La invitația proprietarului, un anumit domn Tartuffe s-a instalat în casa venerabilului Orgon. Orgon nu a văzut sufletul în el, luând în calcul un model incomparabil de neprihănire și înțelepciune: discursurile lui Tartuff au fost extrem de înălțate, învățături - datorită cărora Orgon a aflat că lumea este o groapă mare de gunoi și acum nu ar mai clipi un ochi, îngropându-și soția, copiii și alte rude. - extrem de util, devotamentul a stârnit admirație; dar cât de dezinteresată a fost moralitatea familiei Orgon ...
Dintre toate gospodăriile, admirația lui Orgon față de cei nou-veniți a fost împărtășită doar de mama sa, doamna Pernelle. Elmira, soția lui Orgon, fratele ei Cleant, copiii lui Orgon, Damis și Mariana și chiar slujitorii au văzut în Tartuffe cine era el cu adevărat - un sanctuar ipocrit care folosește cu ușurință eroarea lui Orgon în interesele sale nepământene: este delicios să mănânce și să doarmă blând, să aibă un acoperiș de încredere deasupra capului dvs. și câteva alte avantaje.
Familia lui Orgon era complet dezgustată de învățăturile lui Tartuff, cu îngrijorarea cu privire la decență și-a descurajat aproape toți prietenii de acasă. Dar, de îndată ce cineva a vorbit rău despre acest zel de evlavie, doamna Pernel a pus în scenă scene furtunoase, iar Orgon a rămas pur și simplu surd la orice discursuri care nu erau imbuiate de admirație pentru Tartuffe. Când Orgon s-a întors dintr-o scurtă absență și a cerut un raport despre știrile de acasă de la servitoarea Dorinei, vestea despre starea de rău a soției sale l-a lăsat complet indiferent, în timp ce povestea despre cum Tartuffe s-a consumat excesiv la cină, apoi a adulmecat până la prânz și a sorta vinurile la micul dejun, l-a umplut pe Orgon de compasiune pentru bietul semen.
Fiica lui Orgon, Mariana, era îndrăgostită de un tânăr nobil pe nume Valera, și de fratele ei Damis - în sora lui Valera. Orgon pare să fi fost deja de acord cu căsătoria Mariana și Valera, dar din anumite motive, toată lumea a amânat nunta. Damis, îngrijorat de propria soartă - căsătoria sa cu sora lui Valera urma să urmeze nunta Marianei - i-a cerut lui Cleant să afle de la Orgon care este motivul întârzierii. Orgon a răspuns întrebărilor atât de evaziv și inconștient încât Cleant bănuia dacă ar fi decis cumva să se debaraseze de viitoarea sa fiică.
Ceea ce vede exact Orgon ca viitorul Marianei, a devenit clar când și-a informat fiica că excelența lui Tartuffe are nevoie de o recompensă, iar o astfel de recompensă ar fi căsătoria sa cu ea, Mariana. Fata era uimită, dar nu a îndrăznit să se certe cu tatăl ei. Dorina a trebuit să intervină pentru ea: slujnica a încercat să-i explice lui Orgon că să-l dea pe Marian pe Tartuffe - un sărman și cu minte slabă - ar însemna să fie ridiculizat de întregul oraș și, în plus, să o împingă pe fiica ei pe calea păcatului, oricât de virtuoasă era fata, Este pur și simplu imposibil să dresați coarnele unui astfel de naștere ca Tartuffe. Dorina a vorbit foarte călduros și convingător, dar, în ciuda acestui lucru, Orgon a rămas ferm în hotărârea sa de a se căsători cu Tartuffe.
Mariana era gata să se supună voinței tatălui ei - așa că i-a spus datoria fiicei sale. Docilitatea dictată de timiditate și reverență naturală pentru tatăl ei a încercat să-l întoarcă pe Dorin în ea și aproape că a reușit să facă acest lucru afișând imagini vii în fața Mariana a fericirii conjugale pe care o pregătise cu Tartuffe.
Dar când Valera a întrebat-o pe Mariana dacă va urma să se supună voinței lui Orgon, fata i-a răspuns că nu știe. În plină disperare, Valere a sfătuit-o să facă așa cum a ordonat tatăl ei, în timp ce el însuși va găsi o mireasă care nu va schimba acest cuvânt; Mariana i-a răspuns că va fi bucuroasă și, în consecință, îndrăgostiții aproape că s-au despărțit pentru totdeauna, dar apoi Dorin a ajuns la timp. Ea i-a convins pe tineri să lupte pentru fericirea lor. Dar ei trebuie doar să acționeze nu în mod direct, ci într-un sens giratoriu, pentru a lua timp și, cu siguranță, ceva va funcționa acolo, pentru că totul - Elmira, Kleant și Damis - este împotriva planului absurd al Orgon,
Damis, chiar prea hotărât, avea să-l îmblânzească pe Tartuffe cum trebuie, ca să uite să se gândească la căsătoria cu Marian. Dorina a încercat să-și răcorească ardoarea, pentru a-i insufla că prin viclean se poate realiza mai mult decât amenințări, dar până la final nu a reușit să-l convingă de acest lucru.
Bănuind că Tartuffe nu era indiferent față de soția lui Orgon, Dorina i-a cerut lui Elmira să discute cu el și să afle ce crede el însuși despre căsătoria cu Mariana. Când Dorina i-a spus lui Tartuffe că doamna dorește să vorbească cu el față în față, sfântul bărbat s-a luminat. La început, înfiorându-se în fața Elmira în complimente grele, el nu i-a dat gura să se deschidă, când, în cele din urmă, a pus o întrebare despre Mariana, Tartuffe a început să-i asigure că inima lui este captivată de alta. Spre dezlănțuirea Elmira - cum se face că un om cu viață sfântă este cuprins brusc în pasiunea carnală? - Admiratorul ei a răspuns cu fervoare că da, el este pioșesc, dar, în același timp, la urma urmei, bărbatul că inima lor nu este un flint ... Imediat, Tartuffe a invitat-o pe Elmira să se răsfățeze în deliciile iubirii. Ca răspuns, Elmira a întrebat cum se va comporta, potrivit lui Tartuffe, soțul ei când va auzi despre hărțuirea lui atrăgătoare. Cavalerul îngrozit l-a rugat pe Elmira să nu-l distrugă, apoi a propus o înțelegere: Orgon nu știe nimic, Tartuffe, din partea lui, va încerca să o lase pe Mariana să coboare pe culoar cu Valera cât mai curând posibil.
Damis a stricat totul. A auzit conversația și, indignat, s-a repezit la tatăl său. Dar, așa cum s-ar fi așteptat, Orgon a crezut nu în fiul său, ci în Tartuffe, de data aceasta depășindu-se pe sine în ipocrită auto-umilire. Furios, a ordonat lui Damis să iasă din vedere și a anunțat că astăzi Tartuffe se va căsători cu Mariana. Într-o zestre, Orgon i-a dat viitorului ginere toată averea sa.
Kleant a încercat pentru ultima oară să vorbească uman cu Tartuffe și să-l convingă să se împace cu Damis, să-și abandoneze proprietatea dobândită pe nedrept și cu Mariana - la urma urmei, nu este potrivit ca un creștin să folosească cearta dintre tatăl și fiul său pentru îmbogățirea lui și cu atât mai mult să împiedice fetița la tortura vieții. Dar Tartuffe, un nobil retorician, avea o scuză pentru tot.
Mariana i-a cerut tatălui să nu-i dea lui Tartuffe - lăsați-l să ia zestrea, și mai bine să meargă la mănăstire. Dar Orgon, după ce a învățat ceva de la animalul său de companie, fără să clipească un ochi, l-a convins pe cel sărac din viața de a salva viața soțului ei, care provoacă doar dezgust - la urma urmei, mortificarea cărnii este utilă. În cele din urmă, Elmira nu a putut să o suporte - din moment ce soțul ei nu crede cuvintele celor dragi, el ar trebui să verifice personal bazenul Tartuffe. Convins că va trebui să se asigure exact opusul - în standardele morale înalte ale omului neprihănit - Orgon a acceptat să se urce sub masă și de acolo să asculte conversația pe care Elmira și Tartuffe o vor conduce în particular.
Tartuffe aruncă imediat o privire la discursurile prefăcute ale Elmirai, care ar fi avut un sentiment puternic pentru el, dar în același timp a arătat o anumită prudență: înainte de a refuza să se căsătorească cu Mariana, el a vrut să primească de la mama ei vitregă, ca să spunem așa, o garanție tangibilă a sentimentelor tandre. În ceea ce privește încălcarea poruncii, care va fi asociată cu transmiterea acestei promisiuni, atunci, după cum a asigurat Elmira Tartuffe, el are propriile căi de întâlnire cu cerul.
Auzit de Orgon de sub masă a fost suficient pentru a-și prăbuși în sfârșit credința orbă în sfințenia Tartuffe. El a ordonat căreia să se îndepărteze imediat, încerca să facă scuze, dar acum era inutil. Atunci Tartuffe și-a schimbat tonul și, înainte de a se retrage cu mândrie, a promis că va ajunge brutal chiar și cu Orgon.
Amenințarea lui Tartuffe nu era de nejustificat: în primul rând, Orgon reușise deja să îndrepte cadoul spre casa sa, care de astăzi aparținea lui Tartuffe; în al doilea rând, el i-a încredințat răufăcătorului mijlociu un sicriu cu hârtii care își dezvăluiau fratele, din motive politice obligate să părăsească țara.
Era urgent să cauți vreo cale de ieșire. Damis s-a oferit voluntar să-l bată pe Tartuffe și să-l descurajeze să-l facă rău, dar Cleant l-a oprit pe tânăr - cu mintea lui, a argumentat el, ar putea fi obținut mai mult decât cu pumnii. Temele lui Orgona nu au mai venit cu nimic, când domnul Loyal, executorul judecătoresc, a apărut pe ușa casei. A adus un ordin până mâine dimineață pentru a părăsi casa domnului Tartuffe. Atunci mâinile i-au fost pieptănate, nu numai la Damis, ci și la Dorina și chiar la Orgon însuși.
După cum s-a dovedit, Tartuffe nu a reușit să folosească a doua ocazie pe care a avut-o să-i strice viața recentului său binefăcător: Valera a adus vestea că ticălosul a predat caseta cu hârtii regelui, iar acum Orgon se confrunta cu arestarea pentru ajutorarea fratelui rebel. Orgon a decis să fugă înainte de a fi prea târziu, dar paznicii erau în fața lui: ofițerul care a venit anunța că a fost arestat.
Împreună cu ofițerul regal, Tartuffe a venit în casa lui Orgon. Muncitorii de acasă, inclusiv doamna Pernelle, care a văzut în sfârșit lumina, au început să-i rușine în unanimitate răufăcătorul ipocrit, enumerând toate păcatele sale. Tom s-a săturat curând de asta și s-a întors către ofițer cu o solicitare de a-și proteja persoana împotriva atacurilor necugetate, dar ca răspuns la uimirea sa - și universală -, a auzit că a fost arestat.
După cum a explicat ofițerul, de fapt, el nu a venit pentru Orgon, ci pentru a vedea cum Tartuffe ajunge la sfârșit în rușinea sa. Regele înțelept, dușmanul minciunii și un bastion al justiției, de la bun început avea suspiciuni cu privire la identitatea escrocherului și s-a dovedit a fi drept ca întotdeauna - sub numele de Tartuffe se afla un spărgător și un escrocher, pe contul căruia se aflau multe lucruri întunecate. Prin autoritatea sa, suveranul a încheiat donația către casă și l-a iertat pe Orgon pentru ajutorarea indirectă a fratelui rebel.
Tartuffe a fost escortat rușinos în închisoare, dar Orgon nu a avut de ales decât să aducă laude înțelepciunii și generozității monarhului, apoi să binecuvânteze unirea Valera și Mariana.