„Aceasta este o comedie neobișnuită! - avertizează actorul care pronunță prologul. „Nu există obscenitate în ea, nu există nici un procurator, nici o femeie lascivă, nici un războinic lăudabil, nici întemeieri, nici un iubitor care răpește iubitul ei, ci doar un joc al sorții, deșertăciunea intențiilor umane și nobilimea valorii perfecte."

În Grecia erau două regiuni învecinate, Aetolia și Elis. Un bătrân din Aetolia avea doi fii, Philopolis și Tindar. Tânăra, Tyndara, a fost răpită de un sclav viclean ca un copil mic și vândută lui Elis. Acolo, proprietarul i-a dat băiatului ca tovarăși propriului său fiu mic, Filocrate; Filokrat și Tyndar au crescut ca prieteni. Au trecut mulți ani, a izbucnit un război între Aetolia și Elis. Fiul cel mai mare al unui bătrân etolian, Philopolis, a fost capturat de Elis, iar Filokrat și Tindar au fost prinși de un prizonier etolian și tocmai bătrânul tată le-a cumpărat, neștiind că unul dintre captivi era propriul său fiu. Într-adevăr "zeii se joacă cu oamenii ca o minge!"

Acțiunea este jucată în Aetolia. Piesa începe cu un monolog al unui spânzurat - chiar și o astfel de comedie neobișnuită nu ar putea face fără acest personaj. Aceasta este mahmureala lui Philopolim, care a fost recent capturat; scuze pentru el, bine făcut a fost un tip, nimeni nu l-a lăsat flămând! Și acum trebuie să slăbești și să te îngrași până când bătrânul tată își salvează fiul. „Ai răbdare”, îi spune bătrânul, „așa că am cumpărat doar doi captivi Elisei, un stăpân cu un sclav, - un stăpân al nobililor, poate că va fi posibil să-l ajut pentru fiul său.”

Bătrânul știe că unul dintre captivii săi este stăpânul, iar celălalt este un sclav, dar nu știe cine este cine. Între timp, nobilul Filocrate și sclavul Tindar au conspirat și și-au schimbat hainele și numele. Bătrânul îl cheamă pe nobil - și Tindar se apropie de el. "Ce simți despre sclavie?" - „Ce să faci, soarta joacă un bărbat: a fost stăpânul, a devenit sclav. Voi spune un lucru: dacă soarta plătește dreptate, îmi va trimite un maestru de felul în care eu însumi am fost - blând și nu crud. Și voi spune un alt lucru: dacă soarta plătește dreptate, atunci ceea ce simt aici va fi așa pentru fiul tău din captivitatea altcuiva. " - „Vrei să te întorci la libertate?” - „Cine nu vrea!” - „Ajută-mă să mă întorc pe fiul meu - te voi lăsa să pleci și nu te voi lua pe tine și pe sclavul tău și pe bani”. - "A cui este captiv?" - "Asa si asa." „Acesta este un prieten al tatălui meu, tatăl va ajuta. Faceți acest lucru: trimiteți-l pe sclavul meu cu acest mesaj, altfel îl va lua și nu-l va crede. ” - Și dacă sclavul tău scapă și nu se mai întoarce? - "Eu, până la urmă, rămân în gajul tău: cum mă va cumpăra tatăl înapoi, îi vei cere imediat o răscumpărare pentru amândoi." Bătrânul este de acord, văzând cum cei doi captivi se trădează unul pe celălalt și îl trimit la Elis Filokrates, fără să știe că acesta nu este un sclav, ci un stăpân.

Întreruperea în acțiune este completată din nou de un fraier, care dorește să hrănească vremurile trecute: toată lumea a degenerat cu siguranță, toată lumea pare să fi fost de acord, nu au nevoie de glume sau servicii doar pentru a ocoli omul flămând de prânz! Dacă acesta este greva lor, este corect să mergem în instanță: să fie amendați pentru zece mese în favoarea cuierilor!

Deodată, un bărbat bătrân se întoarce la fața locului și cu el un bărbat neașteptat - un alt captiv Elisite, un prieten al filocratului care i-a cerut să se întâlnească cu el. Tindar intră într-o panică: acest om știe perfect cine este cine, îi va dezvălui stăpânului toată înșelăciunea; „Îmi pare rău pentru sărmanele tije pe care le vor rupe despre mine!”. Tyndar încearcă să reziste. "Acest om este nebun", îi spune proprietarul, "mă cheamă Tindar și te va chema Ajax, nu-l asculta, stai departe de el - va omorî!" „Acest bărbat este un înșelător”, spune captivul, „de la o vârstă fragedă este sclav, tot Elida știe asta, iar Filocrate nu este chiar așa!” Capul bătrânului se învârte. „Cum arată Filocrate?” - "Subțire, cu nasul ascuțit, cu ochii negri, corpul alb, cret, cu puțin roșcată." - „Vai! așa cum este! " - exclamă proprietarul, auzind descrierea exactă a prizonierului, pe care el însuși tocmai îl pierduse din vedere. „Este evident că spun adevărul: nu există sclavi adevărați, minciunile bune sunt în folosul stăpânului și rău în detrimentul stăpânului. Ei bine, draga mea, că ești loial stăpânului, poate fi meritor, dar că m-ai înșelat, în cătușele lui și în carieră! ” Bietul om este luat și suflătoarea lui fluieră se pocăiește amar, dar prea târziu.

Aici din nou izbucnește un parazit - nu mai plictisitor, ci triumfător. „Organizează-te, stăpâne, sărbătoare și mulțumește-mi ca dumnezeu!” O veste bună: nava a venit, iar pe ea se află fiul tău Philopolis, și captivul pe care l-ai trimis și, de asemenea, sclavul care a fugit odată de la tine cu cel mai tânăr fiu al tău într-o țară străină ". - „Păi, dacă da - ești eternul meu oaspete, te voi duce în casă ca îngrijitor pentru toate bunurile!” Bătrânul aleargă la dig, parazitul aleargă spre cămară. Așa este: iată Philopolis și iată Philocrates - nu a profitat de ocazie pentru a scăpa, ci a împlinit promisiunea și s-a întors pentru tovarășul său. Se vede că încă mai există prietenie și noblețe în lume! „Păi, și tu,” îi spune bătrânul sclavului fugit, „dacă vrei milă, recunoaște: ce ai făcut cu fiul meu?” - „Vândut în sclavie - tatălui acesta”. - "Cum? deci Tindar este fiul meu! Și l-am trimis la carieră! ” Tyndar este eliberat imediat, răpitorul este băgat în cătușe, Philopol își ghemuiește fratele, Filokrat îi admiră și toată lumea se adresează publicului în cor: „V-am oferit o comedie morală, publicul: / Există puține astfel de comedii care îmbunătățesc moravurile! / Acum arată cine dintre voi să dea recompensa / dorințele virtuților: lăsați-i să bage! ”