În apropierea drumului de la Derbent la Tarki, în stânga căreia se ridică vârfurile din Caucaz cu pene de pădure, iar în dreapta, coasta Mării Caspice, care este mereu murmurând, ca și umanitatea însăși, se află satul Dagestan. Acolo, în mai 1819, era o sărbătoare.

Natura caucaziană este fermecătoare în primăvară, iar toți locuitorii, profitând de liniștea acestui pământ pacificat, s-au stabilit pe vale și de-a lungul pârtiilor pentru a se bucura de jocurile îndrăznețe ale tinereții montane. Călărețul, deosebit de toate prin frumusețea sa de față, figura subțire, calul rasă, bogăția de îmbrăcăminte și arme, a fost nepotul domnitorului Tarkovski (șamkhal) Ammalat-bek. Arta lui din dzhigitovke, în posesia unei sabii și a împușcatului nu a avut niciun egal. Cel care l-a văzut când trage o potcoavă a unui cal dintr-un pistol într-un galop nu va uita niciodată asta.

În aceeași zi seara, tânărul beck primește un oaspete onorat, dar și periculos. Sultan-Ahmet Khan din Avar, un teritoriu de acest fel de mândru și formidabil, a fost cândva un general al serviciului rusesc, dar dispoziția arogantă și natura infidelă a unui asiatic l-au obligat să comită trădare și acum, nu numai pentru masacrul pe care l-a perpetuat de el, rușii îl căutau să stabilească conturi cu el. . Spre reproșurile khanului că nu merita un asemenea îndrăzneț să joci jucării atunci când munții autohtoni erau acoperiți cu un potop de război sfânt cu infidelii, Ammalat a răspuns cu prudență, dar când ofițerul rus a părut să-l capteze pe khanul rebel, datoria de ospitalitate l-a obligat să împiedice acest lucru. Sultan-Akhmet l-a lovit pe rus cu un pumnal - acum Ammalat este vinovat în fața autorităților și trebuie să fugă pentru a participa la raiduri pe partea pașnică împreună cu khanul.

Curând, însă, întreprinderea lor, făcută în alianță cu formidabilii ceceni, s-a încheiat în eșec și iată Ammalatul rănit în casa Avar Khan. Rănile sale sunt severe, iar la prima întoarcere de la uitare, i se pare că el nu este deja pe pământ sfâșiat de ostilitate și vărsare de sânge, ci într-un paradis rânduit pentru credincioși, pentru cine altcineva tânărul guria își corectează acoperirea? Aceasta, între timp, este Celtaneta, fiica unui khan, care s-a îndrăgostit de o tinerețe rănită. Ammalat îi răspunde cu o iubire profundă și pasională, care adesea îmbrățișează imperios inima virgină a unui asiatic. Dar acolo unde predomină dragostea, despărțirea se apropie - în curând khan îl trimite pe tânărul în recuperare la un nou raid ...

Multă vreme, cazacii ruși din linia fortificată caucaziană, nu numai prin hainele și aspectul lor, ci și în abilitățile lor militare, au devenit ca Highlanders și le oferă acum o mustrare glorioasă, în ciuda agilității și disperarii atacatorilor. Abrek-dzhigits, pe fugă jefuind fără reținere, de această dată a reușit să recapete atât captivi, cât și o turmă mare de cai, însă la trecerea Terekului au fost depășiți de cazaci, cărora tunul rus a lovit-o. Aici pătrunderii intră în ultima luptă, cântând „cântecul morții” (traducere din tătară): „Plângeți frumusețile din munte aul. / Editați trezirea pentru noi.

O lovitură în cap cu fundul l-a lovit pe tânărul curajos Ammalat pe pământ.

Colonelul Yevstafy Verkhovsky, care a servit la sediul Comandantului-șef al trupelor ruse din Caucaz, i-a scris mirelui său din Smolensk: „... Tinerețea și frumoasele confecții ale ciocului Dagestan capturat ne-au fost livrate atât de puternic încât am decis să-l rog pe Alexei Petrovici să-l protejeze de inevitabil spânzurători. Generalul Ermolov (care nu l-a văzut în viață, nu va putea să-și imagineze puterea farmecului său doar în portrete) nu numai că a desființat execuția, dar, în conformitate cu natura sa (executați așa executați - iertați-vă atât de grațieți) i-a acordat libertate completă, lăsând cu mine . Prietenia noastră cu Ammalat este emoționantă, succesele sale în limba rusă și educație sunt uimitoare. În același timp, el rămâne un adevărat asiatic în sentimentele sale și același îndrăzneală pe care și-a arătat-o ​​un tâlhar. Și-a găsit afecțiunea profundă pentru mine la vânătoare în cel mai eroic mod, salvându-mi viața de colții unui mistreț feroce. Într-adevăr, nu îmi este mai puțin drag decât fratele meu mai mic - bunătatea ne este atât de recunoscătoare dacă avem ocazia să-l creăm în acest război barbar și brutal. Mă măgulesc să cred că sunt capabil de el, inspirat de dragoste și de un vis al tău ... "

Ammalat a învățat cu nerăbdare să gândească, iar acest lucru l-a capturat. Dar nu și-a putut uita niciodată Celtanetul și dorul de ea s-a contopit cu dorința acelei libertăți, care împotriva primului era încă lipsit, doar dacă nu era atasat de nobilul Verkhovsky. După ce a primit vestea bruscă a bolii iubitei sale, s-a repezit la ea, în ciuda faptului că tatăl ei îi era acum ostil. Sosirea lui Ammalat a avut un efect benefic, dar Sultan-Akhmet a fost ferm: lăsați-l să slujească guruilor, dușmanii noștri veșnici - numai acest lucru vă va câștiga dreptul de a fi ginerele meu și lăsați capul colonelului să fie un cadou de nuntă. - Ce colonel? - „Verkhovsky, și numai el!” - "Cum voi ridica mâna către binefăcătorul meu?" „Minte, ca toți rușii. Pe buzele lui este miere, în sufletul său este otravă. El te va duce în Rusia și acolo vei pieri. "

Iar khanul insidios nu s-a limitat doar la cuvinte pline de amenințări. Din ordinul bătrânei sale asistente, Ammalata i-a spus tânărului că a auzit cuvintele lui Verkhovsky pe care le va duce în instanță după ce l-a dus pe Ammalat în Rusia. În inima Ammalatului, o bătălie de sentimente se joacă nu mai puțin violent decât războiul caucazian în sine. Ura față de presupusa ipocrizie a lui Verkhovsky, atracția către Celtanet și speranța pentru fericirea viitoare a intrat într-o bătălie mortală, cu un sentiment de dragoste frățească și reverență pentru mintea și bunătatea ofițerului rus. Slabă a ignoranței și a urâțeniei înfățișării a depășit începuturile virtuții în sufletul întunecat al unui asiatic. Apucat cu pasiune și emoționat de înșelăciune, a decis.

Călăreau împreună cu mult înaintea detașamentului. Deodată, Ammalat s-a îndreptat înainte, apoi s-a întors înapoi și și-a ridicat pușca bine îndreptată. „Care este scopul tău, Ammalat?” Întrebă colonelul, bucurându-se în mod ingenios de jocurile tânărului său prieten. "Sânul dușmanului!" - a fost răspunsul. O lovitură a venit.

Ammalat se ascunde de goana. Rătăcește în munți. El a făcut doar o parte din slujbă. Dar nu are capul unui colonel. Noaptea, el comite o întreprindere brutală de sicrie. Cu capul binefăcătorului său într-un sac, acum se grăbește spre Avar Khan, chinuit de conștiința sa, dar sperând să preia controlul asupra Seltanetului său.

Nu a fost la vremea bună în casa khan-ului. Sultanul-Ahmet Khan din Avar a fost cu ultima suflare din cauza unei boli rapide. Dar nimic nu-l poate opri acum pe Ammalat. Și-a aruncat darul sângeros pe patul unui muribund. Dar acest lucru a accelerat doar moartea khanului, care, înainte de necunoscutul morții, tânjea după pace și nu pentru scene sângeroase. Imperioasa Hansha și-a trimis furia la nefericitul Ammalat. „Niciodată tu, un criminal la fel de ticălos ca un tată ucigaș, nu vei fi ginerele meu!” Uită drumul spre casa mea, altfel fiii mei te vor face să-ți amintești drumul spre iad! ”

"Celtaneta, iubirea mea!" El a șoptit, dar ea a spus doar: „La revedere pentru totdeauna!”

Anii au trecut. De atunci, Ammalat a rătăcit prin Caucaz, a fost în Turcia, căutat în lupte interminabile de moarte și uitare. O conștiință deteriorată și notorietate l-au însoțit peste tot.

În 1828, în timpul asediului lui Anapa, un ofițer de artilerie rus a îndreptat cu atenție un tun pentru a pune un călăreț impunător pe un cal alb din nucleu, disprețuind impudic focul din pozițiile noastre. Împușcarea a fost un succes. Articulatorul s-a apropiat apoi și s-a oprit peste răniți grav. Groaza irezistibilă se reflecta în ochii războinicului de munte. Verkhovsky! - a șoptit slab și acest nume a fost ultimul salut groaznic pentru lumea lui. Un pumnal cu o crestătură de aur a fost îndepărtat victimei. „Lent la resentiment - pentru a se răzbuna curând”, a citit traducătorul. "Fratele meu Eustathius a fost victima regulii tâlharului", a spus căpitanul de artilerie Verkhovsky, cu lacrimi în voce. „Numele lui este încă acolo”, a subliniat traducătorul. „Cioc Ammalat”.

Din notele autorului. Incidentul este autentic. Rămânând constant în Caucaz, a trebuit să aud de la mulți oameni care știau bine atât Verkhovsky, cât și Ammalat. Povestea nu se îndepărtează în niciun fel de cuvintele lor adevărate.