Acțiunea are loc în 40-50 de ani. Secolul XVIII Împreună cu eroina sa, o cântăreață de excepție Consuelo, un cititor din Veneția însorită se încadrează în întunericul pădure boem, merge pe drumurile Cehiei, Austriei și Prusiei.

Consuelo, fiica unui țigan care nu-și cunoștea tatăl, este înzestrată în mod natural cu uimitoare abilități muzicale și are o voce minunată. Muncitoare și modestă, devine elevul preferat al celebrului profesor-muzician Porpora, care, după ce și-a ghicit adevăratul talent în ea, îi dă lecții gratuit. Mama fetei a murit și trăiește singură; este patronată de un băiat orfan, Andzoletto, care are și o voce minunată, dar care nu are nici perseverență, nici sârguința lui Consuelo. Copiii se iubesc cu dragoste curată, inocentă.

După ce a intrat într-o perioadă de tinerețe, Andzoletto devine un adevărat bărbat chipeș, Consuelo, care a fost considerată în trecut o fată urâtă, a fost, de asemenea, extraordinar de frumoasă. Anzoletto se obișnuiește cu victorii ușoare - atât asupra femeilor, cât și în domeniul muzicii. Patronul său, contele Dzustignani, îl invită la teatrul său. Cântarea lui Andzoletto a fost binevenită în saloanele din Veneția.

Aproape simultan cu Andzoletto, Consuelo a debutat, după performanța căreia toată lumea înțelege că nu are egal nici în pricepere, nici în voce. Consuelo este străină de vanitate, invidia se trezește în sufletul lui Anzoletto.

Sentimentele prietenoase alimentate de Anzoletto pentru un prieten din copilărie se transformă în pasiune. Consuelo este de acord să devină soția sa, dar Andzoletto nu vrea să se gândească la căsătoria legală, încercând să-și convingă iubitul că acest lucru va interfera cu cariera lor artistică. Consuelo este de acord să aștepte. Natura ei întreagă și clară este urâtă de minciună și ipocrizie, în timp ce prietena ei s-a obișnuit de mult cu viclenia și cu războiul. Așa că acum, în secret de la Consuelo, a făcut o aventură cu prima donna, iubita contelui Dzustignani Corilla. În același timp, se consolează cu faptul că contelui Zustignani i-a plăcut Consuelo, ceea ce înseamnă că, cu siguranță, o va face amanta lui. Prin urmare, el, Anzoletto, are dreptul să-și recapete iubitul de la contele.

Corilla se îndrăgostește din ce în ce mai mult de Andzoletto, aranjează scene de gelozie pentru el. Anzoletto este din ce în ce mai gelos pe succesul lui Consuelo, însoțind-o, oriunde s-ar prezenta - în templu sau pe scena unei opere comice. Contele Dzustignani îl roagă pe Consuelo să-i ofere dragostea. Față de teatrul din culise atât de străin de ea, Consuelo este îngrozită și fuge din Veneția. La recomandarea Porpora, ea merge la vechiul castel al Giganților, situat la granița Cehiei și a Germaniei, pentru a deveni temporar o tovarășă și profesoară de muzică a tinerei baroneze Amalia, mireasa tânărului cont Albert. Însuși Porpora va pleca la Viena după un timp, unde iubitul său student va veni la el mai târziu.

Castelul Ispolinov aparține familiei Rudolstadt, de origine cehă, dar pentru salvarea moștenitorilor prenumelui „germanizat” în timpul războiului de treizeci de ani. De atunci, Rudolstadts trăiesc pe moșia lor, dând un exemplu de catolici credincioși și slujitori devotați ai Mariei Tereza. Ultimul reprezentant al acestei familii nobile și vitejești, tânărul Albert, singurul fiu al contelui creștin, „a împlinit vârsta de treizeci de ani fără să știe și să nu caute altă onoare și glorie, cu excepția celei pe care a avut-o prin naștere și avere”. Pentru mulți, comportamentul lui Albert pare ciudat: se înconjoară de oameni din oamenii obișnuiți, încearcă să dea cât mai mulți bani săracilor, are adesea „potriviri de somn bun”, se confundă ani și zeci de ani, se ocupă de strămoșul său îndepărtat Podebrad. Înaintea ochilor lui, apar continuu imagini din istoria vechii Republici Cehe: bătăliile huseților, executarea protestanților, călugării atârnați pe ramurile unui stejar, formidabilul Zizka cu un ochi, răzbunând onoarea certată a surorii sale Wanda ...

Contele Christian și sora sa, Cononis Wenceslas, vor să se căsătorească cu Albert cu vărul său Amalia, cu care a fost prietenos în copilărie. Ajunsă cu tatăl ei în castel, Amalia se plictisește de plictiseală și Albert nu pare să-și observe deloc prezența. Amalia își întâlnește cu bucurie tovarășa, deși este oarecum dezamăgită de aspectul ei plictisitor.

Consuelo face o impresie grozavă asupra Alberta. Ridicându-se de la masă, acest tânăr aristocrat, îmbrăcat în negru, cu părul atârnat nepăsător și cu o barbă neagră pe chipul bronzat, îi dă lui Consuelo o mână, care o face să se învârtă, iar Amalia, deși nu îi place contele, simte o înțepătură de gelozie. .

Într-o zi, contele Albert dispare. De obicei, el nu există de câteva zile, iar la întoarcere, se comportă ca și cum ar fi absent doar câteva ore. Cu toate acestea, de această dată absența lui devine prelungită, familia este în continuă alarmă. Căutările din vecinătatea castelului nu duc la nimic.

În curtea din fața ferestrelor, Alberta Consuelo observă o fântână cu o apă ciudată de noroi. Urmărindu-l, vede cum Zdenko eliberează apă de acolo și coboară. În urma lui, fata descoperă un pasaj subteran care duce în peșterile de sub misterioasa stâncă din Shrekenstein.

Consuelo coboară în fântână și, rătăcind prin coridoarele subterane, descoperă refugiul lui Albert. Tânărul conte visează - fie o numește pe fată o soră speriată a lui Zizka, fie mama lui Wanda ...

Cu vocea sa sonoră și expresivă, Consuelo reușește să-l scoată din uitare și împreună merg la etaj. Consuelo îi cere lui Albert să-i promită că nu va intra în peșteri fără ea.

Din șocul experimentat în posesia subterană a lui Albert, fata se îmbolnăvește, iar tânărul conte, ca o asistentă cu experiență, o alăptează. Când nimic nu-i amenință sănătatea, el își mărturisește iubirea față de ea și îi cere să devină soția sa. Consuelo este confuză: propria inimă este încă un mister pentru ea. Contele Christian se alătură în cererea fiului.

Deodată, Anzoletto apare în castel; îl înlocuiește pe fratele Consuelo. După scandalurile de la Veneția, reușește să primească scrisori de recomandare la Praga, Viena și Dresda. După ce a aflat că Consuelo locuiește în castelul din Rudolstadt, el decide să o vadă și să o recapete din tânărul contele, despre care se zice că a făcut-o amanta lui. Anzoletto amenință că va strica reputația lui Consuelo dacă nu își deschide ușa dormitorului noaptea.

Fată în disperare: își dă seama că nu mai poate să o iubească pe Anzoletto, dar încă nu simte dragoste pentru Albert. Apoi, Consuelo îi scrie contelui Christian că se va duce la Viena, la profesorul său și la părintele Porpore, pentru a-i spune despre propunerea contelui și pentru a-i cere sfatul. Sub acoperire de noapte, Consuelo scapă din castel.

În pădurea din jur, îl întâlnește pe tânărul Joseph Haydn; se duce la castelul Giganților să ceară hramul celebrei Porporina, pentru ca ea să intervină pentru el înaintea maestrului. Haydn simte în sine vocația de compozitor; profesorii săi de muzică l-au învățat tot ce știau, iar acum vrea să învețe de la Porpora însuși. Consuelo recunoaște că este Porporina și îi oferă tânărului să călătorească împreună. Pentru o mai mare siguranță, se îmbracă în costum pentru bărbați.

Pe drum, ei cad în ghearele recrutorilor regelui prusac Friedrich și numai curajul baronului Friedrich von Trenk îi salvează de soldați. Rămânând peste noapte la casa bunului canon, care iubește muzica, Consuelo este prezentă la nașterea lui Corilla. Nou-născutul Andzolina, al cărui tată este Anzoletto, prima donna îl aruncă pe canon, iar ea însăși se grăbește la Viena, în speranța că va primi o logodnă în opera Mariei Tereza.

După ce a ajuns în capitala Austriei, Consuelo găsește casa Porpora. Cunoscând dispoziția capricioasă a maestrului, ea îl sfătuiește pe Haydn să vină la el ca un om de picior, astfel încât să se obișnuiască cu el și să înceapă să-i învețe muzica singur. Tânărul Iosif îi urmează sfaturile.

Consuelo face spectacole în saloanele din Viena, este însoțită de succes. Porpora este mândră de studenta ei. Cu toate acestea, zvonurile se trec treptat în jurul orașului că Consuelo este iubita lui Haydn, pentru că trăiesc sub un singur acoperiș. Împărăteasa Maria Theresa, care se consideră campioană a moralității și vatra familiei, întreabă despre relația ei cu Haydn în timpul unei audiențe. Fata răspunde modest, dar cu demnitate, provocând astfel iritarea persoanei încoronate: Maria Theresa adoră să fie întrebată cu umilință și să fie de acord cu ea. Consuelo, auzind cum împărăteasa extrage moralitatea lui Corilla, pierde în sfârșit respectul față de conducătorul Austriei. Drept urmare, angajamentul este dat nu ei, ci lui Corilla,

Porpora este întristat de eșecul Consuelo. După ce a aflat despre conspirația lui Haydn și Consuelo, în urma căreia a început să dea lecții compozitorului novice, el devine furios. Dar tânărul își atinsese deja obiectivul: învățase de la maestru tot ce își dorea.

Consuelo începe să chinuie întrebarea: de ce din castelul Giganților nu răspund scrisorile ei? Mai mult, rezultă din ultima ei scrisoare că îl iubește pe Albert și este tot mai înclinat să se căsătorească cu el. Adevărat, această scrisoare a căzut în mâinile lui Porpora, dar susține că a trimis-o.

Consuelo se adresează tot mai mult mental lui Albert. Cu toate acestea, când Porpora o informează despre o invitație de a cânta la Berlin, ea este de acord cu fericire, hotărând că întoarcerea pe scenă va fi un test decisiv al iubirii sale. În plus, uneori pâlpâie gândul că, poate, contele Christian a fost capabil să-și convingă fiul să abandoneze o căsătorie inegală cu un compozitor.

Porpora și Consuelo au pornit. Ajungând la Praga, ei îl văd pe pod pe baronul Friedrich von Rudolstadt, fratele contelui Christian. Îl roagă pe Consuelo să meargă cu el la castel: contele Albert moare și înainte de moartea lui vrea să se căsătorească cu ea și să-i lase averea. Familia o roagă pe Consuelo să îndeplinească ultima dorință a lui Albert. Porpora este teribil de nefericit, își dorește ca studentul său să arunce acest număr din cap. Dar Consuelo este fermecătoare: merge la castel.

Văzându-l pe Albert, Consuelo se grăbește spre el: simte că iubește. Dar târziu: Albert avea doar câteva minute de trăit. Contele creștin susține că Porpora i-a scris că nu va da niciodată consimțământul la căsătoria lui Consuelo cu Albert și „elevul său însuși îl refuză”. "Vai! Acest lucru a reprezentat o lovitură muritoare pentru tânărul conte ", adaugă el.

Albert și Consuelo îl iertă pe bătrânul maestru. Preotul execută ritul. „Salvat!“ Albert exclamă și moare. Dar, stând lângă sicriul său, Consuelo nu simte suflarea morții. „Nu există moarte, Albert! <...> inima mea o simte, pentru că acum te iubesc mai mult ca niciodată, șoptește ea. Rudele desconsolate vor să o lase pe fată în castel, să-i ofere moștenirea lui Albert, dar refuză totul și pleacă cu Porpora.

În ultimele rânduri, autorul relatează că cel mai pacient poate citi următorul roman despre rătăcirile ulterioare ale lui Consuelo și despre ce s-a întâmplat cu contele Albert după moartea sa.