: Ministrul a pierdut o scrisoare importantă. Sherlock Holmes descoperă că scrisoarea a fost furată de soția ministrului, care a fost șantajată de un fost iubit, un cunoscut spion, și returnează documentul fără a da afară femeii.

Marelui detectiv Sherlock Holmes i se cere ajutor ministrului afacerilor europene, Trelawney Hope. Ajunge la un apartament de pe strada Baker, însoțit de premierul. Cu câteva zile în urmă, domnul Hope a primit o scrisoare de la un monarh străin de importanță națională importantă. După-amiază, a ținut-o în seful ministerului, iar noaptea a adus-o acasă și a pus-o în dormitor, într-o cutie cu documente secrete. Dimineața, scrisoarea a dispărut.

Nimeni nu știa despre existența scrisorii și nimeni nu putea intra în dormitor. Soția Hope a anunțat scrisoarea numai după dispariția sa. Două sau trei persoane știau despre scrisoarea din guvern și numai cel care a scris-o în străinătate. Dacă scrisoarea este publicată, atunci țara poate fi atrasă în război.

Niciun străin nu a putut intra în dormitor, prin urmare, scrisoarea a fost furată de cineva de acasă. Hoțul putea să-l predea unuia dintre spionii internaționali. Există trei astfel de oameni. Trebuie să aflați ce fac în acest moment.

După plecarea vizitatorilor, Dr. Watson deschide ziarul și vede o notă în care se spune că unul dintre suspecți, spionul Eduard Lucas, a fost ucis cu un cuțit acasă. Crima nu a fost comisă cu scopul jafului, întrucât obiectele de valoare nu au fost furate.

În timp ce marele detectiv are în vedere dacă există o legătură între crimă și răpirea unui document important, o doamnă Hope emoționată vine la el. Știe că soțul ei a fost aici, el are probleme, ea se preocupă de el și vrea să afle care este problema. Holmes nu poate oferi doamnei Hope nicio explicație. El este îngrijorat că femeia a încercat să stea cu spatele la lumină și să-și ascundă fața, dar femeile sunt greu de înțeles. Poate că era îngrijorată de lipsa pulberii feței sau a părului prost ondulat?

Durează trei zile. Marele detectiv primește informații de la guvern la fiecare oră, dar situația internațională este încă calmă. Însoțit de Watson și de inspectorul de poliție Leistred, el ajunge la casa victimei. Leystred spune că identitatea criminalului lui Lucas este stabilită. Aceasta este soția sa secretă, o franțuzoaică care suferă de o cădere mentală. Cel mai probabil, crima a fost comisă din cauza geloziei.

În timpul anchetei, un locuitor a fost repartizat în casă, ceea ce s-a asigurat că toate lucrurile din casă rămân în locurile lor. Când ancheta a fost finalizată, poliția a decis să pună camera în ordine și a constatat că cineva atingea covorul întins pe podea. Petele de sânge pe covor și pe podea nu se potrivesc. Marele detectiv îl trimite pe Leistred să vorbească cu constănțeanul în particular și să afle cine a ridicat covorul, în timp ce simte parchetul sub el. În cele din urmă, găsește un cache care se dovedește a fi gol.

Contestabilul recunoaște că o tânără a intrat greșit în casă aseară. Din plictiseală, conștientul a decis să discute cu un străin minunat și i-a povestit despre crimă.Femeia s-a interesat și a cerut permisiunea să se uite la locul crimei. Văzând sângele, ea a leșinat. În timp ce conștientul alerga după coniac, ea plecase deja.

Holmes, însoțit de Dr. Watson, vine să o viziteze pe doamna Hope. El cere ca ea să-i dea o scrisoare, promițând că va rezolva totul. Dându-și seama că secretul ei a fost dezvăluit, o femeie în genunchi îl roagă pe marele detectiv să o ajute. Odată, ca tânără fată fără experiență, i-a scris iubitului său Edward Lucas o scrisoare nesăbuită. Anii au trecut, dintr-o dată Lucas s-a arătat și a început să amenințe că va arăta o scrisoare către soțul ei. În schimbul scrisorii, doamna Hope urma să predea documentul.

Neștiind de consecințele dispariției scrisorii, ea a furat-o și a adus-o la Lucas acasă. Lucas a pus un document în ascunzătorul ei și a dat scrisoarea promisă. Deodată, o femeie cu un pumnal a izbucnit în casă și l-a atacat pe Lucas, urlând că l-a găsit în sfârșit cu amanta. Doamna Hope a fugit de groază, dar o nouă nenorocire o aștepta acasă: pierderea unui document ar putea strica cariera soțului ei. Prin viclenie, a luat un document din cache și acum nu știe cum să-i returneze scrisoarea fără a-i spune soțului ei adevărul.

Holmes deschide cutia și pune scrisoarea între foile unui document și îl sfătuiește pe domnul Hope să arunce o privire mai atentă pe cutie, deoarece cel mai probabil scrisoarea nu a dispărut nicăieri, altfel ar fi fost publicată cu mult timp în urmă. În fața primului ministru, uimit domnul Hope găsește o scrisoare și aleargă pentru a-și face soția fericită.

I se pare ciudat premierului că documentul nu a dispărut, dar marele detectiv are propriile sale secrete diplomatice.