: Viitor îndepărtat. Jocurile Foamei sunt o amintire a revoltei zdrobite brutal. Pentru a supraviețui jocurilor, eroina trebuie să ucidă o prietenă, dar rămâne ea însăși, alegând dragostea și prietenia.
Romanul este scris în numele personajului principal Katniss Everdeen.
Partea I. Atribute
Statul Panem, format pe continentul nord-american, după o serie de dezastre naturale, este împărțit în douăsprezece districte, iar capitala este Capitoliu. Odată au fost treisprezece districte, dar după o mare revoltă, zdrobită brutal de autorități, districtul 13 a fost complet distrus. Ca răspuns la rebeliune, Capitol a instituit anual Jocurile foamei, care sunt televizate în toată țara. Fiecare district trebuie să trimită un băiat și o fată la Jocuri. 24 de tribune se ucid reciproc pe Arena. Capitoliul oferă singurul câștigător supraviețuitor cu o viață bine hrănită și confortabilă.
Katniss Everdeen, în vârstă de șaptesprezece ani, locuiește într-un district sărac din districtul 12, ai cărui locuitori sunt angajați în minerit de cărbune. La vârsta de doisprezece ani, după moartea tatălui ei miner, Katniss a rămas singurul sprijin al familiei și a învățat să vâneze cu arc. Fata nu vrea să se căsătorească și să aibă copii care pot ajunge la Jocuri. Astăzi este Ziua Recoltei - timpul pentru alegerea tributelor. Katniss are șanse mari să ajungă pe Arena. Numele tributelor sunt scrise pe cărți care sunt aruncate în două bile de sticlă și scoase ca o loterie.
Conform regulilor, încep să participe la recoltă de la vârsta de doisprezece ani. Prima dată când numele tău este introdus o singură dată, la treisprezece ani - de două ori deja și așa mai departe, până la optsprezece ani.
Un biet om care moare de foame își poate face din nou numele și obține o rație slabă timp de un an. Asta a făcut Katniss. Numele ei va fi pe 20 de cărți. Fata este sigură că va exista o singură carte cu numele surorii mai mici Prim.
Recoltarea are loc în piața principală a districtului 12 și este televizată în tot Panem. Pe lângă managerul din Capitoliu, primarul și Haymitch Eberneti, singurul câștigător din districtul 12, stau pe podium lângă două bile de sticlă. Spre groaza lui Katniss, managerul scoate o carte cu numele de Prim. Prin lege, oricine poate înlocui un tribut prin voluntariat. Asta face Katniss, pentru că sora ei mică slabă nu va locui pe Arenă o zi.
Chiar din acel moment în care am luat locul lui Prim, ceva s-a schimbat - am câștigat valoare.
Printre băieți, mulți cad pe Pete Mellark, fiul unui brutar. Katniss își amintește cum Pete și-a salvat familia de la înfometare imediat după ce tatăl ei a murit. El a stricat intenționat două pâini și a reușit să le dea Katniss, pentru care a fost pedepsit de mama sa. Fata nu a îndrăznit să-i mulțumească.
După un rămas bun dezamăgitor familiei, Katniss și Pete sunt duși în Capitoliu cu un tren de lux. Stewardul și Haymitch, mentorul tributului, călătoresc cu ei. Câștigarea jocurilor depinde nu numai de forță și dexteritate, ci și de numărul de sponsori. Cu cât vor fi mai mulți, cu atât tributurile vor primi în Arenă medicamente, mâncare și arme. Atributele ar trebui să facă apel la public. Pentru aceasta, o procesiune solemnă, sesiuni de pregătire, urmărite de potențiali sponsori și o serie de interviuri în care fiecare tribut ar trebui să arate de ce este capabil sunt organizate înainte de Jocuri.
Mentor ... este singurul fir care leagă jucătorii cu lumea exterioară. Cel care dă sfaturi, găsește sponsori și organizează prezentarea cadourilor.
Spre sfârșitul călătoriei, Katniss și Pete reușesc să-l aducă pe bețivul lui Haymitch în simțurile sale și să-l ajute. Pentru ceremonia de deschidere, au cusut ținute îmbrăcate de limbile flăcării sintetice, care fac o stropire. Aceasta este urmată de o serie de antrenamente.Atributele locuiesc într-un centru de formare de lux, unde sunt deserviți de mut - criminali politici cu limba tăiată. Haymitch insistă asupra faptului că Katniss și Pete acționează ca prietenii în public și la alte tribute - acest lucru va adăuga popularitatea lor și va atrage sponsori bogați.
Cu toate acestea, va veni momentul și va trebui să renunțăm să-l jucăm pe prost și să devenim cei care suntem - adversarii cruzi.
Trei zile mai târziu, încep spectacole individuale, la care administratorii Jocurilor evaluează tributele pe o scară de douăsprezece puncte. Impudentul Katniss trage cu un arc în direcția stewardilor care stau la masă, bate un măr din gura unui porc prăjit și primește unsprezece puncte. Atunci este rândul interviului. Înainte de întreaga țară, Pete recunoaște că încă din copilărie o iubește pe Katniss.
Partea a II-a Jocuri
Katniss nu are încredere în Pete. Ea crede că se preface că este îndrăgostită, încearcă să atragă atenția sponsorilor și să supraviețuiască pe Arena și să fie supărată pe Pete din cauza interviului, deși „îndrăgostiții nefericiți” au devenit deja favoriți universali. Cu o seară înainte de Jocuri, Katniss nu doarme. Se ridică pe acoperișul Centrului și o găsește pe Pete acolo. Nu se așteaptă să supraviețuiască la Jocuri și vrea un singur lucru: să nu se rupă, să nu se transforme într-un monstru, să moară de unul singur. Katniss va face totul pentru a câștiga.
Nu pot pleca fără o luptă. Doar ... vreau să arăt cumva Capitolului că nu-i aparțin. Că sunt mai mult decât un pion în Jocurile lui.
Dimineața devreme, tributele sunt duse pe Arena, unde trebuie să supraviețuiască câteva săptămâni. Pentru fiecare joc, Arena este reeditată. Poate fi un deșert, o junglă sau un vulcan activ. Capcanele mortale sunt instalate pe Arena, care sunt lansate de administratorul șef. Al 74-lea Jocuri de foame începe pe Arena cu un lac și o pădure de pin. Între ei, pe platforma călcată, se află Hornul Plinului, plin de lucruri, mâncare și arme. La Cornul propriu-zis, Kiniss vede un arc de argint, dar nu poate ajunge acolo. Urmează sfaturile lui Haymitch și evadează în pădure. La Corn, începe un masacru. Moartea fiecărui tribut este raportată printr-o lovitură dintr-un tun, iar odată cu apariția întunericului, pe cerul nopții sunt afișate portrete ale morților.
De câteva zile, Katniss supraviețuiește singur, doarme pe copaci, aproape moare de sete, dar găsește apă la timp. Mai ales, se teme de omagiile din districtele bogate. Acolo, copiii sunt învățați să lupte încă din copilărie. Aceste tribute sunt puternice și înalte, sunt adesea chemați de voluntari și câștigători. Restul participanților la Jocuri le numesc profesioniști. La începutul Jocurilor, profesorii încheie o alianță și îi omoară pe cei mai slabi. Era o astfel de bandă încât Katniss a observat într-o noapte. Cu uimire, observă Pete în această companie.
Din conversație, profesorii Katniss înțeleg: s-au pus cu Pete să o găsească și să o omoare cu ajutorul lui - un prost periculos care a obținut unsprezece puncte.
În a treia zi a Jocurilor, fata cade în centrul unui incendiu de pădure. Managerii au provocat un val de foc, astfel încât publicul din Capitol să nu se plictisească, pentru că nu au fost crime în ziua aceea. Katniss este trasă cu bile de foc, dintre care una îi doare piciorul.
Până seara, profesorii găsesc răniți pe Katniss, dar nu o pot primi - fata urcă perfect în copaci. Apoi, profesioniștii sunt lăsați să aștepte sub copac. Pe un copac din apropiere, Katniss observă un copil din districtul Rutu 11. Ea indică Katniss către un cuib de viespe modificate genetic a căror mușcătură este cauzată de halucinații nebune. Capitoliul a adus aceste viespe pentru a lupta cu rebelii. În acest moment, primul cadou al sponsorilor, unguent pentru arsuri, coboară pe o parașută de argint.
În zori, Katniss aruncă un cuib de coarne pe pro și își îndepărtează arcul și cheful săgeților. Katniss însăși este înțepată și de viespile ucigătoare. Prin drogurile halucinațiilor, o vede pe Pete, care o face să se ascundă de pro și o protejează de cel mai puternic - Cato. Îl înjunghie pe Pete cu un cuțit.
Katniss își recapătă conștiința în câteva zile. Fata își ia mâncarea și încheie o alianță cu Ruta. Aceștia decid să dezamăgească profesioniștii, privându-i de proviziile alimentare.În timp ce fata își distrage atenția, Katniss se îndreaptă spre lac și descoperă că un minuscul de provizii din Cornucopia este extras. Fata reușește să activeze câmpul minier. Rezervele, fără de care profesorii nu pot supraviețui în pădure, sunt distruse, însă Katniss însăși este șocată de explozie și se oprește într-o ureche.
Katniss o caută pe Ruth de mult timp și o găsește încurcată într-o capcană de rețea. Nu are timp să elibereze copilul - este ucis de unul dintre profesioniști.
Moartea Rutei m-a făcut cu toată pielea să simt nedreptatea care ni se face.
Acum, Katniss, la fel ca Pete, dorește ca Capitolul să înțeleagă: standurile nu îi aparțin fără urmă. În semn de protest, împodobește corpul Rutei cu flori. Katniss este epuizată. Se ascunde într-un copac, până când vocea gazdei Jocurilor se aude de sus, informând despre modificările regulilor. Acum, doi pot câștiga Jocurile dacă sunt din același district.
Partea a III-a. Câştigător
Katniss pornește în căutarea lui Pete și îl găsește rănit grav. O trage pe Pete într-o mică peșteră și încearcă să se vindece. Pentru a obține ajutor de la sponsori, ea trebuie să acționeze în dragoste. Pete începe o intoxicație cu sânge.
În acest moment, gazda Jocurilor anunță: esențialul așteaptă fiecare dintre cele șase tributuri supraviețuite lângă lac. Katniss își dă seama că doar acolo va primi o cură pentru Pete. La lac, un alt cuplu supraviețuitor de la Discreta-2 o va aștepta. Pete urmează să meargă cu ea, iar apoi o altă parașută de argint aduce o pastilă puternică pentru dormit. Katniss eutanasiază Pete și merge la medicament.
În zori, la Cornucopia apare o masă cu rucsacuri numerotate. Katniss reușește să prindă un rucsac minuscul numărul doisprezece când este atacată de o fată de la Discreția-2. Un pro puternic, înalt îl apasă pe Katniss pe pământ și vrea să se desfigureze. Fata este salvată de concetățeanul Ruta. După ce a aflat că Katniss era aliatul lui Ruth și i-a distrus criminalul, el dă drumul la fată. Rănitul Katniss se întoarce cu greu în peșteră, injectează Pete cu medicamentul și leșină. Recuperarea, fata îl vede pe Pete aproape recuperat.
Plouă două zile. Când se termină, tributele pleacă la vânătoare. Pete găsește boabe otrăvitoare. Acestea sunt furate de unul dintre participanții la Jocuri, ea moare și rămân trei omagii. Dimineața, Katniss descoperă că ispravnicii au drenat izvoarele și pârâurile din Arena, lăsând doar apă potabilă în lac pentru a conduce standurile rămase până la ea.
Apropiindu-se de lac, Katniss observă un tip de la Discret-2, dar săgețile ei sări dintr-un tribut tras în poștă. În acest moment, ispravnicii eliberează generatori mutanți, un amestec de lup și om. Atributele urcă pe Cornucopia, Pete reușește să doară. Tipul de la Discrete-2 îl apucă pe Pete să se acopere cu el, dar Katniss îl împușcă în braț, el cade în ghearele frâielor și dispare în Horn. Fata pune turniquet pe piciorul lui Pete. Toată noaptea așteaptă moartea inamicului, dar dimineața este încă în viață. Katniss trebuie să-l termine. Pete și Katniss se așteaptă să fie ridicați de pe Arenă ca câștigători, dar gazda anunță anularea noilor reguli. Doar unul poate rămâne în viață. Pete cere să-l omoare, dar Katniss înțelege:
Fără un câștigător, toate planurile lor ingenioase și toate jocurile își pierd sensul. Capitoliul va rămâne prost, iar ispravnicii vor fi de vină.
Katniss și Pete sunt pe cale să mănânce boabe otrăvitoare când sunt opriți de un prezentator înspăimântat și declarați câștigătorii celor 74 de Jocuri despre foame.
Pita amputează piciorul și creează o proteză iscusită. Întregul Capitol salută câștigătorii, dar Haymitch o avertizează pe Katniss că autoritățile lui Panem sunt furioase: fata le-a făcut un râs. Singura ei șansă de a scăpa este să joace rolul unui iubit. Pete nu cunoaște acest pericol și arată îndrăgostit, dar Katniss nu-l crede. În cele din urmă, sunt duși acasă în districtul 12. Pe drum, Katniss îi mărturisește lui Pete că se prefăcea uimit că Pete o iubește de fapt.