Fetița în vârstă de șase ani, Nadia este bolnavă, potrivit doctorului Mihail Petrovici, „indiferență față de viață”. Singura modalitate de a o vindeca este de a înveseli. Fata nu vrea însă nimic și în fiecare zi devine din ce în ce mai slabă.
Așa că stă toată ziua și nopțile întregi, liniștită, tristă. Uneori, se retrage după jumătate de oră, dar într-un vis vede ceva cenușiu, lung, plictisitor, ca o ploaie de toamnă.
Într-o zi ea cere un elefant. O jumătate de oră mai târziu, tatăl îi aduce o „jucărie frumoasă scumpă” - un elefant cenușiu, pe care-l învârte coada și dă din cap. Fata vrea însă adevăratul, nu jucăria. Apoi tata se duce la menagerie și îl roagă pe stăpânul german să-l lase pe elefantul lui Tommy să meargă în casa lor. Vorbește despre fiica sa bolnavă, iar proprietarul menagerei permite ca elefantul să fie vizitat.
Noaptea, elefantul este condus în casă.
Într-o pătură albă, el merge în mod important de-a lungul mijlocului străzii, clătină din cap și apoi se răsucește, apoi dezvoltă un portbagaj.
Pentru a-l ademeni la etajul doi, tata cumpără un tort cu fistic. Dimineața, Nadiei i se spune că a sosit elefantul, este hrănită și dusă la elefant într-un scaun cu rotile. Fata nu se teme de elefant, ei au ceai împreună: fata bea ceai, elefantul - apă cu zahăr cu rulouri. Nadia introduce păpușile lui Tommy, arată o carte de poze. Prietenii au luat masa împreună. Seara, Nadia nu sfâșie elefantul, ea adoarme lângă el
În noaptea aceea, Nadia visează că s-a căsătorit cu Tommy și că au mulți copii, elefanți mici și amuzanți. Elefantul, care a fost dus în menagerie noaptea, vede și în vis o fată dulce, afectuoasă.
Dimineața, fata se trezește înfiorătoare, află că elefantul a plecat și a chemat-o în vizită și cere să transmită că este deja complet sănătos.