Cu Titan Prometeu, binefăcătorul omenirii, ne-am întâlnit deja în poezia Teogoniei lui Hesiod. Acolo este un viclean inteligent, care aranjează distribuirea cărnii de sacrificiu bovine între oameni și zei, astfel încât partea cea mai bună să fie destinată oamenilor. Și atunci, când Zeusul supărat nu vrea ca oamenii să poată găti și să prăjească carnea obținută și refuză să le dea foc, Prometeu fură acest foc în secret și aduce oamenii într-o trestie scobită. Pentru aceasta, Zeus l-a înlănțuit pe Prometeu într-un stâlp din estul pământului și trimite un vultur să-i ciugulească ficatul. Abia după multe secole, eroul Hercule va ucide acest vultur și îl va elibera pe Prometeu.
Atunci acest mit a început să fie spus altfel. Prometeu a devenit maiestuos și înălțat: nu este un viclean și un hoț, ci un văzător înțelept. (Numele „Prometeu” înseamnă în sine „Furnizor”.) La începutul lumii, când zeii mai în vârstă, titanii, s-au luptat cu zeii mai tineri, olimpicii, știa că olimpicii nu puteau fi luați cu forța și s-au oferit să îi ajute pe titani cu viclenie; dar aceia, bazându-se arogant pe puterea lor, au refuzat, iar apoi Prometeu, văzându-și obrazul, a trecut de partea olimpicilor și i-a ajutat să câștige. Prin urmare, represalia lui Zeus cu fostul său prieten și aliat a început să pară și mai crudă.
Nu numai asta, Prometeu este deschis și ceea ce va fi la sfârșitul lumii. Olimpicii se tem că, la fel cum îi răstoarnă pe Părinții Titani la un moment dat, tot așa, noii zei, urmașii lor, îi vor răsturna într-o zi. Cum să prevină acest lucru, ei nu știu. Cunoaște Prometeu; apoi Zeus și îl chinuie pe Prometeu pentru a afla de la el acest secret. Dar Prometeu tăce cu mândrie. Numai când Hercules, fiul lui Zeus, nu este încă un zeu, ci doar un lucrător de erou, în semn de recunoștință pentru tot binele pe care Prometeu l-a făcut oamenilor, ucide vulturul chinuitor și facilitează chinurile Prometeului, Prometeu dezvăluie în recunoștință secretul modului de a salva puterea lui Zeus și a tuturor olimpicilor. Există o zeiță a mării, frumoasa Thetis, iar Zeus își caută dragostea. Să nu facă acest lucru: este destinat ca soarta să fie născută Thetis mai puternică decât tatăl său. Dacă acesta este fiul lui Zeus, atunci va deveni mai puternic decât Zeus și îl va răsturna: puterea olimpicilor va ajunge la sfârșit. Iar Zeus refuză gândul lui Thetis, iar Prometeu în recunoștință se eliberează de execuție și îl duce la Olimp. Acesta era căsătorit cu un bărbat muritor, iar din această căsătorie i s-a născut eroul Ahile, care era cu adevărat mai puternic nu numai de tatăl său, ci de toți oamenii din lume.
Aici, potrivit acestei povești, poetul Eschil și-a făcut tragedia despre Prometeu.
Acțiunea are loc la marginea pământului, în îndepărtata Scythia, în mijlocul munților sălbatici - poate acesta este Caucazul. Doi demoni, Putere și violență, îl introduc pe Prometeu în scenă; zeul focului Hefest trebuie să fie înlănțuit la o stâncă de munte. Hefest îi pare rău pentru tovarăș, dar el trebuie să se supună soartei și voinței lui Zeus: „Ai fost simpatic cu oamenii dincolo de măsură”. Brațele, umerii și picioarele lui Prometeu sunt agitate, o pană de fier este condusă în pieptul lui. Prometeu este tăcut. Fapta a fost făcută, călăii pleacă, Puterea aruncă disprețuitor: „Tu ești Furnizorul, acesta este planul, cum să te salvezi!”
Lăsat singur, Prometeu începe să vorbească. El se întoarce spre cer și soare, pământ și mare: „Aruncați o privire pe care eu, Dumnezeu, o îndură din mâinile lui Dumnezeu!” Și toate acestea pentru că a furat focul oamenilor, le-a deschis calea pentru o viață demnă de om.
Este corul nimfelor - Oceanid. Acestea sunt fiicele Oceanului, un alt titan, au auzit la distanța lor pe mare zgomotul și clanul pâlcului promethean. „Oh, aș prefera să tânguiesc în Tartarus decât să scriu aici în viziune deplină! - exclamă Prometeu. „Dar acest lucru nu este pentru totdeauna: cu forța, Zeus nu va primi nimic de la mine și va veni să-mi ceară secretul cu umilință și afecțiune.” - "De ce te execută?" „Pentru mila oamenilor, pentru că el însuși este milostiv.”Tatăl lor, Oceanul, intră în spatele oceanelor: a luptat odată împotriva olimpicilor împreună cu restul titanilor, dar s-a smerit, s-a supus, iertat și a stropit pașnic în capetele lumii. Lasă-l pe Prometeu să se împace, altfel nu ar putea scăpa de pedeapsa și mai rea: Zeus este răzbunător! Prometeu respinge disprețuitor sfatul său: „Nu-ți pasă de mine, ai grijă de tine: oricât te pedepsește Zeus pentru că ai simpatizat cu criminalul!” Oceanul pleacă, oceanii cântă o melodie plină de compasiune, amintindu-și în ea fratele lui Prometev, Atlant, care este chinuit și el la capătul vestic al lumii, susținând cu umerii firmamentul de cupru.
Prometeu îi spune corului cât de bine a făcut pentru oameni. Erau nechibzuți, ca copiii - le dădu minte și vorbire. Lăcrimau cu grijă - îi inspira cu speranță. Trăiau în peșteri, frică de fiecare noapte și de fiecare iarnă - îi forța să-și construiască case din frig, le-a explicat mișcarea corpurilor cerești în anotimpurile schimbătoare, a învățat scrierea și numărarea pentru a transmite cunoștințe urmașilor. El le-a indicat minereul subteran, i-a strâns pe tauri în plug, a făcut căruțe pentru drumurile terestre și navele pentru rutele maritime. Au murit de boală - le-a deschis plante vindecătoare. Ei nu au înțeles semnele profetice ale zeilor și ale naturii - i-a învățat să ghicească prin strigăte de păsări, prin foc de sacrificiu și prin interiorul animalelor de sacrificiu. „Cu adevărat ai fost un salvator pentru oameni”, spune corul, „cum nu te-ai mântuit?” „Soarta este mai puternică decât mine”, răspunde Prometeu. - Și mai puternic decât Zeus? - Și mai puternic decât Zeus. - "Ce soartă este destinată lui Zeus?" „Nu întreba: acesta este marele meu secret.” Corul cântă o melodie îndoliată.
Viitorul izbucnește brusc în aceste amintiri din trecut. Iubita lui Zeus, prințesa Io, transformată în vacă, aleargă în scenă. (La teatru, era un actor cu o mască cu coarne.) Zeus a transformat-o într-o vacă pentru a se ascunde de gelozia soției sale, zeița Hera. Hera a ghicit acest lucru și a cerut o vacă pentru un cadou, apoi i-a trimis o gadilă teribilă, care i-a condus pe nefericiții din întreaga lume. Așa că a ajuns, epuizată de durere până la nebunie și în munții Prometeului. Titan, „protectorul și mijlocirea omului”, îi este milă de ea;
el îi spune ce alte rătăciri vor fi în Europa și Asia, prin căldură și frig, printre sălbatici și monștri, până ajunge în Egipt. Și în Egipt va naște un fiu din Zeus, iar descendența acestui fiu din cel de-al doisprezecelea trib va fi Hercules, arcașul care vine aici pentru a salva Prometeu - cel puțin împotriva voinței lui Zeus. - Și dacă Zeus nu o permite? „Atunci Zeus va muri”. „Cine îl va distruge?” - „El însuși, planificând o căsătorie nerezonabilă”. - "Care?" - „Nu voi mai spune niciun cuvânt”. Aici conversația se încheie: Io simte din nou înțepătura unei vârfuri, cade din nou în nebunie și se repezi în disperare. Corul Okeanid cântă: „Da, pofta zeilor ne suflă: dragostea lor este îngrozitoare și periculoasă”.
Se spune despre trecut, se spune despre viitor; acum următorul teribil de prezent. Aici vine slujitorul și mesagerul lui Zeus - zeul Hermes. Prometeu îl disprețuiește ca un hăinuț al proprietarilor olimpicilor. „Ce ai spus despre soarta lui Zeus, despre o căsătorie nerezonabilă, despre moarte iminentă? Admiteți-o, veți suferi amarnic! ” „Mai bine să suferi decât să te gândești ca tine; iar eu sunt nemuritor, am văzut căderea lui Uranus, căderea lui Cronus, voi vedea căderea lui Zeus ". „Atenție: veți fi în Tartarul subteran, unde sunt chinuiți titanii, apoi veți sta aici cu partea în lateral și vulturul vă va ciupi ficatul.” „Știam toate acestea dinainte; lasă zeii să râdă, îi urăsc! ” Hermes dispare - și, într-adevăr, Prometeu exclamă: „Într-adevăr, pământul tremura, / Și fulgerul se zvâcnește și tunetele zâmbesc ... / O Cer, sfântă mamă, Pământ, / Uite: sufăr nevinovat!” Acesta este sfârșitul tragediei.
