- Știi că dormi de ieri dimineață? - Intrând în cameră studentului Don Cleoface, a întrebat unul dintre prietenii săi.
Cleophas a deschis ochii, iar primul său gând a fost că aventurile uimitoare pe care le-a trăit aseară nu au fost decât un vis. Cu toate acestea, foarte curând a devenit convins că ceea ce i s-a întâmplat a fost o realitate și a petrecut într-adevăr unele dintre cele mai neobișnuite ore din viața lui în compania Lame Imp.
Cunoașterea lor s-a întâmplat după cum urmează. În timpul unei întâlniri cu o iubită, Don Cleophas a fost prins de patru hoți. Aceștia l-au amenințat că îl vor omorî dacă nu se căsătorește cu doamna cu care fusese găsit. Cu toate acestea, studentul nu a avut nici cea mai mică intenție de a se căsători cu această frumusețe și el a petrecut doar timp cu ea spre plăcere reciprocă. Cu toate acestea, s-a apărat curajos, când sabia i-a fost smulsă din mâini, a fost nevoit să alerge drept pe acoperișurile caselor. În întuneric, observă lumina, se îndrepta acolo și, alunecând pe fereastra dormitorului, se ascundea în camera cuiva din mansardă. Când s-a uitat în jur, a descoperit că este cel mai probabil în laboratorul unor astrologi - acest lucru era indicat de o lampă de cupru atârnată, o carte și hârtii pe masă, precum și o busolă, un glob, baloane și cadrane.
În acel moment, studentul a auzit un suspin lung, care a reapărut curând. S-a dovedit că într-unul dintre baloane exista un anumit spirit, sau mai degrabă un demon, așa cum el însuși le-a explicat Cleophasului uimit. Bes a spus că învățătorul vrăjitor l-a ținut închis timp de șase luni de puterea magiei sale și i-a cerut ajutorul. La întrebarea lui Kleofas, din care categorie de diavoli aparține, a venit un răspuns mândru: „aranjez căsătorii amuzante - conectez bătrâni cu minori, domni - cu servitoarele, ginerele - cu iubitori de tandre care nu au bănuți. Acest lucru l-am introdus în lumea luxului, a debaucheriei, a jocurilor de noroc și a chimiei. Sunt inventatorul caruselelor, dansurilor, muzicii, comediei și a tuturor celor mai recente mod-uri franceze. Într-un cuvânt, eu sunt Asmodeus, poreclit Demonul Lame ".
Tânărul curajos, lovit de o astfel de întâlnire, a tratat noul cunoscut cu tot respectul și l-a eliberat curând din sticlă. Un ciudat șchiop a apărut în fața lui într-un turban cu pene și cu haine din satin alb. Mantia lui a fost pictată cu numeroase scene frivole, reproducând ceea ce se face în lume, așa cum sugerează Asmodeus.
Recunoscător salvatorului său, demonul l-a dus dintr-o cameră înghesuită și, în curând, au fost în vârful turnului, de unde s-a deschis o priveliște a întregului Madrid. Asmodeus i-a explicat însoțitorului său că intenționează să-i arate ce se făcea în oraș și că, prin puterea diavolului, va ridica toate acoperișurile. Într-adevăr, cu o singură mișcare a mâinii, părea că ar fi demolat acoperișurile tuturor caselor și, în ciuda întunericului nopții, studentul a avut tot ce s-a întâmplat în interiorul caselor și palatelor. I s-au dezvăluit nenumărate imagini din viață, iar ghidul său a explicat detaliile sau i-a atras atenția asupra celor mai uimitoare exemple de povești umane. Amețind în diversitatea sa, imaginea manierelor și pasiunilor observate de student în acea noapte l-a făcut mai înțelept și mai experimentat timp de o mie de ani. I s-au dezvăluit izvoarele ascunse, care au determinat răsucirea și întoarcerea sorții, vicii secrete, unități interzise, motive ascunse. Cele mai intime detalii, cele mai ascunse gânduri, au apărut în fața lui Cleophas în viziune deplină cu ajutorul ghidului său. Ciudat, sceptic și în același timp condescendent pentru slăbiciunile umane, demonul s-a dovedit a fi un excelent comentator pe scenele uriașei comedii umane pe care le-a arătat tânărului în acea noapte.
Și a început să se răzbune pe chiar Don, al cărui student a fost atât de brusc depășit de bandiți. Asmodeus i-a asigurat lui Cleophas că frumusețea însăși a pus la cale acest atac, întrucât plănuia să se căsătorească cu studentul. Kleofas a văzut că acum înșelatul stă la masă cu tocmai tipurile care-l urmăreau și pe care ea însăși le ascunsese în casa ei și mânca cu ei un delicat bogat trimis la ei. Indignarea lui nu știa limite, dar în curând furia lui a dat loc râsului. Asmodeus s-a dezgustat reciproc de sărbătoare, s-a declanșat o boieră sângeroasă între ei, vecinii au sunat la poliție, iar acum cei doi tâlhari supraviețuitori și amanta casei erau închiși ...
Acesta este unul dintre numeroasele exemple despre modul în care adevărul respingător a fost expus în acea noapte decența imaginară, cum acoperirea ipocriziei a fugit din acțiunile omului și tragediile s-au transformat în comedii. Bes a explicat cu răbdare lui Cleoface că frumoasa femeie care-l admira avea părul fals și dinții mincinoși. Că cei trei tineri, cu o privire îndoliată, stând la patul unui muribund sunt nepotii care nu vor aștepta moartea unui unchi bogat. Că nobilul, care, înainte de a merge la culcare, citește nota de la iubita lui, nu știe că această persoană l-a stricat. Că un alt domn nobil, care este îngrijorat de nașterea prețiosei sale soții, nu bănuiește că datorează acest eveniment slujitorului său. Doi observatori aveau neliniști nocturne de conștiință neliniștită, întâlniri secrete de iubiți, crime, capcane și înșelăciuni. Viciile, care de obicei se deghizează și intră în umbră, păreau să prindă viață în fața ochilor unui Cleophas vrăjit și el era uimit cât de gelozie și aroganță, lăcomia și emoția, avariția și vanitatea domină destinele umane.
De fapt, întregul roman este o conversație nocturnă între un student și Asmodeus, în timpul căreia ni se spune o mulțime de povești, care sunt simple și uneori bizar incredibile. Adesea, acestea sunt povești ale iubitorilor care sunt împiedicați să se unească fie prin cruzimea și suspiciunea părinților lor, fie prin inegalitatea de origine. Una din aceste povești, din fericire, se încheie cu o nuntă fericită, dar multe altele sunt triste.
În primul caz, contele s-a îndrăgostit de fiica unui nobil simplu și, nevorbind să se căsătorească cu ea, și-a propus să-i facă fetei amanta lui. Cu ajutorul minciunilor și trucurilor ingenioase, el a convins-o pe fata iubirii sale, și-a câștigat favoarea și a început să pătrundă scările de mătase în dormitorul ei. Acest lucru a fost ajutat de un duet mituit de el, pe care tatăl l-a atribuit special fiicei sale pentru a-i monitoriza moralitatea. Odată ce o tatăl său a descoperit o romantism secret. El a vrut să-l omoare pe contele, iar fiica sa s-a identificat în mănăstire. Cu toate acestea, după cum am menționat deja, deznodământul poveștii a fost fericit. Contele a fost imbuiat de durerea fetei insultate de el, i-a făcut o ofertă și a restaurat onoarea familiei. Nu numai atât, el i-a dat fratelui propriei sale soții o soție, hotărând că dragostea este mai importantă decât titlurile.
Dar o astfel de armonie a inimilor este rară. Nu întotdeauna acest viciu este pus în rușine și virtutea este acordată. Povestea frumoasei doine Theodora, de exemplu, s-a încheiat tragic - și tocmai în acest caz, relațiile celor trei eroi au arătat un model de generozitate, noblețe și capacitatea de a se sacrifica în numele prieteniei! Donya Theodora era la fel de pasionat de doi prieteni fideli. Ea a recrutat unul dintre ei. În primul rând, alesul ei a vrut să plece, pentru a nu fi rival pentru un prieten, apoi un prieten l-a convins să nu renunțe la fericire. Totuși, Donja Theodora fusese răpit de un al treilea bărbat, care însuși a fost ucis în curând într-o luptă cu tâlharii. După aventuri amețitoare, captivitate, scăpare, urmărire și mântuire fericită, iubitorii s-au unit definitiv și s-au căsătorit. Din fericire, nu știau limite. Cu toate acestea, în mijlocul acestei fericiri, s-a manifestat un incident fatal: în timpul vânătorii, don Juan a căzut de pe cal, a rănit serios capul și a murit. „Doña Theodora este acea doamnă care, după cum vedeți, luptă în mâinile a două femei în disperare: probabil în curând își va urma soțul”, a încheiat calm demonul.
Cum este natura umană? Ce este mai mult în ea - mângâiere sau măreție, debilitate sau noblețe? Încercând să-și dea seama, un student curios a urmat neobosit ghidul său agil. Au privit în celulele închisorii, au examinat coloanele prizonierilor care se întorceau acasă, au pătruns secretele viselor și chiar bolțile mormântului nu le-au servit ca un obstacol în calea lor. Au discutat motivele nebuniei celor care sunt închiși în casele nebunilor, precum și acele manivele care sunt obsedate de manie, deși duc un mod de viață cu aspect normal. Unii dintre ei erau sclavi ai zgârceniei lor, ai unor invidii, ai unor bătăuși, ai unor obiceiuri de imprudență. „Oriunde te uiți, vezi oameni cu creierele deteriorate”, a remarcat pe bună dreptate demonul, continuând că era ca și cum „apar toți aceiași oameni, numai în diferite aspecte”. Cu alte cuvinte, tipurile și viciile umane sunt neobișnuit de tenace. În timpul călătoriei prin acoperișuri, au observat un incendiu groaznic care râvnea într-unul dintre palate. Un stăpân, un nobil locuitor al orașului, ucide și plângea în fața lui, nu pentru că binele lui ardea, ci pentru că singura lui fiică a rămas în casă. Cleophas singura dată într-o noapte i-a dat demonului un ordin la care avea dreptul de izbăvitor: a cerut să o salveze pe fată. Gândind o clipă, Asmodeus și-a asumat apariția lui Cleophas, s-a repezit în foc și, sub strigătele încântate ale mulțimii, a dus o fată insensibilă. Curând a deschis ochii și a fost înfășurat în brațele unui tată fericit. Livratorul ei a dispărut în liniște.
Printre poveștile întinse pe un singur fir al poveștii, notăm doar alte două. Iată primul. Fiul unui cobbler din sat a devenit finanțator și a devenit foarte bogat. Douăzeci de ani mai târziu, s-a întors la părinții săi, i-a dat tatălui său bani și i-a cerut să renunțe la locul de muncă. Au mai trecut alte trei luni. Fiul a fost surprins când, într-o zi, în orașul său, a văzut un tată care se ruga: „Mor de neliniște! Lasă-mă să-mi trăiesc din nou munca ”... Al doilea caz este acesta. Un bărbat necinstit din pădure a văzut un bărbat săpând o comoară sub un copac. Când proprietarul comorii a plecat, fraudatorul a săpat banii și i-a însușit-o. Viața lui a decurs cu mult succes. Dar cumva a aflat că proprietarul tezaurului suferă greutăți și nevoi. Iar primul a simțit o nevoie de neînlocuit să-l ajute. Și până la urmă, a venit cu pocăință, recunoscând că a trăit pe cheltuiala sa mulți ani ...
Da, o persoană este păcătoasă, slabă, mizerabilă, este un sclav al pasiunilor și obiceiurilor sale. Dar, în același timp, este înzestrat cu libertatea de a-și crea propriul destin, necunoscut reprezentantului spiritelor rele. Și această libertate se manifestă chiar și în forma capricioasă, imprevizibilă a romanului Însuși Demonul. Iar demonul însuși nu s-a bucurat mult timp de frâu liber - în curând vrăjitorul și-a descoperit zborul și s-a întors din nou înapoi. La final, Asmodeus i-a dat sfaturi lui Cleophas să se căsătorească cu frumoasa Serafină, care a fost salvată de la foc.
După ce s-a trezit într-o zi, studentul s-a grăbit în casa unui orășel nobil și a văzut cu adevărat cenușa la locul lui. De asemenea, a aflat că proprietarul este peste tot în căutarea salvatorului fiicei sale și vrea să-și binecuvânteze căsătoria cu Serafina în semn de recunoștință. Cleophasus a venit în această familie și a fost întâmpinat cu entuziasm. El s-a îndrăgostit de Serafina la prima vedere, iar ea s-a îndrăgostit de el. Însă, după aceea, a venit la tatăl ei și, după ce s-a uitat în jos, i-a explicat că nu el a fost cel care l-a salvat pe Serafin, ci diavolul. Bătrânul a spus însă: „Recunoașterea ta mă întărește în intenția mea de a-ți da fiica mea: ești adevăratul ei salvator. Dacă nu i-ai fi cerut demonului Lame să o salveze de moartea care o amenință, el nu ar fi rezistat morții ei. ”
Aceste cuvinte au risipit toate îndoielile. Și câteva zile mai târziu nunta a fost sărbătorită cu toată splendoarea de ocazie.