De câteva luni, proprietarul pământeanului Pyotr Konstantinovich Muromsky, după ce i-a încredințat administratorul fermei, locuiește împreună cu fiica sa Lidochka și cu mătușa ei în vârstă, Anna Antonova Atueva, la Moscova. El are țări întinse în provincia Yaroslavl și deja o mie și jumătate de mii de suflete iobagiene - o stare gravă.
Desigur, fetița de douăzeci de ani, Lidochka, este o „curățenie” pentru mirele dandies din Moscova. Dar mătușa ei nu înțelege asta. Ea crede că Lidochka ar trebui să fie arătată la lumină, chemată în pensiune: „nu poți să-i dai fetei fără cheltuieli”. Dar deodată se dovedește că nu mai sunt necesare cheltuieli.
Lidochka îi mărturisește mătușii sale că mirele există deja! Ieri, la un bal, ea a dansat o mazurka cu Mikhail Vasilievici Krechinsky. Și el este - oh, drept Doamne! - i-a făcut o ofertă. Dar iată rușinea - nu e timp să gândești! Răspunsul trebuie dat imediat. „Michelle” nu pleacă mâine de la Moscova și vrea să știe înainte de plecarea sa - „da” sau „nu”.
Cum să fii La urma urmei, tăticul nu va da binecuvântare în grabă. Ar trebui să cunoască bine viitorul ginere. Și ce este acest Krechinsky - o figură extrem de misterioasă. El a mers la casa lui Muromsky toată iarna, dar nu se știe prea multe despre el, deși suficient pentru ca mătușa și nepoata lui să fie înnebunite de el. El este sub patruzeci de ani. Înțepenit, frumos. Bârlătoarea luxuriantă. Dansul inteligent. Vorbește franceză excelentă. El are un cerc vast de cunoscuți din înalta societate! Se pare că există o moșie undeva în provincia Simbirsk ... Și ce maniere aristocratice are! Ce galanterie fermecătoare! Ce gust rafinat în orice - așa a „gestionat” fermecător solitarul lui Lidochkin (un diamant mare), adică l-a trimis unui bijutier într-un știft realizat după propriul său model ...
Dar nu îl poți prinde pe Muromsky cu o astfel de discuție. Care este starea lui Krechinsky? Câtă pământ are, câte suflete - nimeni nu știe. Dar ei spun că se împiedică de cluburi, joacă cărți și are „datorii”. Și iată un alt tânăr, Vladimir Dmitrievich Nelkin, un „prieten al casei” de multă vreme, totul la vedere. Modest, chiar timid. Nu ridică cărți. Adevărat, dansează prost și nu strălucește cu maniere. Dar atunci este un vecin - moșia lui de lângă el, „brazda până la brazdă”. Și și el, la Moscova, vizitează casa lui Muromsky: este îndrăgostit în tăcere de Lidochka. Muromsky este citit ca soți de „kralechka” și „spoilerul” său.
Cu toate acestea, prin eforturile mătușii sale și ale lui Krechinsky însuși, problema este soluționată astfel încât Muromsky să-și binecuvânteze fiica în aceeași zi să se căsătorească cu un „bărbat minunat” cu care „prinții și contele sunt prieteni”. Nelkin este în disperare. Nu, nu va permite ca această nuntă să aibă loc! El știe ceva despre „păcatele” lui Krechinsky. Însă acum „cunoaște întreaga poveste” și apoi îi va prezenta bătrânului acest „spirit” și „scorcher” în lumina adevărată.
Există însă un „fundal”. Da ce! Krechinsky nu joacă doar cărți - ci este un „jucător teribil”. Ridică jocul. Iar Lidochka cu zestrea ei este doar un jackpot pentru el, cu care poți intra într-un joc mare. „Am în mâinile mele o mie cinci sute de suflete”, crede el, „iar acesta este un milion și jumătate și două sute de mii de capital pur.” Într-adevăr, pentru această sumă poți câștiga două milioane! și câștigă, câștigă cu siguranță ".
Da, dar mai trebuie să obțineți acest jackpot. Binecuvântarea părintelui nu este decât o avere nesigură smulsă de soartă datorită unui suflu inspirat. Blufful trebuie păstrat până la sfârșit! Dar cum, cum ?! Situația lui Krechinsky este catastrofală. El a luat legătura cu „riffraff”, un înșelător de cărți mici Ivan Antonovici Rasplyuyev, ale cărui câștiguri necurate și nesemnificative abia își susțin existența. Apartamentul în care trăiește cu acest nenorocit escroc este asediat constant de creditori. Nici bani nici măcar pentru caban! Și iată că acest mic negustor Shchebnev, care cere să emită imediat o datorie de card, amenință să-și scrie astăzi numele în club, într-o „broșură” rușinoasă, adică să-l glorifice în întregul oraș ca un faliment! Și acesta este chiar în acel moment în care Krechinsky „primește un milion în mână” ... Da, pe de o parte, un milion, iar pe de altă parte, are nevoie de vreo două sau trei mii pentru a distribui datorii, a plăti facturile și în grabă - în trei. a zilei - a avea o nuntă. Fără aceste mici pariuri, întregul joc se va prăbuși! Da, acolo! - deja se prăbușește: Șchebnev este de acord să aștepte până seara, creditorii din afara ușii fac furie amenințătoare.
Cu toate acestea, mai există speranță. Krechinsky îl trimite pe Rasplyuyev către uzuristi, ordonându-le să împrumute bani la orice dobândă. Vor da, vor da cu siguranță, pentru că îl cunosc pe Krechinsky: se va întoarce în întregime. Dar Rasplyuev este cu vești proaste. Conexiunii nu mai pot crede pe Krechinsky: „este evident, mirosea! ..” Au nevoie de o garanție fiabilă. Și ce rămâne din bietul jucător! Nimic decât un ceas de aur de șaptezeci și cinci de ruble. Totul s-a terminat! Jocul este pierdut!
Și iată, într-un moment de deplină speranță, o idee strălucitoare răsare asupra lui Krechinsky. Cu toate acestea, nici Raslyuev, nici sluga Fedor nu pot aprecia strălucirea ei. Ei chiar cred că Krechinsky a fost deteriorat din rațiune. Și, într-adevăr, pare să fie în afara minții sale. El scoate un ban de penny din birou, același pe care l-a folosit ca model, „îngrijind” solitarul Lidochkin, o privește cu uimire entuziastă și exclamă: „Bravo !. Ura! a găsit ... „Ce ai găsit? Un fel de „bling”. O piatră într-un ac de siguranță din sticlă de plumb!
Fără să explice nimic, Krechinsky îi spune lui Rasplyuyev să pună un ceas de aur și să cumpere un buchet luxos de flori cu încasările „pentru ca totul să fie făcut din camelii albe”. Între timp, el însuși se așează să compună o scrisoare către Lidochka. El o umple de tandrețe, pasiune, visează la fericirea familiei - „diavolul știe ce prostii”. Și de parcă el îi cere să-i trimită un solitar cu un mesager - a pariat pe mărimea lui cu un anumit prinț Belsky.
De îndată ce apare Rasplyuyev, Krechinsky îi trimite flori și o notă lui Lidochka, explicându-i că ar trebui să obțină o tenie de la ea și să aducă lucrul „în cel mai precis mod”. Rasplyuev a înțeles totul - Krechinsky intenționează să fure un diamant și să fugă din oraș cu el. Dar nu! Krechinsky nu este hoț, încă își apreciază onoarea și nu va alerga nicăieri. Dimpotriva. În timp ce Rasplyuyev își îndeplinește comanda, el îi poruncește lui Fedor să pregătească un apartament pentru primirea magnifică a familiei Murom. Vine „minutul decisiv” - va aduce Raslyuev sau nu?
Adu-l! „Victoria! Rubicon a fost trecut! " Krechinsky ia ambii pini - falși și autentici - și se grăbește cu ei spre magazinul uzinarului Nikanor Savich Bek. Solicitând bani pe cauțiune, el îl prezintă pe creditor cu un știft autentic - „care tocmai se mișca, iar gura i se desfăcea”. Până la urmă, un lucru valoros în valoare de zece mii! Beck este gata să dea patru. Chilipiruri Krechinsky - cere șapte. Beck nu este inferior. Și apoi Krechinsky ia știftul: va merge la un alt creditor ... Nu, nu, de ce - la altul ... Beck dă șase! Krechinsky este de acord. Cu toate acestea, necesită ca știftul să fie introdus într-o cutie separată și sigilat. În acel moment, când Beck pleacă spre cutie, Krechinsky înlocuiește un știft autentic cu unul fals. Beck o pune calm în cutie - diamantul a fost deja testat sub lupa și pe solzi. E gata! Jocul este câștigat!
Krechinsky se întoarce acasă cu bani și o tenă. Au fost înmânate datoriile, facturile plătite, hainele scumpe cumpărate, servitorii în haine negre și jachete albe închiriate, a fost comandată o cină corespunzătoare. Există o primire a miresei și a familiei sale. Praful este în ochi, praful este auriu, strălucitor! Toate perfect!
Dar brusc Nelkin se află la apartamentul lui Krechinsky. Iată-l, expunere! Nelkin deja și-a dat seama de toate: oh, Doamne! cu care a contactat cel mai respectat Petr Konstantinovici! Da, aceștia sunt escroci, jucători, hoți !! Au furat un solitar de la Lidochka ... Ce pariu acolo ?! ce prinț este Belsky ?! Krechinsky nu are o țuică - l-a pus la uzina Beck! .. Toată lumea este jenată, toată lumea este îngrozită. Totul, cu excepția lui Krechinsky, căci în acel moment se află în vârful inspirației sale - bluful său capătă o impresionantă aparte. Înfățișând magnific un bărbat nobil a cărui onoare este jignită de calomnie insidioasă, el ia o promisiune de la Murom de a „da afară” infractorului, dacă tenița este imediat prezentată pentru vizionare publică. Bătrânul este obligat să facă o asemenea promisiune. Krechinsky cu indignare solemnă prezintă un diamant! Nelkin este dezgustat. Cartea lui de liliac .. Murom însuși indică spre ușă. Dar Krechinsky nu este suficient. Succesul trebuie consolidat. Acum, jucătorul iscusit prezintă un sentiment diferit: este șocat că familia a crezut atât de ușor bârfele despre viitorul său ginere, soțul ei !! Oh nu! acum nu poate fi soțul lui Lidochka. El îi întoarce inima la ea și la Murom binecuvântarea lui. Întreaga familie se roagă pentru iertare. Ei bine, este gata să ierte. Dar cu o condiție: nunta ar trebui să fie jucată mâine, pentru a pune capăt tuturor bârfelor și zvonurilor! Toți sunt de acord cu fericire Acum, jocul este într-adevăr câștigat!
Rămâne doar să câștigi timp, adică să trimiteți oaspeți dragi cât mai curând posibil. Nelkin nu se va calma. Ar putea veni în orice moment aici cu Beck, un ac fals și acuzații de fraudă. Trebuie să avem timp ... Oaspeții s-au ridicat deja, s-au mutat la ieșire. Dar nu! Sunetul ușii sună ... bate, se sparge. Nelkin a reușit! A venit cu Beck, cu un știft și cu poliția! Doar pentru un minut Krechinsky își pierde cumpătul; poruncindu-i să nu deblocheze ușa, apucă mânerul scaunului și amenință cu „sufla capul” oricui se mișcă! Dar acesta nu mai este un joc - acesta este un jaf! Dar Krechinsky este încă un jucător, „nu fără noblețe autentică”. În următoarea clipă, Krechinsky „aruncă un mâner pe scaun în colț” și deja ca un adevărat jucător își recunoaște înfrângerea cu o exclamație, caracteristică pentru un jucător de cărți: „S-a rupt !!!” Acum strălucește „Drumul Vladimir” și „Asul Diamantelor pe spate”. Dar ce este asta ?! Din tristul drum spre Siberia și din hainele de arestare ale „Michelle” o salvează Lidochka. „Iată sticla ... care ar trebui să fie o garanție", îi spune utilizatorului, „ia-o ... a fost o greșeală!" Pentru aceasta, toată familia, „fugind de rușine”, părăsește apartamentul jucătorului.
