Acțiunea are loc la Moscova. Mama protagonistului, inginerul în vârstă de treizeci și șapte de ani, Viktor Dmitriev, Ksenia Fedorovna era grav bolnavă, are cancer, dar ea însăși crede că are un ulcer peptic. După operație, este trimisă acasă. Rezultatul este clar, dar singură crede că lucrurile se îmbunătățesc. Imediat după externarea sa din spital, soția lui Dmitriev a Lenei, o traducătoare în engleză, decide să se întâlnească de urgență cu soacra ei, pentru a nu pierde o cameră bună pe strada Profsoyuznaya. Aveți nevoie de un schimb, are chiar în minte o opțiune.

A fost o perioadă în care mama lui Dmitriev a vrut cu adevărat să trăiască cu el și cu nepoata ei Natasha, dar de atunci relația lor cu Lena a devenit foarte tensionată și acest lucru nu a putut fi discutat. Acum, Lena însăși îi spune soțului ei despre nevoia unui schimb. Dmitriev este indignat - într-un astfel de moment să-l ofere mamei sale, care poate ghici care este problema. Cu toate acestea, el cedează treptat soției sale: la urma urmei, îi pasă de familie, de viitoarea fiică a lui Natasha. Mai mult decât atât, la reflecție, Dmitriev începe să se liniștească: poate că nu totul este atât de irevocabil cu boala mamei, ceea ce înseamnă că vor fi mâncați vor fi doar o binecuvântare pentru ea, pentru bunăstarea ei - visul ei se va realiza. Așadar, Lena, conchide Dmitriev, este înțeleptă din punct de vedere feminin și în zadar a atacat-o imediat.

Acum vizează și un schimb, deși susține că personal nu are nevoie de nimic. Din cauza bolilor mamei sale, el refuză o călătorie de afaceri în serviciu. Are nevoie de bani, de vreme ce mulți au mers la medic, Dmitriev își crește creierele pe care să le împrumute. Dar se pare că ziua se dovedește a fi de succes pentru el: banii sunt oferiți cu sensibilitatea ei obișnuită de angajata Tanya, fosta sa iubită. Cu câțiva ani în urmă, au fost apropiați, ca urmare, Tanya a despărțit o căsătorie, a fost lăsată singură cu fiul ei și continuă să-l iubească pe Dmitriev, deși înțelege că această iubire este lipsită de speranță. La rândul său, Dmitriev crede că Tanya ar fi soția lui mai bună decât Lena. Tanya, la cererea sa, îl aduce pe Dmitriev cu un coleg care are experiență în afacerile de schimb, care nu comunică nimic specific, dar dă numărul de telefon al brokerului. După muncă, Dmitriev și Tanya iau un taxi și merg la casa ei pentru bani. Tanya este fericită să poată fi singură cu Dmitriev, să-l ajute cu ceva. Dmitriievv i-a părut sincer părere de rău pentru ea, poate că ar fi stat mai mult timp cu ea, dar trebuia să se grăbească spre casa sa de la Pavlinovo.

Amintirile calde din copilărie sunt asociate cu această casă de vară aparținând cooperativei Red Partisan. Casa a fost construită de tatăl său, un inginer de turism, care visase să părăsească această slujbă toată viața pentru a scrie povești pline de umor. Bărbatul nu este rău, nu a avut succes și a murit devreme. Dmitriev își amintește de el schițat. Își amintește mai bine de bunicul său, un avocat, un vechi revoluționar, care s-a întors la Moscova după o lungă absență (aparent după tabere) și a locuit o perioadă în țară până i s-a dat o cameră. Nu a înțeles nimic în viața modernă. S-a uitat cu curiozitate la Lukyanovs, părinții soției lui Dmitriev, care a vizitat și vara Pavlinov. Odată plecat la plimbare, bunicul meu, referindu-se în mod special la Lukyanovs, a spus că nimeni nu trebuie disprețuit. Aceste cuvinte, adresate în mod clar mamei lui Dmitriev, care arăta adesea intoleranță, și pentru el însuși, erau bine amintite de nepotul ei.

Lukyanovii s-au diferențiat de Dmitrievi în adaptabilitatea lor la viață, în capacitatea de a-și aranja în mod abil orice afacere, fie că era vorba despre reparația unei reședințe de vară sau a dispozitivului unei nepoate într-o școală engleză de elită. Sunt din rasa „capabilă să trăiască”. Faptul că Dmitrievii păreau irezistibili a fost decis rapid și simplu de către Lukyanovs, doar printr-o singură cale ghidată. Aceasta a fost o proprietate de invidiat, dar Dmitrievs, în special mama sa Ksenia Fedorovna, care a fost obișnuită să ajute dezinteresat pe ceilalți, femei cu principii morale ferme și surorile Laura, un zâmbet arogant, au provocat o asemenea practică. Pentru ei, Lukyanovii sunt mici burghezi, care se ocupă doar de bunăstarea personală și sunt lipsiți de interese înalte. În familia lor, a apărut chiar și cuvântul „a înjura”. Ele se caracterizează printr-un fel de defect spiritual, manifestat prin lipsă de tact în raport cu ceilalți. Așa că, de exemplu, Lena a depășit portretul părintelui Dmitriev din camera de mijloc spre culoar, tocmai pentru că avea nevoie de un cui pentru un ceas de perete. Sau a luat toate cele mai bune cani de Laura și Ksenia Fedorovna.

Dmitriev o iubește pe Lena și a protejat-o întotdeauna de atacurile surorii și ale mamei sale, dar el a blestemat și ea din cauza lor. El cunoaște bine puterea Lenei, „care mușcă în dorințele ei, ca un bulldog. O femeie atât de drăguță, cu o tunsoare scurtă de culoare paie și întotdeauna plăcut bronzat, ușor turtit. Nu a dat drumul până când dorințele - chiar în dinți - s-au transformat în carne ". La un moment dat, ea la împins pe Dmitriev să apere o disertație, dar el nu a stăpânit, nu a putut, a refuzat și Lena l-a lăsat în sfârșit în pace.

Dmitriev consideră că familia lui îl condamnă, că îl consideră „murdar” și, prin urmare, se taie cu o felie. Aceasta s-a remarcat mai ales după povestea cu o rudă și fostă tovarășă Lyovka Bubrik. Bubrik s-a întors la Moscova din Bashkiria, unde a fost repartizat după facultate și a rămas mult timp fără muncă. El a avut grijă de locul său la Institutul de Echipamente pentru Petrol și Gaze și a vrut cu adevărat să ajungă acolo. La cererea Lenei, care i-a cruțat pe Levka și soția sa, tatăl său Ivan Vasilievici era ocupat în această problemă. Cu toate acestea, în loc de Bubrick, Dmitriev era în acest loc, pentru că era mai bun decât munca sa anterioară. Totul s-a întâmplat din nou sub îndrumarea înțeleaptă a Lenei, dar, desigur, cu acordul lui Dmitriev. A avut loc un scandal. Totuși, Lena, protejându-și soțul de rudele sale principiale și extrem de morale, și-a asumat toată vina asupra ei.

Discuția despre schimb, pe care Dmitriev a venit la casa de vară cu sora sa Laura, provoacă uimire și respingere bruscă, în ciuda tuturor argumentelor rezonabile ale lui Dmitriev. Laura este sigură că mama ei nu poate fi bine lângă Lena, chiar dacă la început va încerca foarte mult. Sunt oameni prea diferiți. Ksenia Fedorovna chiar înainte de sosirea fiului ei nu a fost bine, apoi s-a simțit mai bine, iar Dmitriev, fără întârziere, a început o discuție decisivă. Da, spune mama, ea voia să locuiască cu el, dar acum nu o face. Schimbul a avut loc cu mult timp în urmă, spune ea, referindu-se la capitularea morală a lui Dmitriev.

În timp ce petrece noaptea în țară, Dmitriev își vede picturile de acuarelă de lungă vreme pe perete. Odată ce a fost pasionat de pictură, nu a făcut parte cu albumul. Dar, nereușind la examen, s-a repezit la altul, primul institut, cu durere. După absolvire, nu a căutat romantism, ca și ceilalți, nu a plecat nicăieri, a rămas la Moscova. Atunci Lena era deja cu fiica ei, iar soția a spus: unde a plecat de la ei? El a intarziat. Trenul său a plecat.

Dimineața, Dmitriev pleacă, lăsând-o pe Laura bani. Două zile mai târziu, mama sună și spune că este de acord să se întâlnească. Atunci când în sfârșit este coordonat cu schimbul, Ksenia Fedorovna devine și mai bună. Cu toate acestea, în curând boala se agravează din nou. După moartea mamei sale, Dmitriev are o criză hipertensivă. A trecut imediat, a devenit gri, îmbătrânit. Și căsuța Dmitriev din Pavlinov a fost demolată ulterior, ca și celelalte, și au construit acolo stadionul Burevestnik și un hotel pentru sportivi.