1945 O familie neobișnuită de Jordahs trăiește în orașul Port Philippe. În această familie nimeni nu iubește pe nimeni. Tatăl, Axel Djordah, lucrează în propria brutărie și urăște această muncă și această țară. Soția lui crede că i-a stricat viața și visele. Înființată în reguli stricte într-un adăpost de mănăstire, ea percepe îndeplinirea îndatoririlor conjugale ca un coșmar. Toți cei trei copii visează să se despartă de familie. Fiica cea mai mare Gretchen lucrează la biroul fabricii de cărămidă Boylan și are serviciul seara în spital. Visează să devină actriță. Ea crede că într-o zi i se va întâmpla ceva neobișnuit și interesant. Fiul cel mai mic, Thomas, este un mic gangster. Iubeste sa lupte si se bucura de propria cruzime. Acasă nu aude niciun cuvânt amabil. Pentru fratele său mai mare Rudolph, favoritul părinților săi, se pare că fratele său chiar miroase a un animal de pădure. Rudolph însuși visează să devină bogat. El are o idee despre cum să realizeze acest lucru.
Gretchen, de nouăsprezece ani, este o frumusețe. Bărbații nu sunt interesați de ea, dar răniții de la spital, unde este de serviciu seara, nu te deranjează să te distrezi cu ea. Doi negri recuperați o invită să petreacă sâmbătă cu ei în mediul rural, pentru care promit să plătească opt sute de dolari. Sâmbătă, cu gândul „nu, niciodată”, ea urcă în autobuz și nu este departe de locul stabilit. Theodore Boylan, proprietarul unei fabrici de cărămidă, conducând accidental cu mașina, o invită la un restaurant. După cină, bețivul Gretchen îi povestește despre aventura sa eșuată. Teddy o duce la conacul său de pe deal, iar a doua zi, Gretchen găsește pe biroul său un plic care conține suma pe care a menționat-o - opt sute de dolari. Ea devine iubita lui Teddy Boylan. Dar prietenul inseparabil al lui Thomas (fiul unui contabil din fabrica de cărămidă și nepotul preotului), care îl incită la diverse trucuri, îl urmărește pe Gretchen. După ce a pornit spre fereastra conacului Boylan, Thomas primește confirmarea completă a acestui lucru. Iar în ziua victoriei asupra orașului acoperit de strălucire veselă, o cruce uriașă stârnește pe un deal. Excelentul elev Rudolf în acest moment merge pe străzi în fruntea orchestrei școlii și trece intenționat pe lângă ferestrele apartamentului său, astfel încât mama să-l vadă.
La ziua de naștere a lui Rudolph, când apare un tort de naștere (un caz excepțional - nu este obișnuit să sărbătorească ziua de naștere a nimănui în această familie), preotul și fratele său sună tatăl său pe coridor și vorbesc despre participarea lui Thomas la stabilirea crucii pe cruce Axel îl trimite imediat la Elysium la fratele Harold, proprietarul unei agenții auto unde Thomas va lucra în garaj. În aceeași zi pleacă la New York și Gretchen, în ciuda faptului că Teddy Boylan îi propune. Mama știe deja totul și, în despărțire, o numește pe fiica sa curvă.
Singurul și, de fapt, mizerabil Teddy Boylan, în vârstă de patruzeci de ani, stabilește o prietenie cu Rudolph, îi oferă patronajul său la admiterea la facultate și bani pentru pregătire. Propunerea sa Gretchen rămâne la modă. Dar Rudolph comunică cu sora sa și știe că nu are nevoie de domnul Boylan. Este destul de fericită - lucrează ca un statisticist în teatru și se va căsători cu Willie Abbott, care își câștigă viața scriind articole publicitare.
Thomas lucrează liniștit până când este dezvăluită legătura cu servitoarea Clotilde, în vârstă de douăzeci și cinci de ani. Cu ea, Thomas află mai întâi ce înseamnă dragostea și grija. Dar unchiul Harold a cerut mult timp favoarea ei și este obligată să cedeze. Thomas este disperat - nu poate face nimic pentru ea, pentru că are doar șaisprezece ani. Curând, Thomas a fost trimis la închisoare sub acuzația de violarea gemenilor minori din cea mai bogată familie din Elysium, cu care, totuși, tot orașul dormea. Axel dă cinci mii de dolari pentru eliberare - toți banii alocați pentru pregătirea lui Rudolph. Noaptea într-o brutărie, el pune otravă de șobolan într-una dintre chifle - ultimul său mesaj către această lume pentru a învăța omenirea o lecție. Apoi intră într-o barcă și valurile nesigure ale unui râu mare duc barca spre ocean. Trupul său nu va fi niciodată găsit.
1949 După ce a rătăcit pe drumurile Americii, Thomas s-a aranjat să lucreze într-un club sportiv. Aici începe să studieze boxul și cu foarte mult succes. În tot acest timp nu primește nicio veste din partea familiei. Prinzând mâna unui cleptomaniac, unul dintre cei mai bogați membri ai clubului, Thomas a extorcat bani de la el prin șantaj - cinci mii de dolari pentru a se întoarce la tatăl său. Dar în Port Philippe nu-și găsește familia, chiar și o casă cu o brutărie nu mai există. Thomas lasă banii într-o bancă în siguranță.
1950 Cu ajutorul lui Boylan, Rudolph absolvește facultatea din micul oraș Whitby. El își poartă și mama acolo. În calitate de student, el începe să lucreze ca depozitar într-un magazin local, apoi ca vânzător, responsabilitățile sale se extind treptat, câștigurile cresc. Patronul Duncan Calderwood îl apreciază foarte mult pe Rudolph și îi oferă funcția de asistent manager. După ce a aflat că el va rămâne în această gaură, fata lui Rudolph îl aruncă.
Gretchen a avut un fiu, Billy. Mama încă nu comunică cu ea.
1954 Rudolph împreună cu prietenul său Johnny Heath dezvoltă un proiect de creare a unei corporații comerciale. Drept urmare, Rudolph trebuie să devină un om foarte bogat. Ei sărbătoresc semnarea finală a tuturor lucrărilor din New York la apartamentul Gretchen. Deodată, sună un telefon ciudat. Cineva îl caută pe domnul Jordah, dar nu pe Rudolph. Aici Rudolph și Gretchen amintesc că au un frate, care, după cum se dovedește, este un boxer. Meciul, soția lui Thomas, întregul mediu face o impresie dureroasă asupra lui Gretchen și Rudolph. A doua zi, Thomas comite o faptă stupidă - îi dăruiește celor cinci mii fratelui său. Rudolph încearcă să-l convingă pe Thomas să-i lase acești bani fiului său, apoi îi oferă un loc de muncă, dar refuză totul și își ia la revedere de la rudele sale în următorii zece ani. Iar Rudolph investește acești bani în numele lui Thomas în acțiunile corporației sale. Mama îi cere lui Thomas să o viziteze. El o găsește o bătrână bolnavă, nefericită. Într-o mașină de închiriat, el își conduce mama în jurul orașului, o duce la un magazin, apoi la un restaurant. Ea este complet fericită și Thomas consideră că oamenii pe care trebuie să-i urască vor fi acum unul mai puțin.
1960 Gretchen divorțează de Abbott și se căsătorește cu talentat regizor de film Colin Burke, care moare într-un accident de mașină.
Rudolph cumpără o casă în Whitby pentru mama sa. Două operațiuni și credința în bani îl reînvie literal. Îi place să facă cumpărături mici și mari pentru casă și chiar joacă pod de două ori pe săptămână. Și fiul ei, un om de afaceri călugăr, care a făcut un jurământ de avere în loc de un jurământ de sărăcie, se căsătorește în sfârșit cu fermecătoarea fată Gene Prescott. Lucrează ca fotograf, îndeplinește comenzi pentru diverse reviste. Dar după nuntă, ea îi mărturisește lui Rudolph că este fabulos de bogată - are o moștenire imensă.
După un meci nereușit la Paris, unde a fost eliminat pentru prima dată în viața sa, Thomas a fost nevoit să lucreze pentru un bănuț ca partener spargent pentru un candidat la titlul de campionat. Adevărat, Thomas nu se bucură de somn cu soția sa. În timpul unei confruntări, Thomas o bate atât de mult pe viitorul campion, încât este forțat să se ascundă. Prinde un marinar pe o corabie grecească. Thomas iubește această viață - nu mai este îngrijorat de bani și nimeni nu întreabă despre trecut. Se comportă liniștit și nu se implică în nicio luptă, dar odată trebuie să-și protejeze prietenul Duyer de atacurile unui marinar care terorizează întreaga echipă. După ce l-a pedepsit corect pe infractor, Thomas nu se oprește aici și îl duce la sinucidere. În cel mai apropiat port, Thomas și Dwyer trebuie să meargă pe uscat. Dar ei știu deja ce să facă. Au un vis - să cumpere un iaht pe Coasta de Azur, unde vremea este întotdeauna pentru bogați și să transporte pasageri. După ce a aflat prețurile, Thomas zboară în America, sperând să obțină bani. Și ajunge la înmormântarea mamei. Jordahisii se întâlnesc din nou aici. Mama înainte de moarte iartă pe toată lumea. Chiar și Gretchen.
După înmormântare, Thomas află de la Rudolph că cele cinci mii de dolari ale sale în această perioadă s-au transformat în șaizeci de mii. Spre deosebire de sfaturile fratelui său, Thomas îi cere să pregătească toți banii în numerar a doua zi și merge imediat cu ei în Europa.
1963 Președinte al consiliului de administrație al D. K, Enterprises ”, co-președinte al Camerei de Comerț Whitby, absolvent cu onoruri de la Whitby University, membru al consiliului de administrație al universității, membru al misiunii pentru îmbunătățirea Whitby și Port Philippe, un om de afaceri energic și promițător și om de afaceri Rudolf Jordah dorește să cumpere și ziarul local. Cu toate acestea, el va părăsi corporația. I se recomandă să se implice în politică. Primarul Whitby îl vede deja ca succesorul său.
Anul acesta, Jin naște fiica sa Inid.
1965 Thomas și Dwyer cumpără un iaht în portul Antibes. Thomas numește iahtul „Clotilde”, în cinstea singurei și iubirii sale de neuitat. După ce navighează timp de două sezoane, angajează o femeie, engleza Kate, ca bucătăreasă. Îi captivează imediat cu simplitatea ei și gătește pur și simplu divin. O săptămână mai târziu, dintr-o cabină separată, Kate s-a mutat în cabina lui Thomas.
Thomas nu lasă nicio speranță de a-și vedea fiul. La cererea sa, Rudolph face anchete și îl descoperă pe Wesley la o școală militară, iar soția sa Thomas are două condamnări pentru prostituție. După ce i-a prezentat directorului poliției un certificat, Thomas își ia cu ușurință fiul cu el.
1966, Son Gretchen Billy studiază la Whitby University. Relațiile cu mama sa sunt foarte strânse.
A doua sarcină a Genei se termină într-un avort spontan. Ea se confruntă cu greu. Gretchen și Rudolph urmăresc o scenă înfricoșătoare. Gin, băut în talpă, așezat pe podeaua sufrageriei, bătând metodic echipamentul său scump cu un ciocan, Gretchen își dă seama imediat că Gin este un alcoolic, dar Rudolph nu-i ia în serios avertismentele.
1967 Billy a fost expulzat din universitate. Gretchen îl roagă pe fratele său să folosească conexiunile la Washington pentru a salva băiatul din Vietnam. Rudolph își îndeplinește solicitarea - aceasta este ultima sa acțiune semioficială. Tulburările studenților încep la Whitby ca răspuns la măsurile stricte de control al drogurilor. În fereastra universității apare o fotografie mărită la dimensiunea gigantică a unui Jean gol. Rudolph ordonă imediat poliției să curețe clădirea cu orice preț, folosind bastoane și gaze lacrimogene. Printre studenți există victime. Din această seară, Rudolph nu mai este primar.
1968 Thomas ajunge la New York pentru a trata o accidentare a yachtului și se întâlnește cu Rudolph. De asemenea, arată rău. Unul dintre frați nu arată acum ca un boxer, celălalt - primarul. Gene este deja tratat pentru a doua oară în clinică pentru alcoolism. Rudolph îl ajută pe Thomas să facă un divorț. Thomas urmează să se căsătorească cu Kate, care așteaptă un copil. Gretchen și Rudolph cu Gene și fiica vin la nunta lor. Nu numai Billy - este în armată, la Bruxelles. Familia este reunită. Dar, în ciuda lipsei de alcool la bord, Gene reușește să se îmbete, iar Thomas trebuie să o scoată din taverna portului murdar noaptea. În același timp, Thomas bate cu brutalitate un om care încearcă să-l oprească. Când întreaga familie, cu excepția lui Kate și a lui Thomas, pleacă două zile, această persoană urcă la bordul iahtului. Thomas primește o lovitură severă la cap și moare în spital din cauza unei hemoragii cerebrale extinse.
În dimineața de după incinerație, iahtul pleacă de pe țărm și Wesley aruncă cenușa tatălui său în mare. Stând pe arcul iahtului, Dwyer privește conacele albe care se apropie, scăldate în lumina orbitoare a soarelui de dimineață. Acesta este vremea celor bogați ...
