Alfredo Traps, singurul reprezentant al Hephaeston din Europa, trece printr-un sat mic și se întreabă cum va avea de-a face cu partenerul său de afaceri, care vrea să extindă cei cinci procente în plus de la el. Mașina sa, noul Studebaker, se află în apropierea atelierului de reparații auto. El lasă mașina la mecanic să o ridice a doua zi dimineață și pornește spre noapte la hotelul din sat.
Totuși, toate hotelurile sunt ocupate de membrii uniunii de animale. La sfatul proprietarului unuia dintre ei, Traps se duce la casa domnului Verge, care ia oaspeții. Judecătorul Verge acceptă de bunăvoie să-l adăpostească pentru noapte și gratuit. În casa judecătorului sunt invitați, slujitori pensionari ai legii: procurorul Tson, avocatul Kummer, domnul Pile. Judecătorul Verge i-a cerut servitoarei sale Simon să nu pregătească încă o cameră pentru oaspete, din moment ce fiecare oaspete din casa sa ocupă o cameră în funcție de personajul său, și încă nu a reușit să cunoască personajul Capcanelor. Judecătorul invită Traps la masă, unde este servită o cină somptuoasă. El informează Traps că a făcut un serviciu minunat pentru el și oaspeții săi și i-a cerut să ia parte la jocul lor. Ei joacă în fostele lor profesii, adică în instanță. De obicei, ei repetă procesele istorice celebre: procesul lui Socrate, procesul lui Joan of Arc, cazul lui Dreyfus și așa mai departe. Cu toate acestea, ei se îmbunătățesc atunci când se joacă cu un obiect viu, adică atunci când oaspeții își pun la dispoziție. Traps este de acord să participe la jocul lor în singurul rol liber - în rolul acuzatului. Adevărat, la început a întrebat cu surprindere ce crimă a comis. I se spune că acest lucru este nesemnificativ, întotdeauna va exista o crimă. Avocatul lui Kummer, care va juca rolul de avocat al lui Traps, îi cere să meargă la sala de mese cu el înainte de „deschiderea” procesului. El îi spune mai multe despre procuror, care a fost cândva o celebritate mondială, despre judecătorul, care la un moment dat era considerat strict și chiar pedant, și cere să aibă încredere în el și să povestească în detaliu despre crima sa. Traps îl asigură pe avocat că nu a comis nicio infracțiune. Avocatul avertizează împotriva chatului și cere să-i cântărească fiecare cuvânt.
Procesul începe în același timp cu cina, care se deschide cu supă de țestoasă, urmată de păstrăv, salată de Bruxelles, ciuperci în smântână și alte delicatese. În timpul interogatoriului, Traps raportează că are patruzeci și cinci de ani și este reprezentantul principal al companiei. În urmă cu doar un an, el avea o mașină veche, un Citroen, iar acum un Studebaker, un model suplimentar. El era un vânzător obișnuit de materiale textile. Este căsătorit, are patru copii. Tineretul său a fost sever. S-a născut în familia unui muncitor din fabrică. Nu am putut să termin decât școala elementară. Apoi, timp de zece ani, a călcat și a mers din casă în casă cu o valiză în mână. Acum este singurul reprezentant al companiei care produce cea mai bună țesătură sintetică care atenuează suferința reumatismelor, perfect potrivită atât pentru parașute, cât și pentru cămăși de noapte pentru femei piquante. Această postare nu i-a fost ușoară. Anterior, a trebuit să-l alung pe bătrânul Gigas, șeful său, care a murit anul trecut în urma unui atac de cord.
Procurorul este extrem de mulțumit că a reușit în sfârșit să-l dezgrope pe omul mort. De asemenea, speră să descopere crima pe care Traps a comis-o pentru plăcerea tuturor.
Avocatul îl întreabă pe Traps, surprins că interogatoriul, se pare, a început deja, să iasă cu el să fumeze în grădină. În opinia sa, Traps face totul pentru a pierde procesul. Avocatul îi spune de ce el și prietenii săi au decis să înceapă acest joc. La demisie, acești slujitori ai legii s-au arătat un pic dezordinați când s-au trezit într-un nou rol pentru ei înșiși ca pensionari, fără alte activități decât bucuriile senile obișnuite. Când au început să joace acest joc, s-au perindat imediat. Acest joc joacă în fiecare săptămână cu invitații judecătorului. Uneori este vorba de vânzători de stradă, alteori de vacanți. Posibilitatea pedepsei cu moartea, pe care justiția de stat a desființat-o, face ca jocul lor să fie incredibil de distractiv. Au chiar un călău - acesta este domnul Pile. Înainte de a ieși la pensie, a fost unul dintre cei mai talentați meșteri din una dintre țările vecine. Capcanele se sperie brusc. Apoi izbucnește în râs și insistă că fără călău, cina ar fi fost mult mai puțin distractivă și captivantă. Brusc, Traps aude pe cineva care țipă. Avocatul îi spune că acesta este Tobias, care și-a otrăvit soția și a fost condamnat de judecătorul Verge la închisoare pe viață în urmă cu cinci ani. De atunci, el locuiește într-o cameră special rezervată pentru prizonieri pe viață ca oaspete. Avocatul îi cere lui Traps să recunoască, a omorât-o cu adevărat pe Gigas? Traps spune că nu are nimic de-a face. El își exprimă asumarea cu privire la scopul jocului, care, în opinia sa, este de a face persoana îngrozită, jocul pare a fi o realitate, iar acuzatul s-ar întreba dacă este într-adevăr un criminal. Dar este nevinovat de moartea unui bătrân escroc.
Se întorc în sala de mese. Sunt întâmpinați de zgomotul vocilor și de râs. Se reia interogatoriul. Traps relatează că Gigas a murit în urma unui atac de cord. De asemenea, recunoaște că a aflat despre starea sa de inimă de la soția sa, cu care a avut ceva. Gigas a călătorit adesea și și-a neglijat clar soția foarte seducătoare. Prin urmare, din când în când, Traps trebuia să înfățișeze un mângâietor. După moartea lui Gigas, nu a mai vizitat-o pe această doamnă. Nu am vrut să compromit văduva. Pentru un judecător, cuvintele sale sunt de natură să-și recunoască propria vinovăție. Mai departe, procurorul susține un discurs acuzator și recreează atât de abil și cu fidelitate cursul evenimentelor, încât Traps nu poate decât să ridice din umeri mâinile, prin surprinderea sagacității procurorului. Procurorul vorbește despre Gigas, că decedatul era un bărbat care mergea înainte, mijloacele pe care le folosea nu erau uneori foarte curate. În public, el a jucat rolul unui om de afaceri sănătos, prosper. Gigas era convins de loialitatea soției sale, dar, încercând să reușească în afaceri, a început să neglijeze această femeie. El a fost profund lovit de vestea infidelității soției sale. Inima lui nu a putut rezista la lovitura crudă care a fost concepută și executată de Traps, care s-a asigurat că vestea trădării soției sale îi va ajunge cu siguranță la urechi. Într-o conversație cu procurorul, Traps privește în sfârșit adevărul în ochi și recunoaște, spre indignarea avocatului său, că este cu adevărat un criminal și insistă asupra lui. Este condamnat la moarte.
Călăul Pile îl duce în camera destinată lui, unde vede ghilotina din colecția judecătorului și este confiscat cu groază, similar cu cel care se întâmplă pentru infractori înainte de executarea reală. Cu toate acestea, Pile pune capcanele la culcare, iar el adorme instantaneu. Trezindu-se dimineața, Traps a luat micul dejun, se urcă în mașina lui și, parcă nu s-ar fi întâmplat nimic, cu aceleași gânduri despre partenerul său de afaceri că capul său era ocupat cu o zi înainte ca mașina să se dărâme, părăsește satul. Își amintește cina și procesul de ieri drept extravaganta plictisire a pensionarilor, întrebându-se de la sine că își imaginează el însuși un criminal.