Dmitri Dmitrievici Gurov, sub patruzeci de ani, muscovit, filolog prin învățământ, dar care lucrează la o bancă, se odihnește în Ialta. La Moscova a existat o soție neînsuflețită, pe care a înșelat-o deseori, o fiică de doisprezece ani, doi elevi de gimnaziu. În aparența și caracterul său există „ceva atrăgător, evaziv care îi atrăgea femeilor, le atrăgea ...”. El însuși disprețuiește femeile, le consideră a fi o „rasă inferioară” și, în același timp, nu se poate descurca fără ele și caută constant aventuri de dragoste, având o experiență deosebită în acest sens. Pe malul apei, se întâlnește cu o tânără. Aceasta este o blondă cu părul scurt într-o bere; un spitz alb alerga după ea. Vacanții o numesc „doamna cu un câine”. Gurov decide că ar fi frumos să începi o aventură cu ea și să o cunoască în timpul prânzului în grădina orașului. Conversația lor începe în mod obișnuit: „Timpul trece repede, dar între timp există o asemenea plictiseală! A spus ea, fără să se uite la el. " „Este obișnuit să spunem că este plictisitor aici. Laicul locuiește undeva în Belev sau Zhizdra - și nu se plictisește, ci va veni aici: „Ah, ce plictisitor! Ah, praf! „Gândește-te că a venit din Grenada!” Ea a râs ...
Anna Sergeyevna s-a născut la Sankt Petersburg, dar a venit din orașul S., unde locuiește de doi ani, fiind căsătorită cu un oficial cu numele de von Dideritz (bunicul său era german, iar el este ortodox). Munca soțului ei nu o interesează, nici măcar nu își poate aminti numele locului serviciului său. Aparent, nu își iubește soțul și este nefericită în viața ei. „Ceva în ea este patetic până la urmă”, remarcă Gurov. Romantica lor începe la o săptămână după întâlnire. Ea se confruntă cu căderea ei dureros, crezând că Gurov nu o va respecta mai întâi. Nu știe ce să răspundă. Ea înjură cu fervoare că și-a dorit mereu o viață curată și cinstită, că păcatul ei este dezgustător. Gurov încearcă să o calmeze, să o înveselească, înfățișează o pasiune pe care, cel mai probabil, nu o simte. Romanța lor curge lin și parcă nimic nu-i amenință pe amândoi. Ei așteaptă să vină soțul. În schimb, el cere într-o scrisoare să-i întoarcă soția. Gurov o escortează în călărie până la gară; când se despart, nu plânge, dar pare tristă și bolnavă. El este, de asemenea, „mișcat, trist”, experimentând „ușoare remușcări”. După plecarea Anei Sergeevna, decide să se întoarcă acasă.
Viața din Moscova îl surprinde pe Gurov. Iubește Moscova, cluburile sale, cinele în restaurante, unde singur „putea mânca o porție întreagă de săteni într-o tigaie”. S-ar părea că uită de romanul Yalta, dar dintr-o dată, din anumite motive, el nu înțelege, imaginea Anei Sergeevna începe să-l îngrijoreze din nou: „El a auzit respirația ei, zgâlțâitul blând al hainelor ei. Pe stradă, el a privit femeile, căutând pe cineva ca ea ... ”Iubirea se trezește în el, cu atât este mai dificil să-l suporte pentru că nu are cu cine să-i împărtășească sentimentele. În cele din urmă, Gurov decide să meargă în orașul S. El închiriază o cameră de hotel, află de la portarul în care locuiește von Dideritz, dar, din moment ce nu le poate face direct o vizită, el stă în așteptarea lui Anna Sergeyevna în teatru. Acolo își vede soțul, în care există „ceva lacul-modest” și care corespunde pe deplin plictiseței și vulgarității provinciale a orașului, S. Anna Sergeevna este înspăimântată de întâlnire, îl roagă pe Gurov să plece și îi promite că va veni la el. Îi minte soțului că urmează să se consulte cu privire la boala unei femei și la fiecare două-trei luni se întâlnește cu Gurov la Moscova la hotelul Slavyansky Bazar.
La final, este descrisă întâlnirea lor - nu prima și, se pare, nu ultima. Ea plânge. El comandă ceai și se gândește: „Ei bine, lăsați-o să plângă ...” Apoi se apropie de ea și o ia de umeri. El vede în oglindă că capul lui începe să se înroșească, că a îmbătrânit și a îmbătrânit în ultimii ani. El înțelege că el și ea au făcut unele greșeli fatale în viață, el și ea nu au fost fericiți și numai acum, când bătrânețea este aproape, ei știau cu adevărat dragostea. Sunt apropiați unul de celălalt ca soț și soție; întâlnirea lor este cel mai important lucru din viața lor.
„Și s-a părut că mai mult - și o soluție va fi găsită, iar apoi va începe o viață nouă, frumoasă; și a fost clar atât pentru că sfârșitul era încă departe, departe și că cel mai dificil și dificil abia a început. ”