: Un gudgeon inteligent decide că dacă trăiești într-o gaură întunecată și tremuri liniștit, atunci el nu va fi atins. Murind singur, el își dă seama că în viața lui nu a existat nici dragoste, nici prietenie și toți cei din jurul său îl considerau un prost.
Originalul folosește „funcționarul” ortografic, este păstrat în titlu și citat ca un tribut adus tradiției. Cu toate acestea, norma modernă este „gudgeon”, această opțiune este folosită în alte locuri.
A fost odată un cârciumar. Părinții lui deștepți au reușit să trăiască la o vârstă foarte mare. Bătrânul tată a povestit cum într-o zi a fost prins în plase împreună cu mulți alți pești și a vrut să fie aruncat în apă clocotită, dar era prea mic pentru supa de pește și a fost eliberat în râu. A suferit frică atunci.
- Uite, fiule, spuse bătrânul funcționar, murind, „dacă vrei să mesteci cu viața ta, uită-te la amândouă!”
Fiul Pescara, s-a uitat în jur și a văzut că el este cel mai mic din acest râu: orice pește putea să-l înghită și să taie cancerul cu o gheară. Nici nu va putea să-și respingă frații lui gudgeon - ei vor ataca într-o mulțime și vor lua cu ușurință mâncare.
Pescara era inteligentă, luminată și „moderat liberală”. Și-a amintit bine învățăturile tatălui său și a decis „să trăiască astfel încât nimeni să nu observe”.
Primul lucru cu care a venit a fost să facă o gaură în care nimeni altcineva nu putea să urce.Timp de un an întreg, el și-a scăpat furtunul nasul, ascunzându-se în pământ și iarbă. Peskar a decis că va ieși din el fie noaptea, când toată lumea dormea, fie după-amiaza, când restul peștelui era deja plin, iar în timpul zilei va sta și va tremura. Până la amiază, peștele din toți au fost mâncați, cârciumarul nu mai avea aproape nimic și a trăit pe jumătate înfometat, dar „este mai bine să nu mănânci, să nu bei, decât să-ți pierzi viața cu stomacul plin”.
Odată s-a trezit și a văzut că este păzit de cancer. Timp de o jumătate de zi, cancerul gudronului aștepta și se agita în nurcă. Altă dată, știuca lui a păzit gaura toată ziua, dar a scăpat și de știucă. Spre sfârșitul vieții, picurile au început să-l laude că trăiește atât de liniștit, în speranța că va fi mândru și se va apleca din gaură, dar înțeleptul cârciumar nu va ceda la lingușire și de fiecare dată, tremurând, a câștigat.
A trăit așa mai mult de o sută de ani.
Nici prietenii, nici rudele sale; nici cui și nici cui. El nu joacă cărți, nu bea vin, nu fumează tutun, nu urmărește fete roșii - ciocnește doar și se gândește la un singur gând: „Mulțumesc Domnului! pare viu! ”
Înainte de moartea sa, întinsă în gaura sa, s-a gândit brusc: dacă toți minii ar trăi ca el, atunci "toată familia piscari ar fi fost transferată cu mult timp în urmă". Într-adevăr, pentru a continua familia, este nevoie de o familie, iar membrii acestei familii trebuie să fie sănătoși, atenți și bine hrăniți, să trăiască în propriul element și nu într-o gaură întunecată, să fie prieteni și să adopte calități bune unul de la celălalt. Și minciunile, tremurând în găuri, sunt inutile pentru societate: „își iau un loc pentru nimic și mănâncă mâncare”.
Pescara și-a dat seama clar de toate acestea, a vrut să iasă din gaură și să înoate cu mândrie de-a lungul întregului râu, dar, neavând timp să se gândească la asta, s-a speriat și a continuat să moară: „El a trăit - a tremurat și a murit - a tremurat”.
Întreaga lui viață s-a stins în fața gudronului și și-a dat seama că nu există bucurii în el, nu a ajutat pe nimeni, nu s-a consolat, nu s-a protejat, nu a dat sfaturi bune, nimeni nu știe despre el și nu-și va aminti de el după moarte. Și acum moare într-o gaură întunecată, rece, iar peștele înoată și nimeni nu va veni să întrebe cum a reușit acest înțelept să înțeleagă atât de mult. Da, și ei îl numesc nu înțelept, ci un mutt și un prost.
Apoi a început să se uite puțin și a visat că va câștiga loteria, a crescut semnificativ și „înghite știucul însuși”. Într-un vis, nasul i s-a lipit din gaură, iar gudronul a dispărut. Ceea ce i s-a întâmplat nu se știe, poate știucul s-a zbuciumat sau poate a tras cancerul departe, dar cel mai probabil a murit și a ieșit la suprafață. Ce știuc vrea să mănânce un cârciumar bătrân și bolnav, „și de asemenea un înțelept”?
