Sergentul Kite de pe piața din Shrewsbury face apel la toți cei nemulțumiți de viața lor să se înscrie în Grenadieri și să promită rânduri și bani. El le oferă celor care doresc să încerce o pălărie de grenadier, dar oamenii ascultă cu precauție și nu se grăbesc să se înscrie în armată; dar când Zmeul invită toată lumea să viziteze, există mulți vânători care beau pe cheltuiala altcuiva. Căpitanul Plume apare. Zmeul relatează succesul său: săptămâna trecută, a recrutat cinci, inclusiv un avocat și un pastor. Plume îi ordonă eliberarea imediată a avocatului: nu sunt necesare diplome în armată, ce bine, va începe să scrimeze plângeri. Dar pastorul, care cântă grozav la vioară, este foarte util. Zmeul spune că Molly de la Kasda, pe care Plume a „recrutat-o” ultima dată, a avut un copil. Plume cere ca Zmeul să adopte un copil. Obiecte de zmeu: atunci va trebui să se căsătorească cu ea, și are atât de multe neveste. Zmeul scoate o listă cu ele. Plume se oferă să scrie Molly pe lista lui Kite, iar Plume va adăuga băiatul nou-născut pe lista sa de recruți: copilul va apărea pe lista de grenadieri sub numele de Francis Kite, care a fost trimis să-și viziteze mama.
Plume întâlnește un vechi prieten - demn. Demn spune că este îndrăgostit de Melinda și a vrut să o ia pentru întreținere, când dintr-o dată fata a primit o moștenire de douăzeci de mii de lire sterline de la mătușa ei - Lady Capital. Acum Melinda se uită în jos la Worthy și nu este de acord nu doar cu privire la rolul de iubit, ci și în rolul de soție. Spre deosebire de demn, Plume este un burlac fermecător. Prietena sa Sylvia, care credea că este necesar să se căsătorească mai întâi, apoi să intre în relații strânse, nu a obținut nimic. Plume o iubește pe Sylvia și admiră caracterul ei deschis, nobil, dar libertatea este cea mai valoroasă pentru el.
Sylvia vine la vărul ei Melinda. Liminda capricioasă Melinda este exact opusul activ al Sylvia veselă activă. După ce a aflat de întoarcerea căpitanului Plume, Sylvia decide să își devină soția cu orice preț. Medina este lovită de aroganța ei: își imaginează Sylvia că un tânăr ofițer bogat își va lega viața cu o domnișoară din colțul ursului, fiica unui judecător? Melinda îl consideră pe Plume drept un libertin și un neîncrezător, iar prietenia cu Plume nu-l doare decât demn în ochii ei. Sylvia îi amintește lui Melinda că până de curând era pregătită să meargă la Worthy pentru întreținere. Cuvânt în cuvânt, fetele se ceartă și Sylvia pleacă, spunându-i verișoarei sale să nu se deranjeze să-și întoarcă vizita. Melinda vrea să zădărnicească planurile lui Sylvia și îi scrie o scrisoare judecătorului Balance.
Balance primește vestea morții fiului ei, acum Sylvia este singurul său moștenitor. Balance anunță fiicei sale că starea ei a crescut semnificativ, iar acum ar trebui să aibă noi afecțiuni și noi viziuni pentru viitor. „Cunoaște-ți valoarea și aruncă-l din capul căpitanului Plume”, spune Balance. În timp ce Sylvia avea o mie și jumătate de kilograme de zestre, Balance era gata să-i dea pentru Plume, dar o mie și două sute de lire sterline pe an îl va distruge pe Plume, îl va înnebuni. Balance primește o scrisoare de la Melinda, în care îl avertizează împotriva lui Plume: știe că efectivul căpitanul are intenții necinstite în ceea ce-l privește pe vărul ei, iar ea îl sfătuiește pe Balance să o trimită imediat pe Sylvia în sat. Balance îi urmează sfaturile, luând anterior cuvântul de la Sylvia că nu va da mâna nimănui fără cunoștința lui și i-a promis că nu o va forța să se căsătorească. La aflarea scrisorii lui Melinda, Worthy îi spune lui Balance că s-a certat cu Sylvia și a scris o minciună. Balanța se bucură că Plume, pe care îl favorizează, nu este un înșelător, dar este totuși mulțumit că fiica lui este departe.
Zmeul încearcă să-i recruteze pe Thomas și Costar prin înșelăciune: sub pretextul portretelor reginei, le dă monede de aur. Plumey, care a ajuns la timp, le explică că, de vreme ce au bani regali, sunt recruți. Thomas și Costar sunt indignați și îl acuză pe Kite de fraudă. Plume se preface că se ridică în fața lor. După ce l-a alungat pe Kite, el extrage viața soldatului și se mândrește că nu a purtat muscheta pe umăr de foarte mult timp, iar acum comandă compania. După ce i-a atras pe tipi băieți, îi convinge să se înscrie ca voluntari.
Plume și Worthy sunt la fel de ghinionosi: în timp ce iubita lor era săracă, totul era în regulă, dar imediat ce Melinda și Sylvia s-au îmbogățit, au ridicat imediat nasul și nu au vrut să le cunoască. Speranțe demne de a o întrece pe Melinda. Plume vrea să o întreacă pe Sylvia în felul său: va înceta să se mai gândească la ea. Era admirat de generozitatea și nobilimea lui Sylvia și nu avea nevoie de Sylvia arogantă și arogantă cu toți banii ei. Văzând-o pe drăguța fată a satului Rosie, Plume flirtează cu ea, iar Kite, între timp, încearcă să aibă încredere în fratele ei Bullock. Rosie se întoarce de la Plume cu cadouri. La întrebarea lui Balance cu privire la motivul pentru care au fost primite cadouri, ea răspunde că Plume îl va duce pe soldat pe fratele ei și pe doi sau trei dintre prietenii ei. „Ei bine, dacă toată lumea recrutează soldați ca acesta, în curând fiecare căpitan va deveni tată pentru propria companie”, notează Balance.
Demn se plânge lui Balance că are un rival - căpitanul Braisen, care îl curtează pe Melinda. Melinda a luat o întâlnire cu Braisen lângă râu, Worthy urmează după el pentru a se asigura de acest lucru. Mergând pe malul Severnului, Melinda se plânge servitoarei sale Lucy că timp de două zile nimeni nu i-a declarat dragostea. Văzând căpitanul Braisen, este surprinsă de faptul că acest vorbitor fără creier are îndrăzneala să aibă grijă de ea. Lucy se teme că Braisen nu va menționa că Melinda îl datase: la urma urmei, Lucy îl datase de fapt. Apare demnul și Melinda, pentru a-l enerva, merge mână în mână cu Braisen. Când se întorc, Plume se apropie de ei și încearcă să o recapete pe Melinda de la Braisen. Braisen îl provoacă pe Plume la un duel: cine va câștiga va primi Melinda. Prinsă într-o dispută între un prost și un revelator, ea cere protecție de la Worthy și fuge cu el. Sylvia apare în rochia bărbatului. Numindu-se Jack Willful, ea spune că vrea să se înscrie și va merge la cel care oferă cel mai mult. Plume și Braisen promit cu seriozitate munții de aur. Willful auzise o mulțime de lucruri bune despre căpitanul Plume. Plume se bucură și spune că este, dar Braisen declară: „Nu, eu sunt - căpitanul Plume”. Plume este de acord să fie numit Braisen, dar totuși dorește ca Willful să fie recrutat de la el. Plume și Breisen încrucișează săbiile, în timp ce Zmeul o ia pe Sylvia.
După ce au descoperit că recrutul a dispărut, căpitanii s-au pus la păstrare împreună cu prietenii lor.
Willful și Plume încearcă să-i facă plăcere lui Rosie. O femeie țărănească plină de viață nu poate decide cine este mai drag pentru ea și întreabă cine îi va da ce. „Willful” îi promite o reputație impecabilă: va avea o călătorie de lux și un picior de călcat pe călcâi, iar acest lucru este suficient pentru ca toată lumea să se rusineze de virtutea lui și de invidia viciului altcuiva. Plume promite că îi va da o eșarfă cu paiete și un bilet la teatru. Rosie este gata să aleagă un bilet la teatru, dar apoi „Willful” îl pune pe Plume în fața unei alegeri: fie îl refuză pe Rosie, fie „Willful” este recrutat din Braisen. "Ia-o. Prefer întotdeauna un bărbat decât o femeie ”, cedează Plyum. Willful îl întreabă ce îl așteaptă când s-a înscris. Plume intenționează să-l țină pe tânăr cu el. „Amintiți-vă doar: sunteți vinovat de mic, vă întreb și, dacă marele, vă voi expulza”, avertizează el. Willful este de acord cu astfel de condiții, deoarece consideră că cea mai grea pedeapsă va fi pentru el dacă Plume îl va da afară și este mai ușor pentru Willful să meargă în iad cu el decât să-l lase pe Plume să plece singur.
Melinda se plânge lui Lucy despre răceala lui Worthy. Întâlnind din întâmplare cu el, Melinda îl tratează pe bietul iubit atât de mult încât Worthy îl înjură pe Plume, care l-a sfătuit să rămână rece și înstrăinat de Melinda.
Zmeul, pozând ca un predictor, primește vizitatori. El prezice fierarului că peste doi ani va deveni căpitanul tuturor forjelor uriașului convoi de artilerie și va primi zece șilingi pe zi. Butcher Kite promite poziția de chirurg șef al întregii armate și un salariu de cinci sute de lire sterline pe an. Când Melinda și Lucy vin la el, acesta îi prezice lui Melinda că a doua zi dimineață, un domn va veni la ea pentru a-și lua rămas bun înainte de a pleca în țările îndepărtate. Soarta lui este legată de soarta Melinda și, dacă va pleca, atunci viața lui și a ei vor fi distruse. Pe măsură ce Melinda pleacă, apare Braisen. El este pe cale să se căsătorească și vrea să știe dacă acest lucru se va întâmpla într-o zi. El arată scrisori de dragoste, iar Worthy recunoaște mâna lui Lucy. Și Plume află că Balance a trimis-o pe Sylvia în sat din cauza scrisorii lui Melinda. Prietenii se bucură: Melinda este credincioasă față de demn, iar Sylvia este fidelă lui Plume.
Condestabilul aresta pe Sylvia, Bullock și Rosie și îi aduce în fața judecătorului Balance. Sylvia, care de data aceasta se numește căpitan Nabekren, este acuzată că a sedus-o pe Rosie. Însă căpitanul Nabekrenyi explică că ei și Rosie au avut o nuntă conform reglementărilor militare: au pus sabia pe pământ, au sărit peste ea și au intrat în dormitorul sub tobe. Balance întreabă ce l-a adus pe căpitan pe țările lor, iar Sylvia îi răspunde că provincialiștii nu sunt suficient de deștepți, iar el, domnul mitropolit, are bani ... După ce a auzit astfel de discursuri impudente, Balance ordonă să o ducă pe Sylvia în închisoare și să-l țină acolo până la un ordin special.
Ajungând la zece dimineața la Melinda, Worthy întâmpină o întâmpinare afectuoasă, iar iubitorii fac pace.
Braisen pleacă din oraș la o întâlnire cu doamna inimii sale. Pentru ca prietenii lui Worthy să nu o recunoască, va veni cu o mască și o va scoate abia după nuntă. Vrednic se grăbește spre malul râului și, prinzându-l pe Braisen cu o doamnă mascată, îl provoacă la un duel. Doamna scoate masca. Văzând că aceasta este Lucy, Worthy se retrage: nu are nimic împotriva căsătoriei lui Braisen. Dar Braisen nu vrea să se căsătorească deloc cu Lucy, el a crezut că Melinda este cu el, pentru că Lucy a scris o scrisoare în numele ei.
În sala de judecată, Balance, Skade și Scrouplus sunt așezați la amvon. Intră în prizonieri. Primul dintre ei nu a fost acuzat, dar după niște bâlbâieli, Zmeul îl scoate. Următorul prizonier - minerul - este acuzat că este cel mai cinstit coleg. Plume vrea să aibă cel puțin un coleg sincer în compania ei pentru o schimbare, în consecință, Kite îl ia împreună cu soția sa. Când vine vorba de Sylvia, ea ține atât de sfidător încât judecătorii decid în unanimitate să o predea soldaților. Balance îl cere căpitanului Plume sub niciun pretext să-l lase pe băiatul insolent să scape de serviciul militar.
Managerul îi spune Balanței că Sylvia a scăpat îmbrăcându-se într-un costum de bărbat. Balance înțelege că a fost reținut: fiica a promis să nu-și controleze soarta fără consimțământul său și a aranjat-o astfel încât el însuși să o dea căpitanului Plume, în mod voluntar și cu martori. Asigurându-se că Plume nu este conștient de trucurile lui Sylvia, Balance îi cere să-l demită pe armata băiatul din armată. Judecătorul spune că tatăl acestei tinereți este prietenul său apropiat. Plume semnează demiterea lui Willful. Aflând că totul s-a deschis, Sylvia cade la picioarele tatălui său. Judecătorul Balance o încredințează lui Plume și sfătuiește autoritățile conjugale să-i impună o sancțiune disciplinară. Plume este uimit: abia acum a aflat că în fața lui se află Sylvia. Pentru dragostea ei, el este gata să demisioneze. Plume îi dă întregul set căpitanului Braisen - în locul celor douăzeci de mii de zestre la care visa, ar primi douăzeci de duzini de recrutări. Și de acum încolo, Plume va servi regina și patria acasă, recrutarea este o afacere supărătoare, iar el îl părăsește fără regrete.
