima întâlnire cu vasta sa imaginație bine citită și proaspătă.
Tinerii devin repede prieteni și se stabilesc împreună. Naratorul trebuie să se adapteze la caracterul și obiceiurile neobișnuite ale lui Dupin - o pasiune pentru plimbările de noapte și analiza psihologică. Un nou prieten îl uimește prin capacitatea sa de a pătrunde în gândurile secrete ale interlocutorului său, folosind ceea ce Dupin numește „metoda” lui - construiește un lanț complex de inferențe bazate pe manifestări externe minore.
Odată ce prietenii, deschizând ziarul de seară, se poticnesc cu un mesaj despre o crimă fără precedent. În această seară, somnul liniștit al oamenilor din orașul care locuiesc în zona Morgue Street a fost spart de strigăte sfâșietoare. Aceștia proveneau din casa madamei Spaniei, unde locuia cu fiica ei necăsătorită, Camilla. Când ușa dormitorului a fost crăpată, oamenii s-au întors în groază - mobilierul era rupt, șuvițe cenușii de păr lung lipite de podea. Mai târziu, cadavrul mutilat al Camilei a fost găsit în coșul de fum, iar cadavrul madamei sale a fost găsit în curte. Capul i-a fost tăiat cu un brici.
Toți martorii au fost de acord că atunci când ușa a fost crăpată, infractorii erau încă în dormitor. O singură voce îi aparținea francezului - toată lumea a auzit blestemul rostit în franceză. Naționalitatea celui de-al doilea a rămas necunoscut: fiecare dintre martori credea că vorbește o limbă străină, fiind de acord că vocea este teribil de nepoliticoasă.
A doua zi, ziarele au adus vești despre arestarea lui Adolf Lebon, care livrase patru mii de franci de la bancă în ajunul uciderii doamnei de pe Spania. Dupin acest moment, Dupin a început să se arate interesat de o chestiune atât de confuză. După ce au primit permisiunea prefectului poliției (un prieten al lui Dupin) pentru a inspecta locul crimei, prietenii merg pe strada Morgue, unde Dupin examinează cu atenție totul.
Folosind metoda sa, Dupin atrage atenția asupra a trei circumstanțe: vocea particulară, „inumană” a unuia dintre infractori, dexteritatea neobișnuită necesară pentru a urca pe fereastră prin fulger și, în sfârșit, lipsa unui motiv: aurul de la bancă a fost găsit intact în cameră . În plus, infractorii (sau cel puțin unul dintre ei) dețineau o putere incredibilă, din moment ce au reușit să împingă corpul în țeavă și chiar de jos în sus. Părul și amprentele de pe gât, extrase din mâna încleștată a Madamei Spaniei, l-au convins pe Dupin că doar o maimuță uriașă ar putea fi criminalul.
Dupin anunță capturarea unei maimuțe mari, promițând să o returneze proprietarului, contra unei taxe mici. După cum presupusese Dupin, un marinar dintr-o navă comerciantă le-a anunțat curând. Dându-și seama că Dupin știe totul, marinarul spune povestea adevărată. A prins un orangutan în Borneo și cu mare chin - din cauza dispoziției acerbe a unei maimuțe - livrat la Paris, în speranța de a vinde profitabil. În acea noapte nefericită, maimuța a scăpat, marinarul a urmărit-o, dar nu a prins-o și a asistat la cum fiara urca în dormitorul femeilor. Când marinarul s-a străduit să urce același fulger, totul s-a terminat. Cu o exclamație uimită, marinarul a alunecat în jos ...
Prefectul nu și-a putut ascunde dezamăgirea că poliția era prea dură pentru această chestiune complicată, dar după povestea lui Dupin, mormăind, l-a lăsat pe sărmanul Lebon să intre în pace.
