Numele lucrării este simbolic: corbul este o pasăre care scoate din ochi și din creier, adică orbește și privează mintea. Aflăm despre o asemenea dragoste din povestea protagonistului.
Deci, iubitul respins are un vis. Se găsește singur noaptea într-o vale mohorâtă și întâlnește acolo un spirit care îl avertizează că intrarea în această vale este deschisă tuturor celor atrași aici de voluptate și imprudență, dar pentru a părăsi nu este ușor, acest lucru va necesita inteligență și curaj. Eroul nostru este interesat de numele unui loc atât de neobișnuit în care s-a regăsit și aude ca răspuns: există mai multe opțiuni pentru numele acestei văi - Labirintul dragostei, Dolor fermecat, Puiul lui Venus; iar locuitorii acestor locuri sunt nefericiți, care au fost cândva la Curtea Iubirii, dar respinși de ea și trimiși aici în exil. Spiritul promite să-l ajute pe iubit să iasă din labirint, dacă este sincer cu el și spune povestea iubirii sale. Vom afla următoarele.
Cu câteva luni înainte de evenimentele descrise, eroul nostru, un filosof de patruzeci de ani, un bun cunoscător și cunoscător al poeziei, a discutat cu prietenul său. Era vorba despre femei deosebite. La început, au fost menționate eroinele antichității, apoi interlocutorii au trecut la contemporani. Un prieten a început să laude o doamnă care era cunoscută, enumerând virtuțile ei, iar în timp ce el rătăcea, naratorul nostru s-a gândit la el însuși: „Norocoasa este cea căreia Fortuna susținătoare va da dragostea unei doamne atât de perfecte”. Decidând în secret să-și încerce norocul în acest domeniu, el a început să întrebe cum era numele ei, care era rangul ei, unde locuia, și el a primit răspunsuri complete la toate întrebările. După ce s-a despărțit de un prieten, eroul merge imediat acolo unde speră să o întâlnească. Orbit de frumusețea celui despre care auzise doar înainte, filozoful își dă seama că a căzut în plasa iubirii și decide să-și mărturisească sentimentul. Scrie o scrisoare și primește o notă de răspuns, a cărei esență și formă nu lasă nicio îndoială că prietenul său, care a lăudat cu atâta ardoare mintea naturală și elocvența rafinată a unui străin, fie este înșelat în ei, fie vrea să-l înșele pe eroul nostru. Cu toate acestea, flacăra care râvnea în pieptul iubitului nu s-a stins deloc, el înțelege că scopul notei este să-l împingă în scrisori noi, pe care le scrie chiar acolo. Dar răspunsul - nici scris, nici oral - nu primește niciodată.
Un spirit uluit întrerupe naratorul: „Dacă lucrurile nu au mers mai departe, de ce ieri ai izbucnit în lacrimi și ai invocat moartea cu o întristare atât de adâncă?” Răspunsurile nefericite că două motive l-au dus în pragul disperarii. În primul rând, el și-a dat seama cât de prost era, crezând imediat că o femeie ar putea avea virtuți atât de înalte și, încurcată în plasele iubirii, i-a dat libertatea și rațiunea subjugată și fără ea sufletul său a devenit sclav. În al doilea rând, iubitul înșelat a devenit dezamăgit de iubita sa, când a aflat că ea și-a dezvăluit iubirea față de ceilalți, iar pentru aceasta a considerat-o cea mai crudă și mai trădătoare dintre femei. Ea i-a arătat unuia dintre numeroșii săi iubiți scrisorile eroului nostru, batjocorindu-l ca un cocoș. Iubitul a răspândit bârfe în toată Florența, iar în curând, nefericitul filosof a devenit un stoc de râs în oraș. Duhul a ascultat cu atenție și a răspuns din punctul său de vedere. „Am înțeles bine”, a spus el, „cum și cu cine te-ai îndrăgostit și ce te-a făcut atât de disperat. Și acum voi numi două circumstanțe care vă pot duce la reproș: vârsta și ocupația voastră. Ei trebuiau să te învețe prudență și să avertizeze împotriva ispitelor de dragoste. Ar fi trebuit să știți că iubirea scurge sufletul, induce în eroare rațiunea, ia memorie, distruge abilitățile. ” Am experimentat toate acestea singur ”, a continuat el. - A doua soție, stăpânind bine arta înșelăciunii, a intrat în casa mea sub pretextul unui porumbel blând, dar s-a transformat curând într-un șarpe. Oprimându-mi fără milă familia, alergând aproape toate treburile și luându-mi mâinile pe mâinile ei, a adus în casă nu pace și liniște, ci discordie și nenorocire. Odată, pe neașteptate, am văzut-o iubită în casa noastră și mi-am dat seama că, din păcate, nu era singurul. În fiecare zi, din ce în ce mai mult, trebuia să îndur de la acest libertin, care nu a fost nimic pentru reproșurile mele, și atâtea chinuri și chinuri s-au acumulat în inima mea încât nu a putut să o suport. Această femeie insidioasă s-a bucurat de moartea mea; S-a așezat lângă biserică pentru a se ascunde de ochii indurerați și și-a dat drumul la pofta ei insaciabilă. Iată un portret al celui de care erai îndrăgostit. Așa s-a întâmplat că am vizitat lumea ta chiar în noaptea după ce ai scris doamnei tale prima scrisoare. A fost deja după miezul nopții când am intrat în dormitor și am văzut-o să se distreze cu iubitul ei. Citi scrisoarea cu voce tare, batjocorind fiecare cuvânt pe care îl spui. Așa se face că această doamnă înțeleaptă s-a distrat de tine cu iubitul ei pe jumătate îngrijit. Dar trebuie să înțelegeți că această femeie nu este o excepție printre altele. Toate sunt pline de înșelăciune, o dorință pasională de a guverna îi copleșește, nimeni nu poate fi comparat cu masculinitatea și suspiciunea cu sexul feminin. Și acum vreau să vă răzbunați pe această femeie nedemnă pentru insulta care va beneficia atât de dvs. cât și de ea. "
Eroul șocat încearcă să afle de ce spiritul acestei persoane pe care nu l-a cunoscut niciodată în timpul vieții a răspuns suferinței sale. Spiritul răspunde la această întrebare: „Vina pentru care mi s-a ordonat să te condamn pentru binele tău stă în parte cu mine, din moment ce această femeie a fost odată a mea și nimeni nu a putut ști toată ideea ei și să-ți spună așa ca mine. De aceea am venit să te tratez pentru boală. ”
Eroul s-a trezit, a început să reflecte la ceea ce a văzut și auzit și a decis să se despartă pentru totdeauna de dragoste distructivă.
