La fel s-a întâmplat că în ultimul an de război, un localnic Andrei Guskov s-a întors în secret din război într-un sat îndepărtat de pe Angara. Dezertatorul nu crede că va fi întâmpinat cu brațele deschise în casa tatălui său, dar crede și nu este înșelat înțelegerea soției sale. Deși soția sa Nastena se teme să o recunoască, însă înțelege cu un fler că soțul ei s-a întors, există mai multe semne în acest sens. Îl iubește? Nasten nu s-a căsătorit din dragoste, patru ani de căsătorie nu au fost atât de fericiți, dar este foarte devotată țăranului ei, pentru că, lăsându-și părinții devreme, a găsit protecție și încredere pentru prima dată în casa ei. „Au conspirat repede: Nasten a fost stimulat de faptul că s-a săturat să locuiască cu mătușa ei în muncitori, aplecând-o înapoi la familia altcuiva ...”

Nastena s-a năpustit în căsătorie ca în apă - fără să se gândească prea mult: tot trebuie să ieși, puțini oameni se descurcă fără ea - de ce să o tragi? Iar ceea ce o așteaptă în noua familie și într-un sat ciudat, era slab reprezentat. Și așa s-a întâmplat că de la muncitori ea a intrat în muncitori, doar curtea este diferită, economia este mai mare și cererea este mai strictă. „Poate că atitudinea față de ea în noua familie ar fi mai bună dacă ar naște un copil, dar nu există copii.”

Copilăria a făcut-o și pe Nasten să îndure totul. Încă din copilărie, a auzit că o femeie care era scobită fără copii nu mai era o femeie, ci doar o jumătate de pula. Deci, până la începutul războiului, nimic nu vine din eforturile lui Nasten și Andrei. Vinovată Nastena se consideră. „O singură dată, când Andrei, reproșând-o, a spus ceva absolut insuportabil, ea a răspuns cu insultă că încă nu știa care dintre ei este motivul - ea sau el, nu a încercat alți bărbați. El a bătut-o pe jumătate până la moarte ". Iar când Andrei este dus la război, Nastya este chiar puțin bucuroasă că este lăsată singură fără copii, nu ca în alte familii. Scrisori din față de la Andrei vin regulat, apoi de la spital, unde se accidentează și el, poate că va veni în vacanță în curând; și deodată nu există nicio veste de multă vreme, o singură dată președintele consiliului satului și polițistul intră în colibă ​​și cer să arate corespondență. - Nu a mai spus nimic despre el însuși? - „Nu ... Dar care este problema cu el? Unde este el?" „Deci, vrem să aflăm unde este”.

Când toporul dispare în baia familiei lui Guskov, numai Nastena se întreabă dacă soțul ei s-a întors: „Cine s-ar gândi vreodată la un străin care să privească sub podea?” Și, în caz, lasă pâinea în baie și, odată, înecă și baia și se întâlnește cu ea pe cea pe care se așteaptă să o vadă. Întoarcerea soțului devine secretul ei și este percepută de ea ca o cruce. „Nasten a crezut că de când Andrei a plecat de acasă, a existat un fel de participare la ea, a crezut și s-a temut că probabil trăiește pentru ea și a așteptat: mai departe, Nasten, ia-o nu-l arătați nimănui. "

Ea vine în ajutorul soțului ei, este gata să mintă și să fure pentru el, este gata să-și asume vina pentru crima pentru care nu este vinovată. În căsătorie, trebuie să acceptați atât rău, cât și bine: „Eu și cu mine ne-am convergut într-o viață împreună. Când totul este bine, este ușor să fim împreună, când este rău - de aceea oamenii se reunesc. ”

Frenezia și curajul se instalează în sufletul lui Nasten - pentru a-și îndeplini datoria de femeie până la sfârșit, își ajută în mod dezinteresat soțul, mai ales atunci când înțelege ceea ce poartă sub inima copilului său. Întâlniri cu soțul ei în coliba de iarnă peste râu, conversații îndoliate îndelungate despre lipsa de speranță a situației lor, munca grea la domiciliu, au instabilități în relațiile cu sătenii - Nastena este pregătită pentru orice, înțelegând inevitabilitatea soartei sale. Și deși dragostea pentru soțul ei este mai mult o datorie pentru ea, își trage cureaua de viață cu o forță de muncă remarcabilă.

Andrei nu era un criminal, nu un trădător, ci doar un dezertor care a scăpat din spital, de unde nu aveau de gând să-l vindece, urmau să-l trimită în față. După ce a plecat în vacanță după o absență de patru ani acasă, nu poate refuza gândul de a se întoarce. Ca om de țară, nu urban sau militar, el este deja în spital într-o situație din care o scăpare este evadată. Deci, totul s-a dovedit, s-ar fi putut dovedi altfel, dacă ar fi fost mai ferm pe picioare, dar realitatea este că în lume, în satul său, în țara sa, nu va fi iertat. Dându-și seama de acest lucru, el vrea să tragă până la ultimul moment, fără să se gândească la părinții săi, la soția sa și mai ales la copilul nenăscut. Profundul personal care leagă Nastena de Andrei intră în conflict cu modul lor de viață. Nastena nu-și poate ridica ochii asupra femeilor care primesc o înmormântare și nu se poate bucura, așa cum s-ar fi bucurat înainte când bărbații vecini s-au întors din război. La o vacanță de sat cu ocazia victoriei, ea îl amintește pe Andrei cu o mânie neașteptată: „Din cauza lui, din cauza lui, ea nu are niciun drept, ca toată lumea, să se bucure de victorie”. Soțul fugit i-a cerut lui Nastena o întrebare dificilă și insolubilă: cu cine ar trebui să fie? O condamnă pe Andrei, mai ales acum, când războiul s-a încheiat și când se pare că ar fi rămas în viață și nevătămat, ca toți cei care au supraviețuit, dar, condamnându-l din când în când la mânie, la ură și disperare, se retrage în disperare: da pentru că ea este soția lui. Și dacă da, trebuie să-l abandoneze complet, sărind pe gard cu cocoșul: eu nu sunt eu și nu sunt vina mea, sau merg împreună cu el până la capăt. Deși pe blocul de tocat. Nu este de mirare că se spune: cine se căsătorește cu cineva se va naște în așa ceva.

Observând sarcina Nastenei, foștii ei prieteni încep să chicotească la ea, iar soacra o alungă complet din casă. „Nu a fost ușor să îndurați părerile înțelegătoare și de judecată ale oamenilor - curioși, bănuitori, răi.” Forțată să-și ascundă sentimentele, să le înfrângă, Nastya devine din ce în ce mai epuizată, neînfricarea ei se transformă într-un risc, în sentimente, irosite în zadar. Aceștia o împing să se sinucidă, o atrag în apele Angarei, pâlpâind, ca și cum ar fi un teribil și frumos basm al râului: „E obosită. Cine ar ști cât de obosită este și cum vrea să se relaxeze. ”