Un consilier titular, Aksenty Ivanovici Poprishchin, în vârstă de patruzeci și doi de ani, își păstrează înscrierile în jurnal de mai bine de patru luni.
Într-o zi ploioasă, marți, 3 octombrie 1833, Poprishchin, în bătrânul său cămășel, pleacă, întârziat, pentru un serviciu neelucidat într-unul dintre departamentele departamentului din Sankt-Petersburg, în speranța că poate obține un pic de bani din salariu în avans. Pe drum, vede o căruță care se apropie de magazin, din care mănâncă frumoasa fiică a directorului departamentului, unde servește. Eroul face din greșeală o eroare la o conversație între fiica Medzhi și câinele Fidelka, care aparține a două domnișoare care trec. Surprins de acest fapt, Poprishchin, în loc să servească, se adresează doamnelor și află că locuiesc la etajul al cincilea al casei lui Zverkov, care se află lângă podul lui Kokușkin.
A doua zi, Poprishchin, fixând pene în biroul directorului, o întâlnește din greșeală pe fiica sa, cu care este tot mai fascinată. El îi înmânează chiar o batistă care a căzut pe podea. În decurs de o lună, comportamentul său indiscret și visele cu privire la acest tânăr devin vizibile pentru ceilalți. Șeful secției chiar îl mustrează. Cu toate acestea, Poprishchin pătrunde în secret în casa Excelenței Sale și, dorind să afle ceva despre tânăra doamnă, intră într-o conversație cu cățelușul Medzhi. Acesta din urmă sustrage conversația. Apoi, Poprishchin se duce la casa lui Zverkov, se ridică la etajul șase (greșeala lui Gogol!), Unde câinele Fidelka trăiește cu amantele sale și îi fură un bucățel de bucăți mici de hârtie din colțul ei. Aceasta se dovedește, așa cum a sugerat Poprishchin, corespondența a două prietene, un câine, de la care învață o mulțime de lucruri importante: despre recompensarea directorului departamentului cu următoarea comandă, despre curtarea fiicei sale, care, se dovedește, este Sophie, o anumită cameră de gunoi Teplov și chiar despre el însuși, un ciudat perfect ca o „broască țestoasă într-un sac”, la vederea căreia Sophie nu se putea abține să râdă. Aceste note ale câinelui mic, precum proza întreagă a lui Gogol, sunt pline de referințe la multe personaje aleatorii, precum un anume Bobov, care arată ca o barză în bibelie sau Lidina, care este sigură că are ochi albaștri, în timp ce are ochi verzi sau Câinii lui Trezor dintr-o curte vecină, scriu aceste scrisori către Medji. În cele din urmă, Poprishchin află de la ei că cazul Sophiei cu junker-ul Teplov de cameră merge clar la nuntă.
Dragostea nefericită, însoțită de rapoartele tulburătoare ale ziarului, dăunează permanent minții Poprismului. El este îngrijorat de încercarea de abolire a tronului spaniol în legătură cu moartea regelui. Dar cum este el, Poprishchin, un moștenitor secret, adică o persoană nobilă dintre cei pe care alții îi iubesc și îi venerează? Movon Chavonka, care slujește Poprishchina, este primul care cunoaște această veste uimitoare. După mai bine de trei săptămâni, „regele spaniol”, Poprishchin, lipsit de minte, intră în slujba sa, nu stă în fața regizorului, semnează Ferdinand VIII pe hârtie, apoi se strecoară în apartamentul regizorului, încearcă să vorbească cu Sophie, făcând descoperirea că femeile se îndrăgostește de un iad. Așteptarea încordată de către Poprishchin a deputaților spanioli este rezolvată în cele din urmă de sosirea lor. Dar „Spania” în care este luat este un pământ foarte ciudat. Există multe măreții cu capete bărbierit, sunt bătute cu bețișoare, apa rece este picurată pe coroană. Evident, marile Inchiziții stăpânesc aici, ceea ce împiedică regiunea Poprismului să facă mari descoperiri demne de postarea ei. Scrie o scrisoare sfâșietoare mamei cu o rugăminte pentru ajutor, dar obrazul sub chiar nasul algerian Bey distrage din nou atenția sa.