Acțiunea romanului are loc la Paris și spune povestea vieții mai multor eroi timp de douăzeci de ani.
1
Noapte. Tânăra femeie a lui Gervaise, în camera ei mizerabilă, o așteaptă pe colega de cameră a lui Lantier. Este zveltă, „cu trăsături delicate, deja bătută de o viață aspră”. Gervesa șchiopătează pe un picior. Doi fii dorm în cameră: Claude, în vârstă de opt ani, și Etienne, în vârstă de patru ani. Lantier se întoarce dimineața, vorbindu-i foarte nepoliticos. El ia hainele lui Gervaisa pentru a primi bani pentru asta. Mai târziu, când a ajuns la spălătorie, Gervèze a aflat că Lantier a plecat de acasă: a plecat cu Adele într-un fiacre frumos, pe care l-a angajat pentru banii primiți pentru hainele lui Gervaisa.
În spălătorie se află Virginie, pe care Gervaise a văzut-o cu Adele. Într-o isterie, Gervaise se grăbește asupra ei: are loc o luptă între două femei.
Scena luptei este descrisă foarte natural, replici ale eroinelor - abuz parizian selectat. Nimeni nu le desparte pe fete: „rufele se bucurau”. În cele din urmă, Gervaise ridică fusta Virginie, își smulge pantalonii și își aruncă fesele cu un sul pentru a scoate hainele. Învinsă Virginie, suspinând, pleacă.
2
„Capcana” este un dovlecel în care mulți eroi ai romanului beau și petrec timp.
Acolo acoperișul Coupeau își mărturisește sentimentele tandre pentru Gervaise și îi face o ofertă.
Ei merg să-și viziteze sora împreună cu soțul ei (Lorilla), care locuiește cu mama ei (doamna Cupo). Domnul Lorille - meșter de lanț, face bijuterii din aur. Doamna Lorille, o femeie obraznică, invidioasă, i-a plăcut imediat lui Gervaise.
3
Nunta lui Zherveza și Kupo.
Invitații sunt oameni care bârfesc în permanență, batjocoriți, invidioși. Doamna Lorille îi dă porecla Gervaise: „Lame”.
Oaspeții se îmbată. Iar unul dintre oaspeți, unchiul bețiv Bazuzh, începe să se retragă: „Când o persoană a murit ... asta este de multă vreme”.
4
Patru ani de viață Gervaise și Cupo au trecut la o muncă grea. Gervaise a născut o fiică. Scena nașterii este descrisă foarte natural: Zherveza dă naștere fără a opri rutinele obișnuite - la urma urmei, ea trebuie să muncească și să gătească mâncarea soțului ei: „Cuțitele erau deja în tigaie atunci când luptele au început din nou. Lacrimile i-au urât din ochi, dar a continuat să pășească în jurul sobei; a întors friptura. Ei bine, din ce naște? Aceasta nu înseamnă că trebuie să părăsiți Coupo-ul fără masa de prânz! Dar abia a avut timp să pună o sticlă de vin; nu a avut suficientă putere pentru a ajunge la pat - a căzut pe podea și a născut chiar acolo, chiar pe rogojină. "
Cupo este foarte grijuliu pentru Gervaise și fiica cea mică, care a fost numită Nana.
Al doilea apartament de la etaj era ocupat de doi chiriași - mama și fiul lui Gouguer. Mama a lucrat la repararea dantelelor, iar fiul ei, un fierar, a lucrat la o fabrică de unghii.
Economiile celor patru cupe au atins șase sute de franci. De atunci, Gervaise și-a pierdut pacea. Avea un vis ambițios - să-și deschidă propria spălătorie și să angajeze singure femeile.
În timp ce visele ei nu sunt destinate să devină realitate. În timp ce lucra, Cupo cade de pe acoperiș: "Corpul său a descris o curbă ușoară, întoarsă de două ori în aer și cu un zgomot, ca un nod de lenjerie aruncat de la înălțime, s-a prăbușit în mijlocul străzii." Cupo la moarte. Gervaise își cheltuiește toate economiile pentru tratamentul său. Lorilla invidios este mulțumit de acest scenariu.
Cu toate acestea, Goucher, îndrăgostit în secret de Gervaise, îi oferă să împrumute bani de la el - 500 de franci și să deschidă o spălătorie. Gouger însuși i-a părăsit pentru nuntă, așa cum și-a dorit mama.
5
Gervaise deschise camera de spălătorie și angaja muncitori: o curbă Augustin și Clemence leneș. Lorilla s-a certat în cele din urmă cu Gervaise. Doamna Lorille a acuzat-o deschis pe Gervaise că a avut o aventură cu Gouges. Gervaise a devenit și mai frumoasă și mai fericită: visele ei s-au împlinit.
Și Cupo a început adesea să se îmbete, plângând spălătorii. Cu toate acestea, Gervaise l-a iertat.
6
Fiul lui Gérvezé, Etienne, lucrează ca ucenic la Gouges în forjă, Gervaise vine uneori la ei pentru a aduce lenjerie și admiră modul în care lucrează Gouges.
Odată ajuns pe scări, Gervaise a cunoscut odată Virginia, și a avut loc o conversație între ele, care a devenit începutul unei prietenii cu sânul. Virginie a spus că Lantier a abandonat-o pe Adele și că nu are unde să trăiască.
7
19 iunie este ziua de naștere a Gervaisei. Toți oaspeții sunt asamblați, nu numai Cupo - el bea în „Capcana”. Puțin mai târziu, el, beat, vine acasă într-o îmbrățișare cu Lantier.
8
Coupo îi oferă lui Lantier să locuiască cu ei. Lantier se stabilește și începe să se comporte foarte liber cu Gervaisa. Odată, în timpul uneia dintre hărțuirile lui Lantier, Gougerza și Gervaisa i-au prins: a decis că Gervaise dormea cu Lantier. Dar Gervaise îl descurajează: nu va începe niciodată să facă acest lucru. Gouger o invită să plece în Belgia, pe care Gervaise o respinge. Da, ea îl iubește. Dar are un soț, copii, rufe.
Într-o noapte, Gervaise s-a întors cu Lantier și a văzut că întreaga cameră era în voma bețivului Cupo. În acest moment, Lantier a început să-l hărțuiască pe Gervaise, ea a fost de acord: „Coupe este de vină”. Această scenă este urmărită cu curiozitate de fiica cea mică a Gervaisei - Nana.
9
Curând întregul trimestru a aflat că Gervaise mergea în Lantier în fiecare seară. „La început, s-a simțit ca o criminală, dezgustată de ea însăși, i s-a părut că s-a cufundat în noroi. Plecând din camera lui Lantier, aproape că și-a frecat umerii cu sânge, ca și cum ar fi dorit să spele această mizerie. Și-ar dori, să schimbe bărbații, să schimbe pielea. Însă, încetul cu încetul, Gervaise s-a obișnuit. A fost prea obositor să se spele de fiecare dată. ” Gervaise a început treptat să arunce rufe, a început să funcționeze mai rău.
Bătrâna Coupo i-a spus lui Gouguer despre ce se întâmplă între Gervaise și Lantier. Mai rău bolnav de durere. Gervaise a venit să le aducă lenjerie - Gouguer i-a cerut să plece. "Gervesa s-a întors la spălătorie prost, fără un singur gând - așa ca vacile se întorc în tarabă."
După ceva timp, rufele au intrat în faliment, iar Cupo a înflorit printre acest faliment. „Pozitiv, acest băiat blestemat nu se îngrășa decât din vodcă”. Împreună Cupo și Lantier o bat adesea pe Gervaise. Era deja obișnuită cu „până la urmă, s-a împăcat, și-a dat seama că pur și simplu le plăcea să o învingă, iar blândețea și-a expus grăsimea înapoi la lovituri”.
Mama lui Kupo a murit, în fața micuței Nana. Toți aceiași oameni vin la înmormântare - bârfe vicioase, invidioase și fățarnici.
Gouger vine la înmormântare. El îi spune lui Gervaise că ea poate oricând conta pe el.
Soții Kupo s-au mutat într-un dulap mizerabil, pentru că banii deveneau din ce în ce mai puțini.
10
Un vecin al soților Coupo, Bijar, și-a ucis soția cu o lovitură în stomac. Acum își bate regulat fiica, Lali, în vârstă de opt ani. „Între timp, capcana„ Capcana ”și-a început activitatea distructivă în familia Kupo. Mașina de spălat a prevăzut deja ziua în care soțul ei, ca Bijar, avea să ia biciul și să o „danseze”. ” Gervaise „cade” treptat, începe să bea tare.
11
Cupo este foarte crud cu fiica sa Nana. O bate, bănuiește că s-a dus la panou. De fapt, Nana este doar un jug, îi place să se îmbrace frumos și să arate bine. Are 15 ani și pare deja o femeie adevărată. „Cu toată ființa ei, Nana tânjea să„ se învârtă și să se rotească ”, așa cum a spus Papo Coupo.
Un bătrân începe să alerge după Nana; și într-o zi, când o fată a primit o altă porțiune de abuz din partea părinților beat, ea pleacă de acasă.
Curând, Lantier spune că a văzut-o, bine îmbrăcată, mergând în braț cu bătrânul.
După ceva timp, Cupo și Gervaise au văzut-o pe Nan în piață, au prins-o, au bătut-o și au dus-o acasă. „Până la urmă, părinții au fost nevoiți să se înțeleagă cu Nan. Lasă-l să vină sau nu, așa cum dorește, dacă doar ar închide ușa în urma sa. Ce să faci, obiceiul este mai puternic decât orice, chiar decență! ”
Odată Gervaisa a certat-o pe fată, la care a răspuns: „Am văzut de multe ori cum ai umblat într-un tricou și ciorapi! Lasă-mă în pace, nu a fost necesar să dau un exemplu! ”
12
Vecina de Lali, în vârstă de opt ani, moare din cauza epuizării și a bătăilor tatălui ei.
Pentru Zherveza și Kupo, este timpul să plătiți chiria. Gervaise are datorii și moare de foame, Cupo bea. Din foame, Gervaise se duce la panou, unde se întâlnește accidental cu Gouguer. El o aduce acasă, în camera mamei decedate și o hrănește. Gouger încă o iubește. Și ea îl iubește, dar pleacă. „Și-a amintit vechiul ei vis: să lucreze calm, să aibă mereu pâine, să doarmă într-o cameră curată, să-și crească copiii bine, să nu cunoască bătăile, să moară în patul ei.
Acum nu a lucrat, a murit de foame, a dormit în noroi, fiica ei a mers pe mâini, soțul ei a bătut-o ca.
Nu mai rămăsese decât să moară pe trotuar și, dacă ar fi găsit curajul să sară pe fereastră, asta se va întâmpla acum. "
13
Cupo la Zapadne s-a îmbătat și a murit. Din acea zi, Gervaise a început să fie deseori uitată.
„Așa că Gervaise a ținut câteva luni. S-a scufundat mai jos, a îndurat ultima umilință și în fiecare zi a murit treptat de foame. Nimeni nu știa de ce a murit. Adevărul era că a murit din sărăcie, din murdărie și oboseală, dintr-o viață insuportabilă. Într-o dimineață, pe coridor s-a răspândit un miros neplăcut, iar vecinii și-au amintit că Gervaisa nu a fost văzută timp de două zile; când au intrat în dulapul ei, deja se descompunea ".
Unchiul Bazuzh îl îngroapă pe Zhervezu cu cuvintele: „Ascultă ... Sunt eu, veselă Bibi, poreclită Voi da Consolare ... Fericitule! La revedere frumoaso! "