Cel mai iubit erou al miturilor grecești a fost Hercules, un muncitor puternic care i-a salvat pe zei de la moarte și pe oameni de monștri groaznici, dar care nu și-a câștigat nici regatul, nici fericirea pentru sine. Grecii au compus despre el mai întâi cântece, apoi tragedii, apoi comedii. Una dintre astfel de comedii a venit la noi în procesarea latină a lui Plaut.
De fapt, Hercules însuși nu este încă pe scenă aici. Încă este vorba doar de nașterea lui. Zeul Zeus însuși de la femeia muritoare Alkmena ar trebui să-l conceapă. Pentru ca salvatorul erou să devină puternic al celor puternici, este nevoie de muncă îndelungată - de aceea, Zeus ordonă Soarelui să nu se ridice timp de trei zile, astfel încât să aibă la dispoziție o noapte triplă. Zeus nu este primul care coboară cu dragoste pentru femeile pământești, dar iată un caz special. Alkmena are un soț, comandantul Amphitrion. Este o femeie nu numai frumoasă, ci și virtuoasă: nu își va schimba niciodată soțul pentru nimic. Deci, Zeus trebuie să-i apară, luând forma soțului ei legal. Amphitrione. Și pentru ca adevăratul Amfitrion să nu se amestece, Zeus îl ia cu el pe zeul viclean Hermes, mesagerul zeilor, care cu această ocazie ia forma unui sclav Amfitrion pe nume Sosia. Piesa lui Plautus este latină, de aceea eroii mitologici sunt redenumiți pe calea romană: Zeus este Jupiter, Hermes este Mercur, Hercules este Hercules.
Piesa începe cu un prolog: Mercur intră pe scenă. „Eu sunt Mercur, Jupiter și am venit să vă arăt tragedia. Nu vrei o tragedie? Nimic, eu sunt Dumnezeu - îl voi transforma într-o comedie! Aici, pe scenă, este orașul Tebei, regele Amfitrion a plecat într-o campanie și și-a lăsat soția acasă. Aici Jupiter a vizitat-o, iar eu eram în gardă cu el: el este sub forma lui Amfitrion, eu - sub forma unui sclav. Dar chiar acum, atât Amfitrionul real, cât și adevăratul sclav se întorc din campanie - unul trebuie să fie în gardă. Și iată sclavul! ”
Sosiah intră cu o lanternă în mâini. Este amuzant - războiul s-a terminat, victoria este câștigată, prada este capturată. Numai noaptea din jur este ciudată: luna și stelele nu se ridică, nu se fixează, ci stau nemișcate. Iar în fața casei regale este cineva ciudat. "Cine ești tu?" "Eu sunt Sosia, sclavul lui Amfitrion!" - „Minți, eu sunt Sosia, sclavul lui Amfitrion!” "Jur pe Jupiter, Sosia sunt eu!" - „Jur pe Mercur, Jupiter nu te va crede!” Cuvânt, cuvânt, vine o luptă, pumnii lui Mercur sunt mai grei, Sosia se retrage, ridicându-și creierul: „Eu sunt sau nu eu?” Și la timp: Jupiter iese din casă sub forma de Amfitrion, și cu el Alkmena. El își spune la revedere, ea îl ține; el spune: „E timpul să mă alătur armatei, pentru că am venit în secret doar acasă pentru o noapte, ca să auziți despre noi despre victoria noastră. Iată la revedere o ceașcă de aur din prada noastră și așteaptă-mă, mă întorc curând! ” - Mai devreme decât crezi! - remarcă pentru sine Mercur.
Noaptea se termină, soarele răsare și Amfitrionul real apare cu adevărata Sosia. Sosia îi spune că există o a doua Sosia stând în casă, a vorbit cu el și chiar a luptat; Amfitrion nu înțelege nimic și înjură: „Ai fost beat și te-ai dublat în ochi, asta e tot!” Alkmena stă la ușă și cântă cu tristețe despre separare și dor de soțul ei. Cum, iată soțul? „Cât de bucuros mă bucur că te-ai întors atât de curând! - De ce curând? călătoria a fost lungă, nu te-am văzut de câteva luni! ” - "Ce zici! nu ai fost doar cu mine și doar ai plecat? " Dezbaterea începe: care dintre ei minte sau care dintre ei este nebun? Și amândoi îl cheamă pe bolnavul Sosia ca martori, iar capul îi merge în jur. "Iată o ceașcă de aur din pradă; tu chiar mi-ai dat-o!" - „Nu poate fi, a fost cineva care mi-a furat-o!” "Atunci cine?" - „Da, iubitul tău, vesel!” - înjură Amfitrion. Își amenință soția cu un divorț și lasă martorii să confirme: noaptea nu era acasă, ci cu armata.
Jupiter urmărește aceste certuri din cerul său - din al doilea nivel al clădirii teatrului. Îi pare rău pentru Alkmen, coboară - desigur, din nou, sub forma Amfitrionului, - o liniștește: „A fost totul o glumă”. De îndată ce ea acceptă să-l ierte, un adevărat Amfitrion apare în prag cu un martor. În primul rând, Mercur-Sosia îl alungă, iar Amphitrion este lângă el: cum, un sclav nu-și lasă propriul stăpân în casă? Apoi Jupiter însuși iese - și în timp ce doi Sosia s-au ciocnit la începutul comediei, așa că acum cei doi Amfitrioni se ciocnesc, dușându-se unul pe celălalt cu abuz și acuzându-i de adulter. În cele din urmă, Jupiter dispare cu tunete și fulgere, Amphitrion cade fără sentimente, iar la Alkmena începe nașterea în casă.
Totul se termină fericit. Spre nefericitul Amfitrion, curge un servitor bun - singurul care îl recunoaște și îl recunoaște. „minuni! Ea îi spune. - Nașterea a fost fără nicio durere, gemenii s-au născut imediat, unul era un băiat ca un băiat, iar celălalt a fost atât de mare și greoi, abia l-au băgat în leagăn. Apoi, din nicăieri, apar doi șerpi uriași, care se înghesuie până la leagăn, totul cu groază; iar băiatul cel mare, deși era nou-născut, se ridică să-i întâlnească, îi apucă de gât și îi sugrumă până la moarte. ” „Cu adevărat o minune!” - Amphitrion s-a făcut de minune. Și aici deasupra lui în înălțime este Jupiter, în sfârșit în forma sa divină actuală. „Am împărtășit asta cu patul lui Alkmena”, îi spune lui Amphitrion, „cel mai mare dintre gemeni este al meu, cel mai tânăr este al tău și soția ta este curată, ea a crezut că eu sunt tu. Acest fiu este al meu, iar fiul tău vitreg va fi cel mai mare erou din lume - bucură-te! ” „Sunt fericit”, răspunde Amphitrion și se adresează publicului: „Îl pățim pe Jupiter!”