În Grecia mitică, existau două dintre cele mai puternice regate: Tebeile din Grecia de Mijlociu și Argos în Grecia de Sud. A fost odată un rege în Tebe pe numele lui Laius. El a primit o profeție: „Nu da naștere unui fiu - vei distruge împărăția!” Laius nu s-a supus și a născut un fiu pe nume Oedip. Voia să distrugă copilul; dar Oedip a scăpat, a crescut pe o parte ciudată, apoi a omorât-o din greșeală pe Laia, fără să știe că acesta era tatăl său și s-a căsătorit cu văduva lui, fără să știe că este mama lui. Cum s-a întâmplat și cum a fost descoperit și cum a suferit Oedip pentru asta, ne va spune un alt dramaturg - Sofocle. Dar cel mai rău lucru - moartea regatului - era încă să vină.
Oedip, dintr-o căsătorie incestuoasă cu propria sa mamă, a avut doi fii și două fiice: Eteocle, Polinic, Antigone și Yemen. Când Edipo a predat puterea, fiii s-au abatut de la el, reproșându-i păcatul. Oedip i-a înjurat promițându-i să împărtășească puterea cu sabia. Și așa s-a întâmplat. Frații au convenit să guverneze alternativ, în fiecare an. Dar după primul an, Etheocles a refuzat să plece și l-a expulzat pe Polynik din Tebe. Polynik a fugit în regatul de sud - în Argos. Acolo, el și-a adunat aliați pentru el însuși, și au mers până la Tebe de șapte ori. În bătălia decisivă, cei doi frați s-au reunit și s-au ucis unul pe altul: Etheocles l-a rănit pe Polynik cu o suliță, a căzut la genunchi, Eteokles a atârnat peste el, iar aici Polynik l-a lovit de jos cu o sabie. Vrăjmașii au falnic, Thebes a fost salvat de această dată. Abia o generație mai târziu, fiii celor șapte lideri au venit în Tebe cu o campanie și o lungă perioadă de timp au șters-o pe Tebe de pe fața pământului: profeția s-a făcut realitate.
Eschilus a scris despre această trilogie, despre trei tragedii: „Laius” - despre regele vinovat, „Oedip” - despre regele păcătos și „Șapte împotriva lui Tebe” - despre Eteocle, regele erou, care și-a dat viața pentru orașul său. Doar ultimul a supraviețuit. Este static în vechiul mod; aproape nimic nu se întâmplă pe scenă; numai regele stă în picioare, mesagerul vine și pleacă și corul îi este milă.
Eteocles anunță: inamicul se apropie, dar zeii sunt apărarea lui Tebe; lasa fiecare sa-si faca datoria. Heraldul confirmă: da, șapte lideri au jurat deja sânge pentru a câștiga sau a cădea și arunca o mulțime cui să meargă la ce poartă. Corul femeilor Theban se grăbește cu groază, simte moartea și se roagă zeilor pentru mântuire. Eteocles le încântă: războiul este afacerea unui bărbat, iar afacerea unei femei este să stea acasă și să nu stânjenească oamenii cu frica lor.
Mesagerul apare din nou: mulți sunt aruncați, șapte lideri participă la atac. Începe scena centrală, cea mai cunoscută: distribuirea obiectivului. Heraldul descrie înfricoșător fiecare dintre cele șapte; Eteocles răspunde calm și dă cu fermitate comenzi.
„La prima poartă se află eroul Tideu: o cască cu mâner, un scut cu clopote, un cer înstelat cu o lună pe scut.” „Forța nu este în manece și nu în clopote: oricât de neagră se prinde noaptea”. Iar împotriva șefului Argos, Etheocles îl trimite pe Theban. „La a doua poartă se află un uriaș Capaneus, pe scutul său se află un războinic cu o torță; amenință că arde Teba cu foc, nici oamenii, nici zeii nu se tem de el. ” „Cine nu se teme de zei va fi pedepsit de zei; Cine e urmatorul? " Iar Ateocles trimite al doilea lider.
"La a treia poartă - numele tău, Eteocles of Argos, pe scutul războinicului său urcă treptele către turn." „Să-i învingem pe amândoi - cel cu scutul și cel de pe scut.” Iar Etheocles trimite al treilea lider.
"La a patra poartă se află puternicul Hippomedont: scutul este ca o piatră de moară, pe scutul șerpilor Typhon flăcări cu foc și fum", "El are Typhon pe scut, îl avem pe Zeus cu fulger, câștigătorul lui Typhon." Iar Etheocles trimite al patrulea lider.
„La a cincea poartă se află frumosul Partenofeu, pe scutul său se află Sfinxul minune, care a chinuit-o pe Tebe cu ghicitori.” „Și a existat o soluție pentru Sfinxul viu, iar cea pe care am pictat-o a fost chiar neînfricată”. Iar Ateocles trimite al cincilea lider.
„La a șasea poartă se află înțeleptul Amphiarai: este un profet, știa că va muri, dar a fost înșelat; scutul lui este curat și nu există semne pe el. ” "Este amar când cel drept împărtășește soarta cu răul; dar așa cum a prevăzut el, el va deveni realitate." Iar Etheocles trimite al șaselea lider.
„La a șaptea poartă - însuși fratele tău Polinic: fie va muri, fie te va ucide, ori îl va alunga cu necinste, ca tine; iar zeița Adevărului este scrisă pe scutul său. ” „Vai de noi din blestemul lui Oedip! dar nu cu el Sfântul Adevăr, ci cu Tebas. Voi merge la el, rege la rege, frate în frate. " „Nu mergeți, rege”, pledează corul, „este un păcat să vărsă sânge fratern.” „Moartea este mai bună decât rușinea”, răspunde Etheocles și pleacă.
Există doar un cor pe scenă: femeile cu o melodie sumbră prevăd nenorocirea, amintindu-și profeția lui Laiyu: „Cădeați în împărăție!” - și blestemul lui Oedip: „Putere - să împărtășești sabia!”; a venit timpul să socotească. Așa este - un mesager vine cu vești: șase victorii la cele șase porți și înainte de al șaptelea ambii frați au căzut, ucigându-se unul pe celălalt - sfârșitul familiei regale a lui Tebe!
Începe strigătul funerar. Aduc o targă cu Eteokles și Polinic uciși, ies în întâmpinarea surorilor lor Antigonus și Yemen. Surorile dau lamentații, corul le răsună. Ei își amintesc că numele de Etheocles înseamnă „Veleslavniy”, își aduc aminte că numele Polynik înseamnă „Multiple” - după nume și destin. "A învins pe cei uciși!" - "A ucis criminalul!" - „INTENTAREA răului!” - "Suferind de rău!" Ei spun că regatul a avut doi regi, surorile au avut doi frați și nu unul a devenit: se întâmplă atunci când sabia împarte puterea. Un strigăt lung se încheie în tragedie.